Судя по тем действиям, что развивались вокруг моего маленького отряда в следующие несколько дней, церковникам явно не понравился тот отпор, который они получили. Из-за этого они такую карусель вокруг нас развели, что едва-едва находилось время на тренировки. Дошло даже до того, что к нам явились представители ОБРБИЗ, которые проверяли, действительно ли мы честно закрыли наши контракты, когда были «смертниками», либо обдурили Империю и умудрились кого-то подкупить. Неприятно, я-то думал, что в такой тяжелый для города и страны момент нас вообще трогать не будут. Ошибся.
Не было бы счастья, да несчастье помогло. Проблемы с церковниками так и не успели достичь своего апогея, а ведь к этому с каждым часом шло всё быстрее и быстрее. Благо, что прошли те трое суток, о которых заявлял «Светоч», после чего четыре демонических портала начали неспешным темпом выплёвывать из себя разнообразных монстров.
«Надеюсь, что этот момент дарует нам временную передышку от всего того бреда, что развернулся вокруг нас. Даст Вселенная — демоны прикончат тех „гениев“, что решили отжать нашу экипировку. Если не даст — самим придётся поработать, тихонько отлавливая отдельных личностей. Выступать против же против единого мощного организма, чем и является местная церковь, весьма глупо».
Боевые порядки войск вновь выстроились неподалёку от города. Для этого Бирюкову пришлось выдержать свой бой против некоторых особ, которые отличались повышенным желанием сдохнуть. Ничем иным не назову желание отдельных индивидуумов как от аристократии, так и от церкви, что горели желанием заставить нашу маленькую армию штурмовать один из открывшихся порталов. Они даже не предлагали туда разведку отправить, во всё горло крича, что нам необходимо как можно быстрее навалиться на противника, пока он не выбрался из порталов.
Кстати, это сейчас я так пренебрежительно говорю о том, что это идиотская затея. Изначально сам чуть был не присоединился к данным требованиям. Моё мнение изменили несколько брошенных слов от «Светоча».
«Вы и десяти секунд в личных мирах Богов Хаоса не протянете. Эманации скверны моментально уничтожат вашу личность, захватят тела и отправят потом воевать против своих же».
Потом уже, после недолгих размышлений, осознал, насколько глупо звучали все призывы вторгнуться в огромные неизвестные порталы, возникшие рядом с городом. Некоторые, кстати, не согласились. Единственное, на что потом согласился князь — отправил их отряды в портал в качестве разведчиков. Вернётесь, мол, живыми, тогда и пообщаемся на тему потенциального рейда на чужую территорию. Нет — нечего и голову дурить. Стоит ли говорить, что ни одна живая душа, вошедшая в портал, не появилась обратно, хотя некоторые клятвенно обещались заскочить на секунду в чужой мир и рвануть обратно. После этого голоса других энтузиастов моментально притихли.
Вот и сейчас, смотрю я на потихоньку выбирающуюся из порталов армию и понимаю, не зря послушал «Светоча». Уж слишком знакомыми выглядели одеяния одного из монстров, который первый выбрался из портала. Очень сильно напоминает одного из идиотов, который агитировал за разведку. По внешности, правда, такого не скажешь — настоящий искорёженный монстр с ветвистыми рогами, струпьями на лице и безумными пустыми глазами, которые я даже через бинокль разглядеть смог.
Вроде и кажется, что среди появившихся оппонентов нет ни одной незнакомой твари, но что-то мне в них не нравилось. Причём так сильно, что я не мог оторваться от бинокля, поставив себе цель понять — в чём же проблема? Что так гложет мою душу, что она не то, что в пятки уйти хочет, аж из тела выбраться собирается. Долго ломать голову не пришлось — все пояснил стоящий рядом монах.
— Непонятный ореол вокруг этих монстров. Не могу через него пробиться, — задумчивым и напряжённым голосом заявил он.
Действительно, как я сразу это не осознал? Для наступления темноты ещё слишком рано, мы ещё и обед не пропустили. На небе, помимо постоянно вертящегося над аномальной зоной фиолетово-багрового тумана, не облачка. Так откуда, в таком случае, взялась эта лёгкая дымка над вражеским воинством?
Откуда рядом со мной представитель церкви? А он и не со мной стоит, если что. Мой отряд, как и в прошлом сражении, к себе забрал князь Бирюков, а вот к нему уже церковь, в качестве поддержки, прикомандировала свою отдельную группу инквизиторов. С ними, кстати, ни у меня, ни у остальных трёх членов моей боевой группы, особых вопросов не возникло. Нас лишь в очередной раз проверили на отсутствие скверны внутри, после чего практически перестали обращать внимание.
Диалога между князем и инквизитором не вышло. Не о чем говорить было, все и так собирались придерживаться плана. Стоим на месте, ждём, пока враг начнёт наступать. Принимаем удар на себя, а потом уже пытаемся контратаковать, особо не подбираясь к порталам в чужой мир. Понятное дело, что все эти тактики и стратегии живут до первого боестолкновения, но это — основа, за которую мы и будем держаться.
Твари Хаоса недолго стояли на одном месте. В тот момент, когда их количество плюс-минус сравнялось с нашим, они одновременно начали двигаться в нашу сторону, освобождая место под следующих появляющихся из-за портала монстров.
— М-да, не зря город эвакуировали, — негромко протянул Бирюков, заметив нового появившегося монстра из багрового разлома.
Огромная десятиметровая тварь с трудом протиснулась через узкий для неё портал. Едва он распрямился, как в его лапах откуда-то возник массивный камень, который он изо всех сил запулил в нашу сторону.
«Перелёт», мысленно прокомментировал полёт снаряда. Он прошёл над нашими головами и с неслабым грохотом врезался в высокое жилое здание. Вроде и кажется — что способен натворить один камушек против столь монументального, по сравнению с ним, сооружения. Ан нет, он пробил стену здания, после чего взорвался внутри. Не прошло и нескольких мгновений, как дом тупо сложился внутрь, оставив от себя лишь кучу пыли и мусора.
— Если эта хрень летит в нас — сваливаем в сторону, — проинструктировал членов своего отряда, абсолютно не заботясь о том, что нас услышит как князь со своим окружением, так и инквизиторы. Наоборот, в их глазах я заметил лишь искреннее согласие с моими словами.
К тому моменту, как враги оказались всего в сотне метров от нас, из порталов успел выбраться целый десяток этих антропоморфных великанов. Большая их часть бомбардировала город, но парочка решила попытать свои силы в обстреле нашей живой силы.
Одному из них не повезло — уж слишком слабо он бросил камушек. Впрочем, это не ему на везение своё сетовать, а тем монстрам Хаоса, в которых он попал. Снаряд умудрился упасть в первых рядах приближающихся к нам противников. Он задавил с десяток монстров, а потом взорвался, снеся ещё штук пятьдесят.
Второй монстр оказался куда точнее. Он добросил камушек до наших порядков, вызвав в них разрушения, которые никто не ожидал. Понятно, что обычные воины вряд ли могли выжить под упавшей на них грудой. Вот только этот камушек взорвался, снеся нескольких магов на порядочном удалении от себя. Более того, двое представителей церкви, попавших под этот удар своеобразной шрапнели, тоже не выжили! Причём я видел, как куски глыбы пробили вспыхнувшие белым светом щиты священников!
Подобное наблюдение настроения никому не добавило. Пусть я и продолжаю вглядываться в сторону противника, но в голове уже появился план города. Выстраиваю самый простой путь до нашей базы, где продолжает заседать часть нашего отряда. Если станет понятно, что сдержать этот натиск нереально, надо сваливать и уводить мирную часть нашей группы. Вместе с суккубами, Хаос бы их побрал.
Как бы мне не хотелось, но за прошедшие трое суток у меня так и не получилось выгнать их с территории базы. Некоторые из них плотно оккупировали жилища моих подопечных, а Алиса всё ближе и ближе подбиралась к моей личной комнате. Пока что удавалось устоять, но женщины у меня не было так давно, что мой самоконтроль потихоньку начинал сдавать. Ещё бы несколько дней и всё, моя крепость пала бы перед этим натиском эротичности и пошлости. Я же мужик, а не евнух какой-то.
— Господин, большая часть жителей покинула город, — отвлёк меня от всяких похабных мыслей появившийся рядом с князем Луручески. О, как, неслабый командир отряда ОБРБИЗ, оказывается, ещё и эвакуацией мирных жителей заведовал. Занятная организация, чем больше узнаю о ней, тем сильнее появляется желание познакомиться с ней куда ближе, чем сейчас.
— Готовьтесь к плану «Ж». Штабу — максимальная осторожность, — приказал Бирюков, после чего Луручески тут же покинул наш отряд.
— План «Ж»? — переспросил удивлённый инквизитор. Он, как и я, понятия не имел, что на данную букву есть хоть какие-то задумки. На общих совещаниях едва-едва до «В» умудрились добраться.
— План «Жопа» — проигрыш боя и отход за полсотни километров, — нехотя признался Бирюков. Ещё сражение не началось, а ему уже приходится выкладывать, что есть немалый шанс проиграть.
— Понятно, у нас он называется «М» — манёвры, — невесело усмехнулся в бороду инквизитор.
«Ну вот, сильные мира сего могут признаться, что разрабатывают планы по отступлению. Мне же лучше молчать, ибо мой план был бы на букву „С“ — сваливаем как можно дальше и как можно скорее».
Никаких выкриков и пламенных лозунгов перед началом столкновения мы не дождались. Маги и стрелки в полной тишине начали отправлять свои смертельные подарки в сторону тварей хаоса. В этот же момент начали что-то творить и церковники вместе с инквизиторами. Эффекта от действий священников не увидел, в отличие от обычных бойцов и колдунов. Не знаю, за что отвечает тот ореол вокруг монстров, но он не мешает уничтожать их оружием и магией
— Мы не сможем ослабить врага. Максимум — нивелируем «Благодать Хаоса», которая на них висит. Уж слишком силён был тот, кто насылал это заклинание. Не уверен, что и наши верховные иерархи сумели бы здесь помочь, — последнюю фразу инквизитор произнёс настолько тихо, что мне её донёс «Светоч». Вот уж у кого ушей нет, зато слышит всё куда лучше меня.
«Чёрт побери, это кто ж это заклинание по ту сторону навешивал?», на несколько мгновений призадумался я. Потом стало не до того. Бирюков молча рванул перёд, так что нам пришлось следовать по его стопам.
Обогнать князя не получилось, да и никто подобным заниматься не собирался. Уж слишком он силён, если с нами сравнивать, пусть он первым и принимает на себя все удары противника. Мы уже будем ему на флангах и за спиной помогать.
На то, чтобы уничтожить первых врагов, Бирюкову хватало одного-двух ударов. К тому моменту, как мы добрались до появившейся бреши в строю тварей Хаоса, князь умудрился прикончить порядка дюжины врагов, прорвавшись метров на двадцать вглубь строя оппонентов.
Я говорю — строй, но не надо думать, будто враги двигаются к нам как монолитная стена. Построения у них нет, обычная толпа, просто настолько плотно друг к другу стоят, что иного слова в голове и не возникает. Чуть позже в голове вообще все мысли пропали. Оно и хорошо — орудуешь клинком, пусть ничего лишнего в мозги не лезет, чревато.
Первым из врагов этой армии, что опробовал на себе всю мощь «Светоча», оказался один из тех идиотов, который буквально несколько дней назад отправился в разлом на разведку. Его не спасла ни почерневшая броня, ни одубевшая кожа — пылающий белым светом клинок с лёгкостью рассёк металл, а за ним и плоть противника, превращая его в обычный кусок мяса.
С каждой секундой я двигался всё быстрее и быстрее. Для самого себя, в какой-то момент, я превратился в белесый росчерк света, настолько тяжело было следить за перемещением руки, в которой зажат клинок. «Светоч», видимо, решил выложиться на полную катушку, демонстрируя свои возможности. Оно и хорошо, вот только я не успеваю ни одного заклинания активировать. Да и за действиями своих подопечных не уследишь.
Таким образом я безнаказанно сражался довольно долго. Самому показалось, что прошло минут тридцать, прежде чем организм начал сдавать. После очередного резкого удара и смены позиций связки так сильно скрипеть начали, что я осознал — ещё немного, и моя тушка не сможет двигаться.
«Притормози, ща сдохну», чуть было не взмолился я. Клинок услышал и перестал воздействовать не меня, вернув обычное чувство времени. Мельком взглянул на наручные часы — чёрт побери, прошло всего полторы минуты! Оглянулся — вокруг куча свободного от живых врагов места и не менее сотни мёртвых или умирающих тварей. Вот это тема!
Бирюков бьётся в полутора сотнях метров от меня. Темп не снижает. За его спиной вся его группа, включая инквизиторов. Мои же подопечные, как и я, слегка отделились от этого отряда. Они следуют за мной, причём по эффективности не сильно хуже, чем я.
«Да уж, это из нашей четвёрки, которая едва-едва может не порезаться ножами, эти разумные клинки сделали самые настоящие машины смерти. А что было бы в том случае, если бы они попали в руки к настоящим мастерам ближнего боя типа того же Бирюкова⁉», пролетело в моей голове прежде, чем предостерегающий вопль «Светоча» заставил отпрыгнуть в сторону.
В то место, где я только что стоял, вонзилась огромная секира, которая практически всем своим лезвие забурилась в землю. Мощный трёхметровый минотавр, который и орудует столь опасной штуковиной, в первые мгновения и поверить не смог, что он по мне не попал.
Понятия не имею, почему я не обрушил на него свой арсенал боевых заклинаний. Мог же активировать «Замедление времени» и разрубить его на мелкие части. Нет, вместо этого левой рукой вытянул один из револьверов, наставил его на голову противника и три раза выстрелил в этого монстра.
Раздавшийся грохот чуть было не оглушил меня. Такого звукового сопровождения от огнестрельного оружия я ещё не слышал!
«Я тут немного в синхронизацию с твоими пистолетами вошёл, так что не удивляйся эффекту», хмыкнул «Светоч», ощутив моё ошеломление.
Минотавру хватило и первого выстрела. Добравшаяся до врага пуля, окутанная белесым росчерком, разворотило черепушку противника, из-за чего он погиб в то же мгновение. Следующий патрон, который я выпускал уже чисто на инстинктах, попал в броню сражающегося с инквизитором врага. Они находились за пятьдесят метров от меня, но это не помешало мне попасть идеально в плечо противнику. Ладно-ладно, тупое везение, ибо враг стоял напротив убитого минотавра. Монстру же не повезло. Он куда слабее минотавра, так что его буквально разорвало на части, обдав инквизитора целым фонтаном крови и плоти.
Последняя, третья пуля, пошла слишком высоко. Не успел я среагировать на возросшую отдачу. Будто в замедленной съёмке наблюдал за тем, как вылетевший из дула снаряд пролетает над головами врагов, добирается до монстра-великана, продолжавшего обстреливать город, врезается в его правую конечность…
«Охренеть», застыл я, оценивая нереальный эффект от попадания. Такое чувство, будто в это существо прилетел не маленькая пуля из револьвера, а снаряд из танковой пушки! Плечо этого монстра тупо перестало существовать, края огромной раны засветились белым цветом. Он даже взреветь не успел, прежде чем это непонятное свечение окутало всё его тело. Массивная туша покачнулась и начала заваливаться назад, погребая под собой выбирающихся из портала союзников.
«Берегись!», раздался в голове громкий вопль «Светоча». Я так сильно заинтересовался происходящим в добром километре от себя, что совершенно забыл, где нахожусь.
Клинок, вроде, и успел предупредить меня о приближающейся опасности, но скорости моей личной реакции не хватило на то, чтобы сделать хоть что-нибудь.
Острое лезвие, которое заменяет похожему на богомола существу левую конечность, пусть и не без труда, но пронзило броню в месте напротив моего сердца, пробив меня насквозь.
«Твою мать! Не хочу умирать», пролетело в моём разуме. Он осознает, что выжить с таким ранением никак не получится.
«А вот и смерть», правильно истолковал я навалившуюся слабость, за которой последовало мгновенно наступившая темнота…
Где-то между мирами
– О, ну наконец-то! — громко воскликнула одна из сестёр, держа в руках разорванную золотую нить!
— Готовимся встречать, уж мы его…
— Нет, ну почему именно сейчас! — недовольно воскликнула первая сестра из-за навалившейся на неё головной боли. Ещё бы, целая Вселенная только что скакнула на пять секунд назад, из-за чего у сестёр появилась огромная куча только что выполненной работы. Ещё и клятая золотая нить опять целая.
— Да, он начинает входить в силу…