* * *
– Мирра, пойдем со мной, подсобишь малость, – сказала вернувшаяся в комнату знахарка.
Лорк проводил взглядом вышедшую из комнаты дочь и разлил по стаканам еще вина. Отхлебнув из стакана, он мрачно посмотрел на меня и сказал:
– В город тебе надо, Дарт.
– Что, не сможет мне Сильвия помочь? – опечалился я.
– Нет. Надо в город тебе ехать срочно. Лошадь я тебе одолжу. И сразу, как она зелье укрепляющее приготовит, в город с сыном тебя отправлю.
– Спасибо, – поблагодарил я Лорка. – Лошадь сейчас очень пригодится, пешком мне, пожалуй, до города не добраться.
– Ничего, Дарт, доберешься до города, и все в порядке будет, – обнадежил староста. – У тебя деньгито на целителя есть? – поинтересовался Лорк. – Сильвия говорит, боле десятка золотом могут за лечение запросить. Ежели надо, то могу тебе и денег одолжить.
– Спасибо, денег не надо, – отказался я. – Хватит и того, что лошадь дадите.
– Ну, смотри сам, – вздохнул староста. – Тогда посиди здесь немного, я сына подниму да лошадей приготовлю.
Немного расслабившись в тепле, я положил голову на сложенные на столе руки и незаметно отключился, провалившись в глубокий сон. Пришедшие знахарка и Мирра не сразу смогли меня добудиться.
– Дарт, Дарт, проснись! – доносились до меня, как через толщу воды, далекие голоса. Сильвия наконец растормошила меня и сунула в руки чашку с питьем.
– Пей, – проворчала она.
Осторожно отхлебнув из чашки, опасаясь отвратного вкуса, с удивлением обнаружил, что зелье похоже на чересчур сладкий чай. Выпив всю чашку, я почувствовал, что хоть усталость и не пропала, но спать больше не хочется.
– Подожди малость, – сказала знахарка. – Сейчас усталость немного снимет и сон прогонит. Будешь себя словно после хорошего отдыха чувствовать.
– Спасибо. И долго зелье действует?
– Часов на пять этой порции хватит. А вот тебе баклажка с собой, – протянула мне знахарка маленькую фляжку. – По дороге еще выпьешь.
– Хватит ли этого до Тарина? – задумчиво взвесил я фляжку в руке. – Тут столько же, сколько я выпил, не больше.
– Больше нельзя, – заворчала Сильвия. – Неужто я больше бы зелья не сварила, если бы можно было. А раз столько тебе дала, значит, так надо. Да ты в город поспешайто. Если лошадей погонять, то часов за двенадцать и доберетесь.
– Загоним лошадей, – усомнился я, припомнив наш путь.
– А отец у соседей еще двух коней выпросил. С заводными вы точно быстро до города доберетесь, – пояснила Мирра.
– Готов ты, Дарт? – спросил вошедший в комнату староста.
– Готов, – встал я с лавки.
– Пойдем тогда.
Мы все вышли во двор. Подойдя к лошадям, я пожал руку стоящему возле них мальчишке.
– А где твой конь? – полюбопытствовал паренек. – Я так хотел попросить у тебя на нем по селу проехаться.
– Нет его у меня больше, – ответил я, навьючивая свой мешок. – Но не расстраивайся, скоро у меня еще лучше конь будет, на нем и прокатишься. Спасибо вам. Не ожидал, что вы моей судьбой так озаботитесь. Уж и не знаю, как теперь вас и отблагодарить, – сказал я, забравшись на коня, старосте с дочерью и знахарке.
– Боги наказали за добро добром платить, – ответствовал Лорк. – Ты нам однажды помог, а теперь наша очередь.
– Спасибо, – растрогали меня слова старосты.
– Ладно уж, отправляйтесь, – проворчала Сильвия. – Нечего время попусту терять.
– Дарт, как вылечишься, обратно Джона одного не отпускай. С ним приезжай, – наказал Лорк. – А то мало ли лихих людей водится, прибьют еще мальчонку.
– Хорошо, я его одного не отпущу, – пообещал я.
Выехав из деревни через другие ворота, мы поскакали по хорошо различимой дороге в Тарин. Зелье Сильвии действительно сняло усталость, и теперь я себя чувствовал очень бодро. Вот только боль продолжала меня беспокоить. Пока еще терпимая, она постепенно продвигалась от кончиков пальцев. Пожалуй, часа через три, если боль продолжит нарастать, я не смогу ее терпеть и придется использовать заклинание малого исцеления. А энергии хватит только на два заклинания… И если мы и вправду доберемся до города за двенадцать часов, то у города я уже не буду ничего соображать от боли. Нет, в город надо в здравом уме въехать, иначе как с целителем объясняться?
Часа через два я закусил воротник куртки, чтоб не скрипеть зубами от боли. Боль. Боль – единственное, что занимало меня, даже открытая рана не болела бы, помоему, так сильно. Тут каждая косточка кисти левой руки и пальцы правой словно в пыль перетираются. Какие демоны придумали подобную муку, не представляю. Пристроившись следом за Джоном, я изо всех сил старался не потерять его из виду.
Когда окружающий меня мир почти весь растворился в багровом сумраке боли, я создал заклинание малого исцеления. И вскоре облегченно выплюнул изгрызенный воротник. Какое удовольствие – избавиться от боли; не знаю даже, что с этим сравнить. Вытерев с лица дорожки струившихся слез, я посмотрел на начинающее светлеть небо и остановил Джона.
Пересев на других лошадей, мы прибавили ходу, благо и боль меня пока не тревожила, и дорогу стало видно гораздо лучше. Более легкий мальчишка опять вырвался вперед, ему эта поездка казалась лишь увлекательным приключением. Да и откуда ему знать о гнетущих меня заботах.
Хорошо еще, что добро я свое не бросил, будет чем с целителем расплатиться. Еще немного потерплю боль, и вылечат меня. А потом надо будет хорошие подарки в городе купить и в деревню съездить. Поблагодарить семью старосты за помощь. И с Миррой надо чтото решать, а то получается, что я с ней поигрался и бросил…
Посмотрев на затянутое низкими серыми тучами небо и на пыльную дорогу, на которую упали капли дождя, я взмолился богам. Только дождя не надо, только не сейчас, иначе до города по грязи мне не добраться! Видимо, боги вняли моим молитвам, и настоящий дождь не пошел. С неба сеялась лишь мелкая морось, едва заметная глазом.
Неприятно, конечно, по такой погоде путешествовать, но выбора у меня нет. К тому же боль вскоре отвлекла меня и не отпускала мое внимание ни на миг. Погоняя лошадей по потемневшей от влаги дороге, мы мчались к городу, с каждым мигом приближаясь к цели.
Через несколько часов мы сменили лошадей, и я выпил приготовленное Сильвией зелье. Взбодрившись, несмотря на боль, я весело сказал Джону:
– Скоро будем в городе.
– Ага, – согласился со мной мальчишка. – Мы даже быстрей едем, чем тогда, когда меня отец о демоне сообщить послал.
Забравшись на лошадей, мы продолжили путь. Снова закусив ворот, я скакал, пока было возможно терпеть боль. Пытался отвлечься от боли, сосредоточившись на посторонних размышлениях, но из этого ничего не вышло. Боль была такой, что думать ни о чем было невозможно. Терпя боль, я не смог уловить момент, когда потерял сознание и свалился с коня.
– Дарт, Дарт, очнись! – плеща мне в лицо водой из фляжки, кричал Джон.
С трудом открыв глаза, я ничего не увидел – все было поглощено багровым светом. Сумев немного отрешиться от терзающей меня боли, я создал заклинание. Лежа на спине, я смотрел на катящиеся по небу тучи и упивался свободой. Свободой от боли. Каждый миг без боли был бесценен, и я пытался насладиться им вволю.
– Что с тобой, Дарт? – наклонилось надо мной встревоженное лицо Джона.
– Все в порядке, – поднялся я. – Лошадь, наверное, запнулась, и я вывалился из седла, – соврал я мальчишке.
– Не расшибся?
Подпрыгнув на месте в доказательство моего хорошего самочувствия, я сказал:
– Нет, все в порядке. Едем дальше.
Поймав свою лошадь, я легко запрыгнул в седло, показывая смотревшему на меня Джону, что со мной все в порядке. Посмотрев вперед, я, к своей великой радости, увидел село, которое располагалось милях в десяти от Тарина. Погоняя коней, мы помчались дальше.
Уже немного осталось, поторапливал я лошадь. Еще часокдругой, и избавлюсь от этой муки. Можно было и заклинание пораньше использовать, а то мог ведь и не очнуться уже. Слава богам, ничего страшного не случилось, если бы сломал чтонибудь, это полбеды, а вот если бы лошадь ногу подвернула…
Скача сквозь пелену усилившегося дождика, я радостно улыбался. Вот что значит не ощущать боли. Без нее и самый отвратительный день превращается в сказочный отдых. Посмотрев на обгоняющего меня Джона, который с недоумением уставился на мою улыбку, я засмеялся:
– Прекрасная погода, Джон!
– Какая она, к демонам, прекрасная? – не согласился со мной мальчишка. – В такую погоду лучше дома сидеть, а не на улице мокнуть.
Подскакав к городским воротам, я увидел стражников, спрятавшихся от дождика под арку.
– День добрый, воины!
– О, Дарт пожаловал! – радостно воскликнул один из стражников. – А Стоун как приехал, ох и расхваливал тебя! И добычей вашей хвастал.
– А он в городе?
– Ага, – ответил другой стражник, – где ж ему еще быть. Объявил, что больше из города ни ногой.
– Поедем в таверну к Стоуну, – сказал я Джону.
– Так он теперь не в таверне живет, – сообщил стражник. – Как приехал, так у мастера Савора верхний этаж дома откупил и там сейчас обитает.
– А где это?
– Ты что, с мастером Савором не знаком? – удивились стражники. – Он лавку заклинаний держит.
– А, знаю, где это, – обрадовался я.
– Кстати, – придержал ухмыляющийся стражник моего коня, – у нас тут спор идет, так ты нас не подведи.
– А о чем спорто? – поинтересовался я.
– Узнаешь, – переглянувшись, стражники не удержались и заржали.
– Едем, Джон, – не стал я расспрашивать стражников, не до того сейчас.
Мы быстро добрались по безлюдным улицам до рынка и подъехали к двухэтажному зданию, на первом этаже которого располагалась лавка заклинаний.
Заскочив в лавку, я подошел к сидящему старичку.
– Добрый день, мастер Савор, – поздоровался я.
– А, это ты, Дарт, – присмотрелся ко мне старичок. – Добрый день. Решилтаки к нам вернуться?
– Да. А где Стоун? Мне сказали, что он теперь здесь живет.
– Правду сказали. Как вернулся из поездки, так и купил у меня часть дома.
– И где он? – поторопил я мага.
– Не знаю, – пожал плечами старичок. – Может, в таверне где с друзьями сидит.
– Ясно…
– А что, он тебе срочно нужен? – поинтересовался Савор.
– Да. Хотел, чтоб он мне хорошего целителя помог найти.
– А что случилось? – встревожился маг. – Ты что, ранен?
– Не ранен. Непонятное чтото творится, руки сильно болеть начали, и вылечить их никак не могу.
– Сейчас посмотрю, – старичок выбрался изза своего прилавка и подошел ко мне. – Дарг! – выругался маг, осмотрев мои руки истинным зрением.
– Дарт, долго мне еще на улице мокнуть? – сунулся в лавку Джон и замер, увидев огромного паука.
– Он с тобой? – осведомился маг.
– Да. Так что вы там увидели?
Задумчиво посмотрев на меня, маг сказал:
– Точно не скажу, но похоже на действие какогото заклинания. Здесь надо лучшего целителя звать.
– А где он живет?
– …Она, – о чемто задумавшись, тихо сказал маг. – Она живет тут неподалеку, – очнулся он. – Ты сейчас подождешь меня в комнате, а я за ней схожу.
– Да я и сам могу…
Не успел я закончить фразу, как в лавку вошел Стоун.
– А я смотрю, чьи это лошади у входа стоят? – радостно заулыбавшись, Стоун подошел ко мне и, обняв, похлопал по спине. – Не задрали тебя, смотрю, демоны, – отстранился улыбающийся десятник. – Обокрали, похоже, только – совсем на бродягу стал похож.
– Ничего, добыча есть, приоденусь и буду как приличный человек выглядеть, – улыбнулся я.
– Вовремя ты, Стоун, – сказал маг. – Тогда быстро за Греттой сходи, а я пока Дарта в комнату отведу.
– Зачем Гретта понадобилась? – встревожился десятник.
– Вон другу твоему помощь нужна, – кивнул в мою сторону Савор. – И поторопись, потом время для расспросов будет, – добавил он, видя, что Стоун собирается еще чтото спросить.
– Я мигом, – пообещал Стоун.
– А ты, парень, – обратился маг к Джону, с восторгом рассматривающему паука, – возьми лошадей и пройди до конца квартала, там позади домов есть улочка, которая к заднему двору ведет. Лошадей на конюшне устроишь и на второй этаж поднимешься.
– Да, Джон, сделай, как мастер Савор говорит, – сказал я вопросительно взглянувшему на меня Джону.
Мальчишка вышел из лавки, а я поднялся по широкой лестнице с магом на второй этаж.
– Садись, – указал Савор мне на диван.
Я с довольным вздохом уселся на мягкий диван. Маг хмыкнул и, подойдя к окну, посмотрел на улицу.
– Скажи, Дарт, ты воровством не промышляешь? – повернувшись ко мне, спросил маг.
– Нет, – удивленно ответил я. – А с чего такой вопрос?
– Значит, нет… – задумался Савор. – А Стоун говорил, ты в пустоши собирался. Побывал ты там?
– Побывал.
– Давно? – насторожился маг.
– Да декады четыре назад из пустошей вернулся, – прикинув срок, ответил я.
– Нет, этот вариант отпадает, – пробормотал чуть слышно маг.
– А в чем делото?
– Не могу понять, что с тобой, – объяснил мне Савор. – Очень похоже на воздействие заклинания, но точно я в этом не уверен.
– Ну и дела, – опечалился я. – Что же теперь делать?
– Нуну, не горюй, – посоветовал маг. – Сейчас Гретта посмотрит и скажет, что с тобой, она в этом куда лучше меня разбирается. Кстати, ты есть хочешь?
– А то, – погладил я живот. – Уже пару дней ничего не ел.
– Тогда посиди здесь, я принесу тебе перекусить, – засуетился Савор.
Притащив поднос с едой, маг оставил меня одного в комнате. Облегченно вздохнув, я спокойно принялся есть. Ведь даже если боль вскоре подступит, сразу можно будет попросить мага создать заклинание. Пока я поглощал принесенную магом еду, вернулся Стоун с пожилой степенной женщиной. Сбросив с себя серый плащ, она спросила у Стоуна:
– Это ему помощь целителя требуется?
– Да, Гретта, ему, – отозвался стоявший у окна Савор.
– А, Савор, добрый день, – обратила на него внимание целительница. – Тыто чего, старый, меня тревожишь? Заклинанием бы воспользовался, да и вылечил парня.
– Не все так просто, Гретта, – вздохнул маг. – Взгляни истинным зрением на его руки.
Недовольно нахмурившись, Гретта посмотрела мне на руки.
– Дарг! – нахмурилась целительница. – Что с тобой произошло, парень?
– Не знаю. Руки болят ужасно, и каналы внутренней энергии нарушены, – начал я объяснять.
– Да что с тобой сейчас, мы видим, – перебила меня Гретта. – Ты расскажи, с чего все началось.
Немного подумав, я ответил:
– Началось все с того, что в горах у меня после сна руки неметь начали, и с каждым днем все сильнее. Я проверил потоки внутренних энергий и обнаружил, что они повреждены, тогда я использовал заклинание малого исцеления. После этого руки начали болеть, а не неметь, и чем дальше, тем быстрее боль возникает, будто расползается по телу.
– Начали неметь руки, – задумчиво повторила целительница. – Потом болеть. И сильно болят? – спросила Гретта.
– Сильно. Аж в глазах багровая пелена расплывается.
Целительница вздрогнула и посмотрела на Савора.
– А до того как у тебя руки неметь начали, ты багровой вспышки не видел? – спросил маг.
– Видел. Но структуры заклинания не заметил, только вспышку, и все.
Савор переглянулся с Греттой и сказал:
– Ты ешь пока, а мы подумаем, как тебе помочь.
– Вы мне скажите, можно это вылечить или нет? – взмолился я. – Мне кусок в горло не полезет, если знать не буду, что все в порядке.
– Все будет в порядке, – заверила меня Гретта. – Решим мы твою проблему. Руки у тебя сейчас сильно болят?
– Нет, – прислушался я к своим ощущениям. – Я часа два назад заклинанием малого исцеления воспользовался, только ноют малость.
– Вот и хорошо. Ешь пока, – распорядилась Гретта, выходя из комнаты с Савором.
– Пойду, послушаю, что они там замыслили, – сказал мне Стоун, выходя следом за ними.
Вот целители демоновы, зло подумал я, выбираясь изза стола и садясь на диван, неужели нельзя сразу сказать: все хорошо, мы тебя вылечим, или все плохо, покупай саван и чеши своим ходом на кладбище. Чего секретничать, спрашивается. Только нервничать меня заставляют. Да не может быть, чтобы то же заклинание второго круга не могло мне помочь. Быстрей бы они уже все обсудили…