«Много раз убеждалась, что мысли материальны. И что интересно: плохое случается гораздо чаще, чем хорошее. Можно хоть кол на голове вытесать, призывая какое-либо благо, и все впустую. Но стоит только намекнуть мирозданию, что ты, например, боишься пауков, как эти самые пауки будут валиться на тебя изо всех щелей!»
Повернувшись, я оглядела себя. Темное теплое платье, больше похожее на осеннее пальто, черная шляпка, с помощью которой можно спрятать лицо, теплые сапожки на небольшом каблучке — я собралась вместе с Доротеей на рынок. Просто мне уже слегка надоело сидеть дома, и я уже начала понимать, что прятаться от всего мира — не слишком хорошо.
Собрать свои длинные волосы под шляпку мне не удавалось, поэтому пришлось Доротеи делать невообразимо сложную косу, в которой длина волос не превышала лопаток.
— Вы стали такой красавицей, жаль, что господин не видит вас сейчас, — Доротея прижала ладони к щекам и расстроено всхлипнула.
Мне шел уже шестнадцатый год. За это время изменилось многое. Я стала сильнее в плане магии. Теперь я могу выстраивать порталы, не используя рисунки на полу. Стоит мне пожелать, как круг портала появляется передо мной в вертикальном положении. Причем не такой маленький, что в него не влезешь, а вполне нормальный такой круг, в который я спокойно вхожу, даже не пригибаясь. В нужных местах у него вспыхивают огоньки, которые не погаснут, даже вздумай я ходить через портал весь день. Теперь время для портала не было ограничено свечами! Сил, времени и фантазии на то, чтобы выдумать и воссоздать такой портал ушло немало.
Поначалу, когда я выходила перед Доротеей прямо из воздуха, та пугалась, но постепенно привыкла. Опасаясь, что с таким способом передвижения я потеряю форму, я начала носиться каждое утро по лестнице. Та еще зарядка. Первое время падала прямо на пол, тяжело дыша, но постепенно привыкла настолько, что могла часами подниматься и спускаться бегом. Доротея, видя это, только неодобрительно качала головой, но никогда не мешала.
Кроме бега, я не давала телу закостенеть, садясь на шпагат, гнулась в разные стороны и быстро уворачивалась, представляя перед собой противника. Конечно, нужен был учитель, но я не могла себе его позволить, так как бумаги в кабинете я все-таки разобрала и поняла, что мы вполне можем прожить, но без излишеств.
Кроме этого я изучила язык, вязь которого появлялась на моих кругах. А вот тот на бумагах из тайника так и не смогла расшифровать, оставив на будущее.
По поводу боевых заклинаний. Надо сказать, что круги для них стали намного больше. К тому же я теперь могу вызывать не один, а несколько красных кругов за один раз. Как я и думала, стоит мне захотеть и из круга вылетает нужное мне заклинание. Почему боевая магия в моем случае приняла такую вот необычную форму, я не знаю, но тренировала я ее иной раз едва не до потери сознания.
Дом с того времени стал более уютным. Как начали мы тогда с Доротеей с зала, так и продолжили. Во-первых, стены в нем полностью задрапировали тканью. Да, сырость, зато красиво! На пол постелили темную дорожку. Доротея откуда-то принесла кадки с раскидистыми кустами, высотой в полтора метра. Мы их расставили живописно, получилось на загляденье уютно и мило.
Кабинет оставили неизменным, а вот в комнатах полностью провели перепланировку. Одну, самую большую, определили под малую гостиную. Ничего лишнего в ней ставить не стали. Кресла, столик, пуфики для ног, пушистый ковер, на одну из стен повесили полки и расставили горшки с вьюнками. На окно воздушны шторы, а возле камина ажурную поленницу. Здесь мы даже с Доротеей иной раз под разговоры попивали чаек, отдыхая от дневных дел.
Приглашать меня на балы вскоре перестали. То ли забыли, то ли Дэлиард разболтал всем о том, что никакой я не призыватель. Кстати, я так и не нашла в книгах упоминаний, что бывают маги портальщики.
Я последний раз крутанулась, признавая правоту Доротеи. Еще рано говорить, так как тело продолжало формироваться, но даже сейчас видно, что в будущем я стану еще симпатичнее. Кажется, что талия стала тоньше, но это не так, просто бедра слегка увеличились, как и грудь, отчего плечи кажутся теперь хрупкими. Детская пухлость на лице совсем пропала. Черты лица заострились, отчего на нем теперь выделялись огромные золотистые глаза и красивые, чуть пухловатые губы.
— Идем, — оторвав от себя взгляд, повернулась к Доротеи. Удостоверившись, что она одета по погоде (на улице значилась местная зима, так что было слегка прохладно и туманно), пошла к выходу.
Рынок находился недалеко. Идти нужно было в противоположную от центра сторону. С утра людей на улицах было мало. Я и раньше бродила неподалеку, но слишком далеко не заходила. Странный страх перед чужим миром давно развеялся, но мне казалось, что нужно сначала овладеть на нормальном уровне магией, чтобы суметь, в случае чего, себя защитить. Да и на что тут смотреть?
Дома из камня, улицы из камня, кое-где по низу домов можно увидеть зеленый мох. Желобки по обочинам. В них всегда откуда-то из центра в сторону окраин текла вода. Улицы, люди, камень — ничего интересного. Да, архитектура необычна, да и только.
Пока мы шли, чинно так, медленно, мимо нас пару раз прогрохотали кареты, запряженные двойками. Ширины улицы как раз хватало, чтобы они уместились. Правда, людям приходилось ближе подходить к домам, чтобы не попасть по копыта. Впрочем, людей в этот час было не так много. Зато, чем ближе мы подходили к рынку, тем больше их становилось.
Рынок располагался на прямоугольной площади. По обеим сторонам около домов ютились небольшие лавочки. Сам рынок представлял собой длинные ряды узких столов под навесами. На столах продавалось все, что угодно. Причем, что приятно удивило, отделы строго разделялись. То есть, мясо продавалось в одном месте, ткани в другом, рыба в третьем и так далее. Места торговцев тоже отделялись друг от друга невысокими преградами.
Несмотря на утро, весь рынок уже давно проснулся. Люди сновали между рядами. Кое-где виднелись лошади с повозками, из которых выгружали товар. Торговцы деловито проверяли готовность к новому дню, не забывая поглядывать по сторонам. Кое-где бегали собаки и детвора, поглядывающая на прилавки с явным расчетом чего-нибудь стащить.
— Госпожа, — Доротея мягко подхватила меня за локоть и отвела в сторону.
Я оглянулась, вопросительно глянув на нее. Служанка кивнула в сторону телеги, заполненной доверху бочками, судя по всему, с вином. Мы потеснились к дому, пропуская лошадь. Мне на мгновение показалось, что сидящий на облучке мужчина как-то затравленно поглядел на меня.
Я бы, может быть, не обратила внимания, но в нос ударил запах крови. Нюх у магов, как я уже говорила, немного лучше, чем у обычных людей, так что стоило мне только почувствовать вполне знакомый запах, как я тут же напряглась.
Вцепившись в руку Доротеи, завертела головой. Что-то мне подсказывает, что я выбрала не самый удачный день для того, чтобы выбраться, наконец, в город.
— Что… — Доротея непонимающе глянула на встревоженную меня.
— Идем отсюда, — тихо прошипела я, оттаскивая женщину в сторону открытой лавки.
Сзади послышался шум, а потом сразу женские крики и мужская ругань. Я резко обернулась, не желая находиться спиной к непонятным и вероятно опасным событиям. Доротея рядом охнула, дергаясь, но я сжала ее руку и никуда не пустила, медленно при этом пятясь, назад и не отрывая взгляда от того, как из тех самых бочек выскакивают непонятные создания и кидаются на всех подряд.
Небольшого роста, юркие, с короткими мечами, они бросались на людей, пытаясь ранить их. Даже отсюда я видела, что кожа у них была неестественно синюшной.
Естественно среди людей тут же началась паника. С другой стороны рынка сюда уже бежала стража, но пока они доберутся, тут явно будет много жертв.
В какой-то момент один из коротышек заметил нас и тут же бросился к нам, размахивая своей железкой. Доротея пискнула и буквально вжалась в меня. Мелкий с короткими ножками, а прыткий, как обезьяна!
Выставив руку вперед, я замерла, буквально каждой клеточкой кожи ощущая, как энергия вокруг резко стала втягиваться в мое тело. Было такое ощущения, что нечто внутри меня знает, что именно ему нужно и не трогает живых существ, вытягивая магию из воздуха. Время словно замедлилось. Если бы захотела, я могла бы пересчитать редкие волоски на голове синего гоблина. Повинуясь моему мысленному приказу, перед нами вырос алый круг. Послышался резкий звук, напомнивший мне отчего-то звук световых мечей из фильма Звездный войны. Я бы обязательно посмеялась, если бы не была так занята.
Круг вспух и запульсировал, словно состоял из крови и был привязан к моему сердцу. Символы закружились в разные стороны, острые пики вылезли за пределы круга. Он дрогнул и накрыл нас, словно какой-то причудливый купол. При этом я видела, как те самые пики буквально вгрызаются в землю. Теперь его ничто не сдвинет. Боевой щит! Я столько пыталась сделать его и вот, пожалуйста, буквально по наитию!
Гоблин размахнулся и со всей силы стукнул по щиту. Его тут же отбросило, словно он пытался ударить по жесткой резине.
Я выдохнула, не опуская руку. Все произошло так быстро, что я толком и не поняла ничего. Собиралась людям помочь, но этот гоблин словно активировал во мне чувство самосохранения.
Не успела я себя, как следует укорить, как сверху, прямо с крыши дома кто-то спрыгнул, рубанув клинком гоблина, отчего его голова весело так покатилась по камням.
Мужчина выпрямился и резко обернулся. Я так была взволнованна, что сразу и не признала Дэлиарда. Зато он узнал меня сразу. Переведя взгляд на мой щит, он как-то странно прищурился, словно силился что-то разглядеть в моей магии.
Все длилось несколько секунд, а потом с крыш попрыгали еще люди и светлый маг ускакал к людям, на ходу разрубая непонятных созданий. Я же выдохнула, сосредотачиваясь на куполе. Не хватало еще остаться без защиты в самый неподходящий момент.
С приходом магов гоблинов быстро порубали, зажарили, покромсали, в общем, всеми возможными способами умертвили. Когда я убедилась, что опасности нет, то развеяла щит, немного растерянно и тревожно оглядываясь по сторонам.
Сходили погулять, называется. Не зря я столько времени дома просидела, как знала, что этим все и закончится!