«Никогда нельзя выкладывать о себе все и сразу. Необходимо иметь запасной козырь в рукаве. Или заначку под половиком — тоже полезно! Кто знает, когда именно этот козырь (или заначка) помогут вам выпутаться из неприятностей».
Мне даже догадываться не пришлось о том, кто именно стоит перед нами. Сходство, так сказать, на лицо. Те же светлые волосы, те же голубые глаза и тонкие губы. Только отец Дэлиарда был чуть выше и мощнее. Ему положено — всё-таки боевой маг заклинатель.
Одет он был в длинный, почти до пола камзол, темно серебристого цвета, с легкой синевой. Руки сложены за спиной. Взгляд требовательный, хотя, в глубине, как мне кажется, плескались смешинки.
Как и у Дэлиарда самым примечательным у его отца были именно глаза. Было такое ощущение, что некто взял чистый голубой цвет, и сверху покрыл его сияющим, прозрачным горным хрусталем. От этого они даже казались немного ненастоящими, пугающими. У Дэлиарда этот эффект был не таким сильным, вероятно, из-за постоянно смены цвета, а вот у его отца смотрелось даже слегка жутковато.
Пока я разглядывала главу ковена, он разглядывал меня.
— Аннабель Н’дар, дочь Теофера, полагаю? — если сразу я не заметила, то сейчас тут же обратила внимание на бархатный голос. А еще, маг будто бы слегка светился изнутри. Я даже пару раз ресницами похлопала, боясь, что мне показалось.
Переведя взгляд на Дэлиарда, с удивлением поняла, что тот тоже едва уловимо светится. Это было похоже на то, словно они загородили собой солнечный свет. Такой легкий светящийся эффект вокруг тела. Вроде, если не думать и не обращать внимания, то и не заметно. Это что же получается? Не зря, значит, их светлыми зовут? Хотя, характер у того же Дэлиарда далек от чистоту и светлости! Или же мне просто мерещится? Наверное, мне просто надо отдохнуть.
Опомнившись, я тут же изобразила книксен, слегка склонив голову. Правила этикета никто не отменял.
— Добрый день, лорд Де’тасари, — поздоровалась я, лишь на пару секунд опуская глаза.
Да, я как-то и позабыла, что семья Де’тасари является одной из старейших аристократических семей. Их магическая сила всего лишь небольшой плюс. Как-то, общаясь с Дэлиардом, невольно забываешь, что между нами есть ощутимая разница. Конечно, тот никогда не вел себя, как «свой в доску парень», но и в процессе общения почему-то забывалось, что он очень неприлично богат и родовит.
— Что вы, — лорд протянул руку и положил ее мне на плечо, а потом и вовсе резко оказался рядом, придерживая меня рукой за спину. — Зовите меня Вэллард. Мы с вашим отцом были хорошими друзьями, — он улыбнулся кончиками губ, почему-то с интересом разглядывая мое лицо.
Краем глаза я заметила, как нахмурился Дэлиард.
— Я знаю это, лорд. Благодарю за то, что все это время не забывали обо мне и заботились.
Я не повелась на его великодушное — «зовите меня Вэллард». Ага, сейчас назовешь, а потом окажется, что делать этого ни в коем случае нельзя было.
— Идемте в мой кабинет. Вы ведь не просто так покинули свой дом и пришли сюда, не так ли? — спросил он, увлекая меня за собой в один из коридоров.
— Это я привел ее сюда, отец, — вмешался Дэлиард, хмуро поглядывая на меня и на своего отца. Ему точно что-то не нравилось, но вот что именно, этого я пока не знаю, но уверена, при первом же удобном случае он мне обязательно выскажет.
Вэллард глянул на сына и кивнул.
— Тогда, поговорим в кабинете, — сказал он и, наконец, убрал со спины руку. Мне от этой руки как-то неуютно было. Такое ощущение, что у лорда температура тела слишком высокая. Даже сейчас я ощущала в том месте легкое тепло, будто он оставил на мне свой отпечаток! Не слишком приятно, на самом деле.
До кабинета мы дошли быстро. Я старалась не слишком вертеть головой, но внутреннее убранство все-таки мельком оглядела. В принципе, ничего необычного. Говорю же, кабинеты всех миров в чем-то похожи. Этот не стал исключением, кроме того, что лорд явно любил серый и зеленый цвет.
— Итак, — посадив меня на диван, Вэллард сел рядом, поворачиваясь ко мне в пол оборота. — Что случилось?
— У меня? — я взглянула на него, ощущая себя почему-то неловко. От лорда пахло свежестью и лесом. И опять же только сейчас я подумала, что Дэлиард пахнет похоже. Чем-то вроде хвойного леса после дождя. И почему я их сравниваю? Странно как-то. — У меня все хорошо.
Мне даже смотреть не надо было, чтобы понять, что в этот момент Дэлиард закатил глаза, показывая свое мнение по этому поводу. Глава ковена, кажется, тоже заметил это, так как уголки его губ дрогнули, но он волевым усилием задавил улыбку на корню.
— Дэлиард? — спросил он у сына, правда, смотрел при этом все равно на меня.
— Покажите ему, — не попросил, а буквально потребовал несносный аниталь, чем вызвал во мне вспышку негодования. Я ему это припомню, обязательно. Пургена насыплю в пирожные, когда он придет к нам в следующий раз! Уж что-то подобное здесь точно можно найти, не сомневаюсь.
Если бы я не понимала, что демонстрация необычной магии не повлечет за собой никаких проблем, то ни за что не пришла бы в ковен раньше положенного срока. Впрочем, даже так, отказ мог бы сослужить плохую службу. Все-таки ссориться раньше времени с такой организацией — не очень умно. Тем более мне со всеми здесь еще работать.
Я хмуро глянула на него, но светлый только приподнял брови, всем своим видом показывая, что не произошло ничего страшного.
Вздохнула. Встав, поправила чуть помявшуюся юбку. Хотят увидеть? Пусть терпят, значит.
Вытянув руку, представила себе, как в пол рядом с Дэлиардом бьет небольшая молния. Круг тут же вспух передо мной. Ярко-алый, почти объемный. Казалось, еще немного и с него начнет сочиться кровь. Для мелкой шалости не нужно было делать что-то огромное, так что круг размером не превышал чайное блюдце. Молния ударила именно туда, куда я и хотела. Дэлиард лишь чуть качнулся в сторону, но не сдвинулся с места. Правда при этом недовольно сложил руки на груди и буквально впился в меня взглядом.
Кроме недовольства на его лице было еще и любопытство, а вот его отец сидел задумчивый и сосредоточенный.
— Это все, что вы можете? — спросил глава ковена, вставая. — Вы можете просто вызвать этот круг?
Я кивнула, сосредотачиваясь. Почему я показывала им это? А какая разница сегодня они узнают или в день моего шестнадцатилетия? Я, конечно, могла бы куда-нибудь убежать, опасаясь, что меня закроют, и будут изучать, как нечто необычное, но куда бежать? Жить, трясясь под ближайшим кустом, скрываясь где-нибудь в лесу или глухой деревеньке? Нет уж. Если закроют, то у меня хотя бы будет шанс как можно лучше изучить свои способности. К тому же порталы…
По просьбе главы недалеко от меня возник круг. В этот раз размер я выбрала немного больше. Примерно с колесо легкового автомобиля. Если прислушаться, то можно было уловить легко гудение, будто ветер завывал вдалеке. А еще круг не был статичным, даже цвет в нем постоянно слегка подрагивал, то становясь чуть ярче, то светлее, то насыщеннее и гуще. Символы медленно кружились по краям, а различные фигуры, будто ожидая моей команды, перемещались с места на место. Я знала, что таким образом круг реагирует на мои мысли, готовый в любой момент принять нужную форму. То есть, если я захочу, чтобы этот круг стал щитом, то треугольники внутри него встанут основанием к центру, а верхушками вовне. В центре же окажется ровный круг с крестом. Вписанные в круг заклинания сменяться с атакующих на защитные. Появятся острые пики, концы которых выйдут за пределы основного круга. Времени перестроение займет считанные мгновения.
— Первый раз такое вижу, — пробормотал Вэллард.
Дэлиард тоже уже обо всем позабыл и сейчас вместе с отцом едва не уткнулся носом в круг, рассматривая его со всех сторон.
Протянув руку, Дэлиард хотел коснуться символов, но я тут же подумала о щите. Символы и фигуры мгновенно перестроились. Острые пики вышли за пределы круга, гудение усилилось, круг слегка завибрировал, готовый в любой момент выполнить свою функцию.
— Что вы сделали? Почему он изменился? — сразу же спросил Вэллард.
— Это щит, который и видел аниталь, — пояснила я, изменяя щит на огненное заклинание. Мне и самой нравилось, как все в круге тут же закрутилось, завертелось, меняясь. По краям вспыхнули огоньки, которые сейчас выглядели вполне безобидно. — Это боевое заклинание огня. Круг может стрелять огненными шарами или же просто полить противника огнем, как водой из шланга.
— Именно поэтому я и привел ее отец, — не отлипая от круга, пробурчал Дэлиард. — Щит видело много людей. Вскоре это не будет секретом. Многие заинтересуются.
— Можешь мне не рассказывать, — отмахнулся Вэллард, как-то резко перестав напоминать величественного лорда, а превратившись в любознательного ученого. — Значит, вы тогда сказали Дэлиарду правду…
— О чем? — спросила, снова меняя заклинание в круге. Теперь по его краям стрекотали коротенькие молнии.
— Что вы больше не призыватель, — пояснил Дэлиард, опасливо поглядывая на молнии. — Вы можете показать, какой мощности будет заклинание?
Я глянула на Дэлиарда, обвела взглядом кабинет и приподняла вопросительно брови.
— Здесь? Могу, конечно, но вот за сохранность вещей я в таком случае не отвечаю.
Отец с сыном переглянулись.
— Идемте, — Вэллард мгновенно преобразился, снова став лордом. Спина при этом выпрямилась, а лицо будто застыло.
Он вышел из кабинета и повел нас, видимо, в тренировочное помещение. Я давно уже разобралась с моей комнатой в подвале дома, поняв, что она обшита неким материалом, который успешно впитывает энергию из заклинаний, не давая им разрушать все вокруг. Впрочем, срок годности у этих то ли досок, то ли тонких каменных пластин всё-таки был. Со временем они начинали трескаться, а потом и вовсе рассыпались крошкой.
В тренировочном зале никого не было. Подозреваю, что из-за нападения (надо узнать, что это вообще было и зачем) все маги заняты.
— Прошу, — Вэллар махнул рукой в середину комнаты, давая понять, что я могу делать, что хочу.
Я не стала разочаровывать магов. Встав посередине комнаты, вскинула обе руки. Недалеко от меня тут же появилось сначала два круга, а потом четыре. Да, удерживать более одного тяжелее, зато эффективнее, если хочешь ударить так, чтобы и мокрого места не осталось.
Для начала я пошвыряла шарами, потом полила стену огнем, после этого пощекотала молнией и под конец воткнула в нее несколько каменных шипов, которые спустя пару секунд растаяли и исчезли, оставив после себя дыры в стене.
Опустив руку, подавила в себе желание согнуться пополам и потрясти чуть звенящей головой. Всё-таки не так-то просто заниматься боевой магией. Порталы даются мне значительно легче. Далеко я, правда, их не открывала, так как всё же опасалась без подстраховки. Идеально было бы пробиться в другой мир, но пока что это нереально и, может быть, никогда реальным не станет. Что меня, несомненно, весьма огорчало и печалило. И пусть со временем боль от потери слегка утихла, но иной раз она набрасывалась на меня, едва не душа.
В этот момент в комнату вошел какой-то высокий длинноволосый маг, который сразу же устремился к главе и что-то ему зашептал. Правда, пару раз он бросил на меня взгляды, стараясь сделать это максимально незаметно. Я с любопытством поглядывала на него и главу ковена. И нет, меня не интересовало то, о чем они говорили. Просто, они стояли чуть вдалеке, и мне стала заметна разница.
— Это темный маг? — спросила я у подошедшего ко мне Дэлиарда. Кажется, он и сам что-то хотел у меня спросить, но я его опередила.
— Верно, — он кивнул, мельком взглянув на мага и при этом чуть сжав сильнее губы, будто был чем-то недоволен. — Совсем не сдерживает себя.
— О чем вы? — с любопытством спросила, поворачивая к нему лицо.
— Вы ведь знаете, чем отличаются темные от светлых? — спросил он, а я тут же кивнула. Это я узнала уже давно. — Поглядите, он чем-то слегка взволнован, отчего контроль слегка утрачен.
Я снова поглядела на двух магов в отдалении. Если Вэллард по-прежнему едва заметно светился (я так подозреваю, что это аура, наполненная энергией, другого объяснения не могу придумать), то второй маг ощущался темный безликим пятном, которое… тянет энергию из светлого мага!
— Вот это да, — удивилась я, подумав, что за такое можно ведь и по голове схлопотать. А потом тут же всполошилась. — Я тоже так делаю? Это ведь чувствуется, верно? — спросила, понизив голос.
Дэлиард смерил меня взглядом, а потом кивнул, отчего у меня моментально упало настроение.
— Чувствуется, — он хмыкнул. — Даже очень. Но можете не переживать, в последнее время вы не делаете ничего подобного, — выдал он и задумался, словно это только что пришло ему в голову и вдруг заинтересовало его. — Даже странно как-то, — добавил он, резко замолчав.
Я же выдохнула. Отчего-то мне не хотелось вот так вот беззастенчиво тянуть чужую энергию в случае эмоциональной нестабильности. Это казалось мне… неприемлемым. Если это ощущается, то я даже немного понимаю Дэлиарда, почему он так не любит темных магов. Впрочем, это не отменяет того, что в следующий раз его ждут особенные пирожные! За вредность надо платить.