«Иногда, когда приходится действовать буквально наобум, выходит нечто, чего мы сами никак не ожидаем. С одной стороны, рискованно. Уж лучше довериться учителям, которые с готовностью передадут свои знания. С другой стороны, в такие моменты рождается нечто новое. Главное при этом выжить, остальное приложится!»
Всё-таки неудобно, что в доме нет никакой гостиной. Принимать в кабинете не хочется. Раньше к нам приходили только друзья Теофера, закрывались в кабинете и сидели именно там.
Я задумалась, падая на кровать спиной и раскидывая руки в стороны. Странно, но у самой Аннабель друзей не было. Да и не только друзей, даже знакомых. Раньше сюда приходили всякие учителя, например, по танцам или этикету, а сейчас и вовсе никто. Сама девушка и раньше почти не выходила из дому. Так, на обязательные вечера, на которых предпочитала устроиться где-нибудь в сторонке. Но такие вечера можно было пересчитать по пальцам!
И почему же общественная жизнь у нее была такой неактивной? Сам же Теофер постоянно где-то пропадал, а если нет, то к нему кто-нибудь, да приходил. Аннабель же считала свое одиночество чем-то вполне нормальным. Создается такое ощущение, что ее… прятали. Да, ладно, глупости все это. Скорее всего, у меня просто разыгралось воображение.
Нет, ну каков этот Де’тасари! Напыщенный! Самовлюбленный! Нос до потолка дерет, а сам просто мальчишка с завышенным самомнением! И чего я на него так взъелась? Подумаешь, невоспитанный молодой человек, не привыкший прятать свои эмоции. Скорее всего, раньше Аннабель не обращала на это внимание, вот он и не пытался что-то там прятать. Но со мной этот номер однозначно не пройдет. Если хочет разговаривать, то пусть, хотя бы потрудится немного и сделает лицо попроще!
Встав, отбросила косу за спину и вышла в коридор. Доротея отыскалась в прачечной. Вытерев руки, она вопросительно глянула на меня.
— Скажи, если перетащить диван из третьей комнаты, столик из второй и пару кресел из первой, поставив их в уголке где-нибудь в зале, не слишком ли будет неуважительно держать гостей едва ли не на выходе?
Доротея несколько секунд смотрела на меня долгим взглядом, а потом как обычно улыбнулась.
— У нас есть еще два светильника на высоких ножках, — начала она, подходя ближе. — Красивые такие, помните? Можно будет поставить по бокам дивана. А еще широкая ваза. Если ее поставить на стол и всегда держать свежие фрукты, то будет очень красиво. А стену позади можно задрапировать темной бархатной тканью. Я принесу все, вы посмотрите, госпожа. Только сами носить ничего не будем, найду мужчин, которые согласятся помочь.
— Хорошо — я кивнула. — А еще надо будет постелить в том месте что-нибудь. Слишком уж неуютным выглядит пол в зале. И приладить где-нибудь вешалку, если вдруг кто-то захочет снять плащ или же шляпу.
— Прекрасная идея, госпожа. Вы посидите в комнате, я пока мужичин знакомых приведу. Нехорошо нам с вами тяжести таскать.
Я покивала и ушла на кухню, так как с утра так и не поела, а Доротея, видимо, забегалась, да позабыла.
Найти тарелку, ложку и что-то вроде супа в большом котелке мне было несложно. Поэтому когда Доротея вернулась с двумя коренастыми парнями лет по двадцать пять, я уже поела и пила напиток, который здесь был чем-то вроде чая. Кстати, мой мозг его даже переводил для меня похоже.
Вскоре на стене повис кусок темно-зеленой ткани, который мы с Доротеей тщательно расправили. Поверх него повесили ленты более светлого оттенка, шириной примерно в метр, которые чуть пониже середины прихватывали тонкими ярко-зелеными ленточками. Получилось вполне красиво. Темно-коричневый диван смотрелся на фоне зеленого очень гармонично. Как и столик из красного дерева. На пол мы положили изящно выплетенный из тонких и гибких лоз ковер, окрашенный в черный вперемешку с зеленым. Доротея откуда-то вытащила те самые светильники. В памяти у меня что-то про них было, но толком я и не помнила. Светильники были на длинных тонких ножках, а сам плафон имел вид склоненного вниз раскрытого светлого бутона. Очень похоже на колокольчики. Вешалку мы тоже приладили и вазу на стол поставили, как и кресла.
Доротея заплатила парням и отправила их восвояси. Мы с ней отошли чуть поодаль и присмотрелись.
— Мне кажется, вышло неплохо, — сказала я, размышляя, что один светильник надо немного подвинуть в сторону. — Думаю, гости, если такие будут, не обидятся на подобное место.
— Мне тоже так кажется, госпожа. Очень красиво получилось. Особенно с драпировкой. И этот ковер вы очень удачно отыскали. Я уж о нем и позабыла, и глядите, как сюда делался, — улыбаясь, согласилась со мной служанка. — А кто обиду заимеет, так тому и нечего в ваш дом ходить, — моментально нахмурившись, добавила она. А потом как-то неуверенно, даже робко взглянула мне в глаза, словно сказать что-то хотела.
— Ну, говори, — я улыбнулась. — Что ты как не родная, в самом деле.
Доротея моргнула, а потом несмело замялась.
— Вы, госпожа, не злитесь на мальчика вашего, — я чуть не задохнулась от такого выражение. — Он ведь хороший, как и отец его. Немного прямолинеен, но это по молодости нормально. Вы вот тоже до недавнего времени совсем другой были, а сейчас и не узнать даже. Все мы меняемся, и аниталь поживет, изменится. Вот увидите.
— Вот когда изменится, тогда и поглядим, — буркнула я, не понимая, отчего это она меня к нему так сватает. — Все, некогда мне, заниматься пора.
Приподняв платье, я устремилась в библиотеку. И так сегодня совершенно сбилась с графика. Хотя, я его еще толком и не составила. Вот и займусь!
Меня интересовало все об очищающих светлых артефактах. Я отыскала все книги по ним, но так и не нашла упоминание о моем кулоне. Хотя, кое-какие выводы сделала.
Во-первых, на Аннабель явно раньше было какое-то заклинание, возможно, даже не одно. Причем есть мысль, что оно или они по какой-то причине распались. Что-то подсказывало, что причина заключалась в моем переселении в это тело.
Во-вторых, магия очищающего кулона, судя по всему, вывела из организма остатки заклинания или заклинаний, так как они вполне могли вредить организму.
Можно представить себе внутри тела большой стеклянный шар, который отчего-то разлетелся на куски. Его осколки в любом случае ранили плоть внутри, и магия артефакта мягко вывела все эти осколки наружу.
Я переживала, что ничего еще не закончилось, но спустя два месяца всё-таки выдохнула свободнее, так как этого больше не повторялось. Что это за заклинание? Было ли оно одно? Для чего служило? Полагаю, ответы можно было найти в документах, которые Теофер прятал в тайнике стола. К сожалению, нужный словарь не находился.
Обучение тоже немного сдвинулось с мертвой точки. Круги получались уже размером с блюдце и что-то там пытались выдать. Один раз из такого вот круга в пол ударила крохотная молния. Я не знаю, почему боевая магия приняла такой вид, но это однозначно была она.
Призывы у меня не получались. Как я только не старалась, как ни билась, чуть ли не с бубном вокруг рисунков на полу прыгала, получалось лишь уже знакомое нечто. Глупой я не была и догадывалась, что могло у меня получиться, но сунуть туда руку решилась не сразу. До этого же, что только внутри круга не побывало.
Рука прошла свободно. Нечто, наполняющее круг было немного густым и плотным. Что-то вроде воды. Кожу слегка покалывало, будто по ней били крохотные молнии. Не больно, но ощутимо. Подержав ее пару секунд, вытащила, тут же принимаясь осматривать. Честно? Было страшновато! А вдруг это портал к демонам и там мне мою руку попросту отгрызут! Или же субстанция, пропускающая простые предметы, разъест напрочь человеческую плоть! Но все обошлось.
Для надежности выждала еще месяц. А то, вдруг, субстанция действует не сразу, а постепенно. Конечно, никто не даст гарантии, что она совершенно безопасна, но спустя время никаких повреждений на коже обнаружено мною не было.
И я решилась повторить эксперимент. Конечно, сразу голову совать я не стала. Когда читала заклинание, заурчал живот. Время было к вечеру, уже хотелось есть. Закончив, я поглядела на уже знакомую картину переливающегося круга и медленно опустила туда руку.
Сверху послышался душераздирающий крик.
Я испуганно дернулась. Вытащила руку и, схватив кочергу, которую притащила сюда, чтобы проверять портал, приподняла юбку и устремилась наверх, решительно рассчитывая надавать по голове тому, кто заставил Доротею так напугаться. Правда, перед кухней мое воинственное состояние немного спало, поэтому я осторожно заглянула внутрь, приоткрыв дверь, но кроме лежащей на полу служанки никого не увидела.
Опасливо оглядевшись, вошла быстро внутрь и закрыла дверь, тут же бросившись к лежащей без сознания женщине.
— Доротея, — позвала я, аккуратно приподнимая голову служанки и, найдя пульс на шее, легко хлопала по щекам. — Доротея!
Женщина застонала, а потом приоткрыла глаза. Осторожно опустив голову, встала и торопливо налила воды, а потом осторожно напоила Доротею.
— Что случилось? — спросила, прислушиваясь к звукам снаружи. Мало ли грабители все еще в доме. Или кто там напал на служанку.
— Рука, — прохрипела она, глядя на меня взволнованными и испуганными глазами.
— Рука? — я хлопнула ресницами, с сомнением глядя на женщину. — Какая рука? Тебя душили? — тут же встревожилась я, немного отодвигая воротничок и пытаясь рассмотреть следы пальцев на коже.
— Нет, нет, госпожа, — торопливо заговорила Доротея, поглядывая почему-то мимо меня. Я даже обернулась, но ничего над печкой и дымящим котелком не увидела. — Я готовила ужин, и тут воздух немного поплыл, но я думала, что это марево от огня и пара. А потом, — женщина всхлипнула и задышала чаще.
— Потом? — поторопила я ее, пока не понимая, что произошло.
— Потом прямо из воздуха появилась рука! Зависла и пальцами так, — Доротея приподняла руку и пару раз сжала и разжала пальцы, будто что-то хватала. — Вот так сделала. Я не вру, госпожа! Так все и было. Я так испугалась, так испугалась. В глазах все потемнело, а потом я увидела вас.
— Та-а-ак, приехали, — выдохнула я, плюхнувшись прямо на пол.
Не думаю, что тут такое явление в порядке вещей. Это что же получается, я не к демонам портал пробила, а… на кухню? Из-за того, что в момент прочтения заклинания подумала о еде? Весело, ничего не скажешь!