— И совсем не сказки, а чистая правда!
— Да? – наигранно удивился мужчина. — А мне вот сдается, что кто-то сильно преувеличил свой подвиг с воссидами.
— Смею напомнить, что кто-то не может знать наверняка! — не осталась я в долгу. – Вы отказались принимать участие в расследовании.
— Да просто кто-то понял, что без него кто-то не справится и потому решил проследить.
Сердце ушло в пятки. Неужели он все видел?! Так, Тринавия, не время для паники. Я ведь больше не та глупая зеленая первокурсница, которой меня считал Рэйнард, теперь я – боевой маг!
Тогда почему же так дрожат коленки?
— Тринавия, ау! – меня легонько потрясли за плечо. — Ты меня слышишь?
— Не-а, — не задумываясь ответила я, а после осознала, что сказала и изумленно замерла. Стало стыдно за собственную невнимательность. Наверное, поэтому я пошла в атаку, не желая признавать правоту Коршуна:
— Между прочим, я считаю, что поступила благородно!
— Да-да, Рина, полностью согласен, — не стал спорить Вортан. — Впервые в жизни ты подумала не только о себе, но и о ком-то другом. Пусть это и была всего лишь нечисть.
— Вам не понять зова моего сердца! – с обидой воскликнула я. — У вас ведь его и вовсе нет!
Меня смерили скептичным взглядом и скривились, будто лимон кислый съели. Еще и закрепили эффект показательным жестами, а именно наигранными потугами рвоты.
Да, возможно я перегнула палку в своих высказываниях, но это не значит, что можно показывать очередную клоунаду.
— Ладно, несчастье, пошли! – Рэйнард также быстро стал серьезным.
Схватил меня за руку, затем уверенной походкой повел во двор.
— Ай! – не удержалась от писка, когда ногу неожиданно свело неприятной тупой болью.
Я тут же высвободила руку и нагнулась, чтобы оправить ботинок.
— Ты ранена?
— Так вы же говорили, что следили за мной, — с укором напомнила я, из-под челки искоса взглянув на мужчину.
— Я не думал, что все настолько плохо… — он в два счета оказался рядом. — Дай, посмотреть!
Опомниться не успела, как меня подхватили на руки и усадили на лавку. В следующее мгновение сэр Вортан уже сидел передо мной на корточках и аккуратно возился с моей ногой.
Только сейчас заметила у него небольшую сумку. Наставник предусмотрительно запасся целительскими предметами первой помощи.
Вортан туго, но аккуратно перемотал мне ногу, затем помог подняться. Так что вскоре я наконец дошла до улик. С кровью я проделала все тоже самое, что и в прошлый раз: соскребла ее на платочек.
— Ты думаешь, в этот раз заклятие поиска сработает?
— Вы считаете, это бессмысленно? – я стушевалась, в раздумьях посмотрев на окровавленный платок. – Что тогда делать?
— Не знаю, Рина, — уклончиво ответил наставник. – Это же ты у нас здесь распоряжаешься.
— Спасибо за помощь, — сквозь зубы процедила в ответ и вошла в курятник.
Он у Ольгерды был очень большой, прямо целое отдельное помещение, в котором характерно пахло куриным пометом.
— Думай, Трина-авия, — голосом собственного разума прошептал мне на ухо наставник.
Раздраженно отогнала настырный «голос», но Коршун все продолжил следовать за мной по пятам. Казалось, он чего-то ждет.
Я задумчиво осмотрела помещение. Здесь было слишком аккуратно и чисто. Ни крови, ни перьев. Вообще никаких следов! И это, по меньшей мере, странно, ведь нападение произошло ночью! Те же самые лисицы, к примеру, убивают своих жертв на том месте, где находят. И уж точно не станут выманивать птицу во двор, тем самым лишь сильнее привлекая к себе внимание хозяев. Впрочем, как и многие другие хищники. Им это не нужно. Все могло случиться сразу в курятнике. Да и почему тогда никто не услышал истеричного кудахтанья? Птица явно должна была паниковать очень громко.
— Вы заметили, что последние убийства почему-то на улице? — шепотом обратилась я к наставнику, будто нас мог кто-то услышать. — Ни одной птицы не осталось в курятнике.
— Да, — коротко ответил Вортан, обводя помещение внимательным взглядом.
После чего поднял руку, вокруг которой тут же замерцали яркие частички силы, и сделал плавное движение, словно считывая невидимую информацию.
– Ты права — никаких следов.
Меня кольнула зависть. Он так быстро проверил все помещение?
— Здесь нечего искать. Пошли наружу, а то воняет – жуть!
Меня не надо было долго упрашивать. Я и сама хотела на свежий воздух. Удивительно, но, кажется, наставник все-таки решил вклиниться в работу. Во дворе он проделал те же самые манипуляции, что и в курятнике. Только если там ничего не произошло, то здесь яркие частички силы наставника засветились красноватым оттенком, когда он поднес руку к кровавым разводам на земле. Притом с каждым шагом, свет в пальцах Вортана начинал пульсировать все сильнее и сильнее.
— Существо, убившее кур, сильно концентрировано магией.
— Нечисть же! – неопределенно пожала я плечами.
Для меня такой вердикт не был открытием.
— Нет, Рина, ты не понимаешь, — снисходительно проговорил наставник, скорее констатируя факты, а не пытаясь меня унизить или задеть. — Это не просто нечисть. Разыскиваемое существо само состоит из магии. Оно ею питается. Как…
— Дух пустоши! – ошеломленно догадалась я и тут же сникла, вспоминая черный кусок шерсти. – Но как же найденная шерсть? Духи пустоши ведь не имеют волосяного покрова.
— Черная шерсть – это обманка. Хотя возможно она принадлежит еще одному воссиду. Ты ж не знаешь, где ходит папа спасенного тобой малыша? – даже в таком серьезном деле, наставник не мог, чтобы не съязвить. – Думаю, эти вредители и орудовали в деревне до нашего прибытия. Возможно, около Холевенцев завелась целая стая воссидов. Я легко отважу их от села – это не проблема.
— Тогда причем здесь дух пустоши? – я искренне не понимала или не хотела понимать.
— Боюсь, Тринавия, что эта мерзость последовала за нами. Потому убийства и начали происходить во дворе. Дух пустоши притворялся воссидом, чтобы спокойно питаться энергией птиц, тем самым прокармливая себя перед последним важным «прыжком». Он выманивал кур, чтобы дать возможность воссидам растерзать их. Ведь староста говорил, что после первых нападениях многие поставили ловушки. Я сам осмотрел замки. Воссиды бы не открыли их.
— Боги, сколько же еще духов пустоши вызвали те студенты! – я в ужасе схватилась за лицо.
— Сдается мне, что мы имеем дело с одной и той же тварью… — задумчиво проговорил Рэйнард.
— Почему вы так решили?