Глубокий космос
Примерно час назад мы пересекли точку невозврата и совершили первый гиперпрыжок. И теперь обратной дороги нет. Только вперед. В неизвестность.
Весь корабль сейчас работает на автопилоте и когда мы вышли из гиперпространства, система нас тут же об этом оповестила.
Наш корабль завис в пустоте, в черной кромешной тьме где лишь вдалеке мерцали крошечные голубые звезды. А потом мы увидели просто огромный как мне показалось красно-оранжевый шар, зависший в этой черной мгле. Никогда не думала, что увижу ТАКОЕ своими глазами.
Красные всполохи протуберанцев плясали на поверхности звезды, словно застывшие языки пламени. И это было поистине завораживающее зрелище и пугающее одновременно своим величием и непредсказуемой мощью.
— Звезда класса М — красный гигант, — вырвал меня из раздумий голос отца.
— Большая, зараза. Не спалит нас? — это Алекс.
— Не должна. Мы находимся на достаточно безопасном расстоянии, — ответил отец, проверяя что-то на сенсорном мониторе. — Да и защитное поле корабля работает на полную мощь. Странно, — отец озадаченно почесал бороду. — По данным синтхаррской системы здесь должна быть планета, — он ткнул пальцем в голоэкран, который высветился над панелью управления. — Но ее нет. Очень странно.
— Ну, раз планеты нет, и дома никого нет… Может, вернемся? — с энтузиазмом предложила я.
— Ники, не будь трусишкой, — улыбнулся Ник. — Неужели тебе неинтересно? Когда ты еще такое увидишь?
— Мне интересно, но и тревожно что-то.
— Николас, взгляни сюда, — позвал отец и показал ему что-то на экране. — Как думаешь, что это?
Николас нахмурился, сосредоточенно вглядываясь в экран.
— Это что-то достаточно большое, но не планета. Это точно.
— Может космическая станция? — предположил отец.
Он стал, что-то набирать на компьютере выводя данные на голоэкран.
— Объект движется вокруг звезды. Вот посмотрите. Его траектория совпадает с траекторией планеты, которая должна быть в этой точке, — просматривая данные на голоэкране, отец сделал вывод. — Но это не планета. Объект движется слишком быстро. Скоро мы его увидим.
И действительно, очень скоро на большом панорамном иллюминаторе мы смогли разглядеть, как из непроглядной черноты показался светящийся объект. Небольшой, но постепенно приближаясь, он увеличивался в размерах. И вскоре мы смогли разглядеть его в полной красе. Это действительно оказалась космическая станция. Огромная, по своим размерам превосходящая наш корабль раз десять. И эта махина медленно, но верно приближалась к нам.
С виду станция напоминала толстый металлический обруч в центре, которого находилось круглое ядро. И вот как раз это ядро и светилось ярким белым светом. Сама станция была в полуразрушенном состоянии и выглядела очень плачевно.
— Что с ней случилось? — инстинктивно прижавшись в Нику, спросила я.
— Кто ж его знает. Можно только предполагать, — ответил Ник, заключая меня в объятия.
— Как думаете, на ней есть кто-то живой? — посмотрела на отца.
— Возможно. Посмотрите, похоже, не все отсеки станции повреждены. Некоторые из них выглядят целыми, и может быть, там все еще сохранилось жизнеобеспечение, — предположил отец.
— Значит, мы должны проверить, — это Алекс.
— А может не надо? — жалобно пискнула я.
— Трусишка, — улыбнулся Алекс.
— Ну да. Мы же не знаем, что там. А вдруг там какие-нибудь кракозябры зубастые или еще что похуже… «Чужие», например.
— Ну у тебя и воображение, малышка, — усмехнулся Ник, поцеловав меня в макушку. — Мы же бессмертные, разве ты забыла? Нас не так-то просто убить. Не волнуйся, я тебя никому не отдам. Сам всех покусаю, а тебя не отдам.
— Я знаю, — обняла его за талию, уткнувшись носом в твердую грудь. — Но все равно страшно.
— Хорошо. Давайте посмотрим, где можно пристыковаться.
Мы пристыковали корабль к неповрежденному стыковочному узлу и, убедившись в его надежности, проникли на станцию.
Внутри было темно. Специальными фонарями осветили неизвестное пространство. Было видно, что здесь уже давно никого нет. Даже слишком давно, потому что на всех поверхностях наблюдался приличный слой пыли. Это место словно вымерло.
Пройдя по коридору вглубь станции, мы наткнулись на комнату напоминающую центр управления. Здесь были какие-то непонятные приборы, на которых под слоем пыли светились огоньки.
Отец протер мерцающую панель рукой и тут же все вокруг словно начало оживать. В помещении загорелся свет и все инопланетные приборы включались один за другим.
— Похоже, станция находилась в спящем режиме, — Ник подошел к одной из электронных панелей и взглянул на экран. — Я узнаю эти символы — они синтхаррские.
— Значит, мы не ошиблись — это станция синтхарров, — это отец.
— Возможно…, - Ник задумчиво нахмурил брови. — Но тогда почему они ее покинули и что здесь вообще случилось?
Я осмотрелась по сторонам, с любопытством разглядывая инопланетное чудо. Здесь было столько всего интересного и необычного, что даже двух захватывала. Пройдя немного вглубь помещения, я наткнулась на…
Похоже, это была капсула для анабиоза. Она смутно напоминала те, что были у нас на корабле.
Сердце в груди забилось с удвоенной силой и от волнения задрожали руки. И меня как магнитом к ней тянет. Подхожу к капсуле и рукой смахиваю с нее пыль. Вздрагиваю от неожиданного и волнительного чувства. В капсуле лежит человек. Вернее, он похож на человека, но человек ли?
— Эй! Ник, Алекс! Кажется, здесь кто-то есть.
Близнецы и отец сразу же подошли ко мне. Они начали быстро очищать капсулу от толстого слоя пыли.
Под прозрачным колпаком лежал мужчина, по внешнему виду ничем не отличающийся от нас, по крайней мере, жутких щупалец нигде не наблюдалось. Мужчина выглядел лет на семьдесят, седовласый, с глубокими морщинами, изрезавшими некогда мужественное лицо.
— Как думаете — это синтхарр? — с любопытством спросила я.
— Возможно, — ответил Ник. Он наклонил голову набок, рассматривая незнакомца. — Почему это лицо кажется мне знакомым. Алекс?
— Похоже это он… Тот синтхарр, который ставил нам инъекции со своей ДНК. Он был у них самым главным. Я помню его.
— Как думаете его можно разбудить? — спрашиваю я. — Возможно, он смог бы нам что-то рассказать.
— Сейчас посмотрим, — Николас нажал на мигающую кнопку и капсула бесшумно открылась.
Через некоторое время, вздрогнув, мужчина открыл глаза.
Он долго рассматривал нас непонимающим взглядом, а мы его.
— Ан доура? — просипел мужчина.
Что сказал этот синтхарр мы так и не поняли. Да и он больше не пытался говорить. Кажется, он был слишком ослаблен после анабиоза и приходил в себя еще около часа.
Полностью адаптировавшись синтхарр вынул из потайного отсека в капсуле какую-то пилюлю и проглотил ее. Сначала подумала, что пришелец решил травануться (ну мало ли, может мы враги какие), а он прокашлялся и заговорил на нашем… на русском.
— Кто вы такие?
Николас подошел ближе, не спуская пристального взгляда с синтхарра.
— Не узнаешь нас?
Синтхарр прищурился, сверля изучающим взглядом всю нашу компанию. Он прошелся по мне беглым взглядом, отец его похоже вообще не интересовал, а вот близнецы… Близнецов он рассматривал долго, тщательно и вдумчиво.
— Нет, — синтхарр отрицательно покачал головой.
— Мы с планеты Земля. Вспомни, — Николас обошел капсулу и присел рядом на корточки. — Вы называли ее М-346.
— М-346? — синтхарр задумался, а потом вскинул на Ника понимающий взгляд. — Кажется, начинаю припоминать. М-346 — одна из планет, на которой находились лантийцы в галактике Зандар. А вы…? Неужели… Не может быть!
— Ну почему же не может, — усмехнулся Ник. — Мы — творения ваши.
— Но как вы здесь оказались?
— Давай так, дедуля! — похоже Алекс не выдержал и вставил свое слово. — Ты нам рассказываешь зачем вы нас сотворили, а мы тебе — как мы сюда добрались.
— Хм. Хорошая сделка, — улыбнулся старик. — Начну с того, что я — синтхарр. И моя раса оказалась на грани вымирания. Много тысячелетий назад наша планета погибла в результате столкновения с блуждающей кометой. Все, кого удалось эвакуировать с планеты жили на кораблях и космических станция. Потом мы, наконец, нашли планету пригодную для нас и переселились туда. Новый мир принял нас с радостью и полностью нам подходил: климат, гравитация, а главное источник пищи. Разумных существ на планете не оказалось, зато было изобилие животного мира. Мы питались кровью животных, долгое время и по сути нас все устраивало, если бы не одно «но», — синтхарр прокашлялся и продолжил. — Через несколько столетий что-то пошло не так, женщины перестали рожать детей. Мы долго искали причину этого внезапного недуга пока, наконец, не поняли, что все дело в планете. Вернее, в животных, которыми мы питались. Исследования животных показали, что в их крови содержался особый ранее неизвестный нам белок. Мы назвали его прио-белок. Так вот свойства этого белка имели пагубное и необратимое воздействие на репродуктивную систему наших женщин. Мы перестали размножаться. Это было полной катастрофой. У нас и так была очень низкая рождаемость из- за продолжительного срока жизни, а теперь… Моя раса стала медленно вырождаться.
— Вы сказали, что ваша раса начала вырождаться. Разве вы не бессмертны? — удивленно спросила я.
— Нет, — улыбнулся старик. — У нашей расы очень продолжительный срок жизни, примерно десять-двенадцать тысяч лет. Это особенность нашей физиологии. Мы такие же смертные, как и все, только живем чуть дольше других рас.
— Ни фига себе чуть дольше, — хихикнула я. — Это же целая вечность.
— И что случилось дальше? — спросил Ник.
— Мы стали искать пути, чтобы исправить наше положение. Проводили много экспериментов и опытов, но все было тщетно. Потом один из наших ученых стал проводить генетические эксперименты с другими расами, — глядя на наши удивленные взгляды, старик пояснил. — Мы были не единственными живыми существами в этой галактике. Поэтому мы поддерживали дружеские и торговые отношения с несколькими расами и имели доступ к их населению для экспериментов. В ходе этих исследований мы пришли к выводу, что лантийская раса лучше других подходила нам на генетическом уровне и наши гены могли воздействовать только на их генетический код. Наш геном внедрялся в гены лантийцев и перестраивал их под себя, перерождая лантийца в синтхарра. Мы очень обрадовались такому открытию. Мечтали возродить свою расу. Но случилось неожиданное. Однажды лантийцы просто исчезли.
— Как могла исчезнуть целая цивилизация? — в разговор вступил отец.
— Позже мы выяснили, что лантийцы были кочевниками. По каким-то причинам они никогда не задерживались надолго на одной планете. Жили пару сотен лет на одной планете, потом перемещались на другую. Мы пытались найти их след, искали по всей галактике, но они как испарились. Потом нам все же удалось выяснить, что лантийцы переместились в другую галактику. И тогда мы пошли за ними. Случайно наткнулись на одну из планет, на которой остались следы лантийской цивилизации. Это была М-346. Мы точно знали, что они были на этой планете, но они снова от нас ускользнули. И тогда мы решились на другой эксперимент — попробовать провести метаморфозы с их потомством, оставленным на М-346. Тогда мы отыскали среди жителей планеты тех особей, в которых содержалось наибольшее количество лантийского генома, — старик внимательно посмотрел на близнецов, а затем хрипло произнес. — Теперь я начинаю вспоминать вас. Среди подопытных образцов были близнецы. Да, я помню. Пять мужских особей, успешно прошли метаморфозы, а вот самочки подкачали. В женских особях было слишком мало лантийских генов, и они не выдержали метаморфоз — погибли.
— Почему вы не стали искать еще женщин, с более устойчивым набором генов? — прищурившись, спросил Ник.
— Изначально мы не планировали подобный эксперимент на М-346 и занялись им скорее от отчаяния и от невозможности найти когда-нибудь лантийцев. Но внезапно нам улыбнулась удача. Наши разведчики, прочесывая галактику Зандар, обнаружили лантийскую расу на одной из планет. И тогда мы не стали больше заниматься поиском женских особей на М-346 и отправились за лантийцами. И как вижу зря, — старик более внимательно окинул меня цепким взглядом, всматриваясь в каждую деталь, каждую мелочь. — Похоже, вам самим удалось найти подходящую самочку и довести наше дело до конца.
То как старик смотрел на меня, мне совсем не понравилось, и то, как он говорил обо мне, мне тоже не понравилось. Какая я ему на фиг самочка! Словно животное или какая-нибудь зверушка подопытная! Ох, не нравиться мне этот старикашка… ох не нравиться!
— Да нашлась одна, — Ник согласно кивнул. — Нам удалось… Вернее так получилось, что ей была введена ваша ДНК. И она смогла перенести метаморфозы.
— Это просто замечательно! Кто-нибудь из вашей пятерки уже оплодотворил ее? — как бы, между прочим, спросил синтхарр.
О-о-о! Этот вопрос меня добил! Я больше не сдерживала своих эмоций и выплеснула их в полном объеме.
— Да какое вам вообще дело до того кто меня оплодотворял?!!! Мы вам, что подопытные зверушки?! — почти выкрикнула я. — И вообще, теперь это вас не касается!
Синтхарр взглянул на меня с неким удивление. На его лице блуждала снисходительная улыбка, и сам он выглядел спокойным и невозмутимым. Даже слишком.
— Ники! — резко одернул меня Алекс и строго посмотрел мне в глаза. — Держи себя в руках.
— А что такого? Разве я не права? Они бросили вас! Наигрались с подопытными игрушками, а когда на горизонте замаячила более привлекательная цель, все побросали и улетели. Как это еще понимать?! — не унималась я.
— Ники! — теперь уже Ник пытается меня приструнить.
— Почему вы не забрали их с собой? — задаю я провокационный вопрос. — Ведь они перенесли метаморфозы и стали такими же, как вы?
— Теперь это уже не имеет значения, девочка, — тяжело вздохнув, уклончиво ответил старик.
— Ну почему же не имеет? Нам всем вот очень интересно, — сложила руки на груди и решительно уставилась на старика.
— Хм…, - синтхарр ухмыльнулся, глядя на меня заинтересованным взглядом. — Если бы ты была моей женщиной, я бы наказал тебя за дерзость.
— Но я не ваша женщина!
— Ники, успокойся, — Алекс обнял меня сзади за талию. — Мы ведь сюда не ругаться прилетели.
Против моего мужчины я спорить не стала. За то время, что я провела рядом с близнецами, мы научились так чутко чувствовать друг друга — с полуслова, с полувзгляда, что мне совсем не хочется сейчас вносить смуту в наши отношения.
— Мы не забрали их, потому что к тому времени они еще не прошли полную адаптацию после метаморфоз, а мы не могли ждать. Иначе бы мы снова упустили лантийцев. Но я смотрю, что вы неплохо справились и без нас. И даже смогли достичь того уровня чтобы прилететь сюда. Как?
— Мы изучали технологию вашего корабля, что вы оставили на Земле и использовали данные его навигационной системы. Нам удалось, конечно, не без помощи землян, построить космический корабль. И вот мы здесь.
— Неужели коренное население М-346 достигло такого высокого уровня развития, за такой короткий срок? — удивленно спросил синтхарр.
— Конечно же, без вашей помощи мы бы еще долго к этому шли, — отец подключился к разговору. — Но используя ваши технологии, мы смогли намного быстрее разобраться во всем и достичь нужного уровня.
— Любопытно. Весьма любопытно, — задумчиво произнес синтхарр.
— А что все-таки случилось с вами? Вы нашли лантийцев? И где остальные синтхарры? — это Ник.
— Лантийцев мы так и не нашли. Им опять удалось улизнуть в другую галактику. Но мы нашли несколько планет, где лантийцы оставили свой след в виде потомства при спаривании с коренным населением планеты. Оставшиеся члены моей расы отправились туда на эти планеты, в поисках носителей лантийского генома. А я… Я остался на нашей станции дожидаться их.
— Почему вы не полетели вместе с ними?
— Эта станция привязана к звезде Адар, как планета. Она не приспособлена для путешествий на дальние расстояния. А бросить ее я не мог. Здесь хранятся все данные, все записи, вся история моей расы. Я решил остаться, чтобы защищать станцию от нежеланных гостей и космических пиратов…
— Защищать? Правда? — усмехнулась я. — А как вы тогда объясните то, что мы здесь?
— Если честно, то я сам удивлен. Станция была надежно защищена защитным полем и о любом приближении посторонних объектов система станции сразу бы оповестила меня, выведя из состояния стазиса.
— Ваша станция находиться в полуразрушенном состоянии, — обрадовал его Ник.
— Что? — кажется для синтхарра, эта новость была неожиданной.
— Когда мы вышли из гиперпространства и обнаружили вашу станцию, она выглядела очень… плачевно.
— Я должен проверить данные системы.
Синтхарр поднялся и подошел к электронной панели. Смахнул с нее рукой слой пыли и начал водить по ней пальцами, как по голоэкрану. Он что-то смотрел на нем и хмурился… хмурился.
— Похоже, пока я был в анабиозе, произошел серьезный магнитный всплеск на звезде. Это нарушило защитный купол и возможно, станция попала под метеоритный пояс или случилось что-то еще. Я не знаю. Нужно подробнее изучить архивные записи.
— Почему система не оповестила об опасности? — спросил Николас.
— Сбой в системе, — ответил синтхарр и снова уставился в экран, изучая данные. — Наша станция питается энергией от звезды, но в последнее тысячелетие звезда была нестабильна. И похоже за то время, что я спал ситуация еще ухудшилась.
— Что вы намерены делать? Может, стоит покинуть станцию и полететь с нами на Землю? — предложил отец.
— Нет. Я не оставлю станцию, — старик отрицательно покачал головой, — Здесь сосредоточено все, что осталось от синтхаррской цивилизации.
— Какой смысл здесь оставаться, если станция в любой момент может просто развалиться стоит ей еще хоть раз подвергнуться атаке астероидов? — это Алекс.
— Я попытаюсь восстановить защитный купол, мне нужно только немного времени, чтобы поработать с системой. Я должен сохранить станцию… должен, — старик вдруг уставился в окно иллюминатора, а потом посмотрел на нас. — А еще… я хочу дождаться своих. Они должны вернуться. Они обещали…
— Откуда вы знаете, что с ними случилось, там? — Николас подошел к синтхарру и положил ему руку на плечо. — Может быть их уже давно нет. Неизвестно, что с ними могло случиться в другой галактике. Иначе бы они уже вернулись. Сколько времени вы провели в анабиозе?
— По данным системы почти три тысячи лет, — ответил синтхарр.
— Неужели бы за такой срок они не вернулись?
— Они вернуться, — упрямо качал головой старик. — Но даже если нет… Я все равно останусь. Здесь для меня все начиналось — здесь и закончиться.
— Что ж, это ваш выбор. А нам… нам здесь больше делать нечего. Мы возвращаемся домой, — скомандовал Николас.
Боже, как я была рада этому решению! Домой! Наконец-то!
Обратно на наш корабль я бежала, чуть ли не вприпрыжку. Так хотелось поскорее убраться из этого места. Не нравилось мне тут. И этот инопланетянин мне тоже не нравился. Странный он какой-то. И вся его история странная и подозрительная. Вот если честно не поверила ни одному его слову. Что-то этот старикашка темнил и недоговаривал.
Мы вернулись на наш корабль и отстыковались от станции. Отлетев на приличное расстояние от звезды, прыгнули в гиперокно.
Я стояла возле большого панорамного иллюминатора и наблюдала за тем, как мы летим сквозь гиперпространство. Это было красивое зрелище. Завораживающее. Наш корабль как будто летел в переливающемся всеми цветами радуги мареве. Оно было похоже на северное сияние, но только в миллион раз красивее.
Засмотревшись, даже не заметила, как меня притянули в объятия и заключили в такой родной и желанный плен.
Мои мужчины… Мои родные и любимые мужчины! Даже не представляю себе больше жизни без них. Мы словно срослись, как одно целое, неразделимое. Одна душа на троих. И сейчас меня ничуть это не смущает.
— Грустишь, сладенькая? — шепчет Алекс, согревая мое ушко своим теплым дыханием.
— Нет. Я наоборот счастлива, — говорю, а сама откидываю голову на его грудь и нежусь от удовольствия, когда его губы начинают покрывать поцелуями мою шею.
— Мы возвращаемся домой. Туда, где нас ждут. К нашим девочкам… Да и за Алистером с Иво надо приглядывать, а то у меня такое чувство, что они уже круги начинают нарезать вокруг девчонок. Вот и сейчас остались вместе с ними на Земле… приглядывать. Ага! А я волнуюсь!
— Малышка, неужели ты думаешь, что они способны причинить им вред? — усмехнулся Ник. — Не волнуйся. Вернемся домой, наведем порядок. До восемнадцати лет они девочек не увидят, это мы тебе обещаем. Но ты сама должна понимать, что так просто они не отстанут. Им тоже нужна полноценная пара, чтобы иметь возможность создать семью. Тем более теперь, когда мы знаем, что мы не бессмертны.
— Я все понимаю, — немного раздраженно ответила я. — Но я хочу, чтобы в этом вопросе девочки решали сами. И если они не захотят, значит, ничего не будет.
— Ну конечно, Ники. Мы никому не позволим обидеть наших малышек, даже Иво и Алистеру. Я тебе обещаю. Никто не будет на них давить, — Ник обхватил руками мое лицо и поцеловал в губы.
— А тот синтхарр… Как думаете, что с ним будет?
— Теперь, нас это уже не касается, малышка, — Ник коснулся моего лба своим и посмотрел мне в глаза. — Мы предлагали ему выбор, и он его сделал, — Николас немного задумался, а затем продолжил. — Раньше мы считали, что мы не на своем месте, что у нас есть иное предназначение и, что синтхарры помогут нам это понять. Но теперь, когда мы выяснили все что хотели знать, я могу с уверенностью сказать, что там, нам ловить нечего. Наше место на Земле. Именно там мы построим наше будущее таким, каким захотим. Все вместе. Там вырастут наши дети и… внуки.
Ник говорит, а у меня, кажется, сейчас сердце разорвется от счастья и от щемящей нежности к этим двум замечательным, сексуальным и совершенно потрясающим мужчинам.
— И вообще, мы тут с Ником посовещались и решили, что нам совершенно необходимо еще два сына, для абсолютной гармонии, — с серьезным видом заявил Алекс.
Я наигранно закатила глаза и улыбнулась.
— Невыносимые! Люблю вас… обоих!