Просьба короля взять с собой младшего принца не вызвала в Риноне никаких эмоций. Конечно, обстановка в четвертой зоне была сейчас напряженной, но маг понимал, что для Кириота везде… неспокойно. Он знал, что правитель только за последние годы тайно казнил около двенадцати человек, которые пытались каким-либо способом убить его ребенка. Так что угроза поджидала второго принца за каждым поворотом. Возможно, что рядом с ним среди порождений мальчику будет даже более безопасно, чем в королевском замке.
Впрочем, возиться с ним Ринон не собирался. Не сказать, что он не любил детей, просто воспринимал их как обычных людей, которые не успели пока стать взрослыми. А так как люди Эйбрасона, в принципе, волновали очень и очень мало, то можно было сделать выводы, что и к детям он относился с обычной для него отстраненностью.
Больше раздражения в нем вызвала новость, что им придется добираться до зоны верхом на лошадях – стационарный портал находился на плановой проверке.
Второй принц был еще мал для того, чтобы провести две недели пути верхом. Именно поэтому для него и его друга, который увязался следом, хотя и трясся при этом от страха, заложили карету. Естественно, она замедляла движения, но Ринон не имел ничего против. Его вообще мало что могло вывести из равновесия. События, происходящие с ним или вокруг него, воспринимались как нечто обыденное. Раздражение, гнев, негодование – он не видел смысла в этих эмоциях, ведь они никак не могли помочь положению, только тратили его энергию.
Когда они выезжали из города, Ринон ощутил странность. Еще некоторое время назад он чувствовал нечто необычное где-то в городе. Он никак не мог понять, что это такое, поэтому грешил на предупреждающую о чем-то интуицию. За воротами его чувствительность усилилась.
Ему не составило труда найти глазами раздражитель, а так же понять, что именно все это значило.
Она смотрела на него большими глазами, в которых плескалась смесь различных эмоций. Ринон краем сознания отметил, что девушка очень красива, но дело было не только во внешности, а особой энергетике, которую она буквально источала.
Справившись с легким удивлением, Эйбрасон постарался запомнить как можно больше деталей. Ее лицо словно отпечаталось в его голове. Он был уверен в своей памяти и знал, что сможет узнать ее даже спустя много лет. Да и внешность у девушки была весьма приметной.
Но кроме внешности Ринона волновало кое-что более важное. Девушка явно был темным магом. Слабым пока, необученным, едва пробужденным, но совершенно точно темным магом. С мирной направленностью, что само по себе казалось чем-то нелогичным.
Как только Ринон увидел все это, он сразу понял, что именно его так тревожило в последнее время. Любой боевой маг на уровне инстинктов ощущает темные проявления энергии, поэтому пробуждающийся маг с таким вектором силы никак не мог остаться им незамеченным.
И неважно, что дар девушки едва проснулся. С силой самого Ринона не заметить ее было попросту невозможно. Он сомневался, что другие маги хоть что-то почувствовали. Слишком слабым было излучение. Нет, не потому, что сила девушки была незначительной. Все дело в необычной для такого типа магии направленности. Все боевые маги чувствуют злонамеренность, которой в этом случае по какой-то странной причине совсем не было.
Когда девушка осталась позади, Ринон задумался над странным решением магии.
Магия – часть человека. Она, находясь внутри него с самого рождения, формирует его мировоззрение наравне с окружающей средой, воспитанием родителей и прочими факторами.
Все лекари милосердны. Это будто заложено в них. Они не могут видеть чужое страдание, инстинктивно пытаясь облегчить состояние больного.
Артефакторы немного не от мира сего. Они постоянно увлечены расчетами, теориями, какими-то сложнейшими задачами. Такой человек очень просто может забыть поесть, если сосредоточен на чем-нибудь. Их легко отличить от других людей банально по внешнему виду.
Маги пространства обычно любят сидеть спокойно и смотреть в никуда. В такие моменты может показаться, что они заглядывают куда-то за пределы мира.
Барьерщики закрытые, необщительные люди. Они всегда стараются держать расстояние между собой и остальными. Такие маги не заводят отношений, предпочитая общество самих себя.
У темных или черных магов тоже есть свои особенности. Для начала многие из них становятся исследователями. Они проводят множество ритуалов, чаще всего включающих в себя жертвоприношение. Расчеты этих ритуалов требуют особого склада ума.
Но такие маги не стремятся делать что-то во благо другим. Наоборот, вся их сущность словно желает причинить боль как можно большему количеству людей. Они могут создавать – порождения тому доказательство, – но даже их создания хотят лишь крови и убийств.
Темная магия разрушительна.
Вот только девушка, которую он увидел, была будто бы иной. Темная магия обычно ведет себя совершенно иначе. Она никогда не будет спокойно витать вокруг своей хозяйки, ластясь к ней, как мелкий домашний питомец. Обычно черная энергия даже без желания владельца стремится навредить людям вокруг. Она вгрызается в чужие ауры, повреждая их. Проходит это незаметно, вот только последствия могут быть серьезными.
Именно поэтому довольно легко узнать, когда в населенном месте появляется черный маг. Хотя многие из них с возрастом учатся контролировать свою силу, но даже так она обычно витает вокруг владельца, агрессивно щерясь на каждого, кто приблизится.
За всю свою жизнь Ринон не встречал ни одного доброго темного мага. Они могут сдерживать свой нрав, но в глубине души никто из них не видит ничего плохого в том, чтобы убить человека ради своих желаний. И им безразлично, кто станет жертвой – мужчина, женщина, младенец. Люди для них лишь материал, полезный или не очень.
По-хорошему, он обязан был сейчас же остановиться и заключить девушку под стражу. Для таких людей как она был предусмотрен только один конец – казнь.
Когда-то короли прошлого пытались жить мирно с темными магами, но результатом стали закрытые зоны, полные порождений, которые постоянно пытаются выбраться на волю и сожрать все, что им попадется. Многочисленные жертвоприношения, массовые убийства, непонятные самоубийства среди мирного населения, целый список болезней, которые раз за разом волной прокатывались по странам – это только часть того, что творили черные маги, когда другие люди старались принять их и дать возможность спокойно жить среди остальных.
В конце концов, правителям это надоело, и был принят закон, запрещающий само существование черных магов. Понятно, что они не исчезли с лица земли по одному лишь желанию, но после принятия закона короли могли бороться с тем, что не давало людям покоя.
Девушка, несомненно, его заинтересовала. Она не выглядела опасной, поэтому он оставил все, как есть, решив, что потом, когда вернется в столицу, обязательно отыщет ее и узнает лучше.
В пути он то и дело возвращался мыслями к ней, пытаясь разобраться, как возможно ее существование. Ничего определенного в голову не приходило. По всем законам магии ее сила должна была действовать иначе, но не делала этого.
В итоге он пришел к двум выводам. Либо она настолько хорошо способна управлять своей силой, что может обмануть даже его. Либо восприятие мира у нее по какой-то неизвестной причине совершенно отличается от того, каким должно быть у обычного темного мага. В пользу последнего варианта говорило то, что девушка ощущалась едва пробужденной.
Четвертая зона как и остальные подобные места не вызывала ничего, кроме желания покинуть ее как можно скорее. От нее до ближайшего поселение было почти неделя пути. На подходах границу сторожили специально отобранные люди, которые следили за тем, чтобы жители королевства не приближались к зоне. Существование этих мест король держал в секрете от простых граждан. А все из-за того, что понимал: стоит всем узнать о таких местах, как пограничники замучаются ловить любопытных. К сожалению, люди так устроены. Они мало думают об опасности, лишь стремятся удовлетворить жажду к чему-то сокрытому.
До сих пор им успешно удавалось хранить в секрете расположение зон, заполненных порождениями. Увы, но уничтожить их полностью было не так просто. Приходилось тратить много сил для того, чтобы барьеры всегда были активными.