На всех, кроме Веры.
Им с Риноном удалось убедить Карота, что ее темная магия может быть полезна королевству.
Для начала только с ее помощью можно было делать зачарованную от повреждений ткань. Вернее, защитными заклинаниями тоже можно было добиться чего-то подобного, но результат работы светлой магии был в разы хуже.
Со временем им удалось найти способ перенести усилитель на доспехи воинов. Они стали смешивать кислую воду с растворенными в ней нитями с краской, которой после можно было покрыть все, что угодно, начиная от доспехов, заканчивая стенами королевского замка.
Это был один из плюсов того, что магию Веры запирать не стоило.
Вторым преимуществом оказались духовные пауки. Она не сидела на месте, тренируя свои способности каждый день. Так, в скором времени стало понятно, что паутина не единственный плюс.
Ринону больше всего нравилось то, что они могли выступать в роли охранников. Паучки оказались теми еще параноиками. Они ревностно отслеживали всех, кто мог каким-либо способом навредить их проводнику. Хорошо еще не нападали без приказа.
Королю больше понравилось то, что Вера со временем научилась наблюдать за происходящим глазами своих многоногих питомцев.
Она и сама быстро поняла все плюсы подобного умения. И нет, подглядывать за своим мужем в ванной она не собиралась и уж тем более следить за ним. Хотя сама себе признавалась, что желание закрепить на муже «жучка» порой было нестерпимым. Даже свадьба не отвадила от грозного и влиятельного главы боевых магов разного рода девиц.
Подходить близко они опасались, но это не мешало им томно вздыхать в отдалении. Вера только надеялась, что никому из них не хватит смелости подойти ближе. Радовало еще то, что сам Ринон совершенно не замечал, как на самом деле на него реагируют представительницы прекрасного пола.
Как и любое другое умение, слежка требовала многочисленных тренировок. Поначалу другой взгляд – способность, позволяющую ей смотреть на мир глазами пауков – она могла удерживать не более нескольких секунд. Это оказалось весьма сложно. Требовалась практика и развитие ментальных способностей. Нет, не магии разума, как это могло бы показаться – Вере просто необходимо было заставить свой мозг работать лучше.
Ей было хорошо известно, что новые знания и постоянное чтение лучшим образом сказываются на развитии мозга, поэтому она начала много читать. При этом старалась выбирать книги, несущие в себе информацию. Правитель пошел ей навстречу и дал неограниченный доступ в библиотеку.
Кроме чтения Вера обратилась к математике. В своей первой жизни в юности она была хороша в решении всяких задачек, но потом, после школы навык постепенно утратился. Нет, она, конечно, помнила таблицу умножения, да и деньги вполне могла посчитать, но что-то более серьезное требовало определенных усилий и поиска информации.
В своей второй жизни алхимия не требовала от нее слишком сложных математических вычислений, хотя ей и приходилось порой вычислять, сколько граммов того или иного вещества стоит добавить в котел.
Так что нет ничего удивительного в том, что первое время решение задач вызывало некоторые трудности. Впрочем, это никак не могло остановить ее.
Постепенно усилия давали результаты. Время взгляда увеличивалось, как и дальность, на которую мог отойти паук без потери визуальной связи.
Король долгое время наблюдал за Верой, а потом предложил ей контракт, отказываться от которого она не стала.
В Амитерне существовала отдельная служба, занимающаяся как внутренней, так и внешней разведкой. Ничего необычного в подобном не было. Так что Вера совершенно не удивилась наличию данного органа. Вполне нормально, когда власть старается быть в курсе всего, что происходит внутри и за пределами страны.
Сюрпризом для нее стало то, что король предложил ей должность в этом органе. По его мнению, ее способности были идеальными для такой работы. Конечно, не в самом начале, но после длительных тренировок, ее связь с пауками могла очень сильно облегчить задачу по слежению за различными интересными для разведки объектами.
Вера согласилась.
Во-первых, обычно от таких предложений не отказываются. Король может просто не понять нежелание подданного помочь своей стране. Конечно, вряд ли он стал бы как-то вредить, но отношения точно бы испортились.
Во-вторых, согласилась она еще и по той причине, что многого от нее не требовали. Поначалу, когда ее способности ее не были развиты достаточно хорошо, ей приходилось бывать на заданиях. К слову, на самых простых и безопасных миссиях. После, когда ее умение развилось, она могла никуда больше не ходить. Просто посылала паука и следила за всем через него.
Подобное настолько понравилось руководству, что Вера очень быстро стала весьма ценным сотрудником. Когда они поняли, что радиус зависит от силы разума Веры, то уже даже глава разведки носил для нее фолианты с самыми сложными темами и приглашал светил математики для лекций.
Если кто-то и считал, что такие таланты имеют темный окрас, то держал эти мысли при себе. Сумасшедшим темным магов Вера в любом случае не выглядела.
Постепенно информационная сеть росла. Ее пауки были привязаны к каждому интересующему разведку объекту. Иногда Вера сама ощущала себя пауком, сидящим в центре раскинувшейся на многие километры паутины.
Конечно, даже с ее быстрым мышлением ей не удавалось следить за всеми паучками разом. Приходилось время от времени перекидывать внимание. Так что остальным сотрудникам разведки дела все-таки находились.
Они проводили предварительные расследования, а уже после Вера через особое зрение некоторое время следила за интересующим всех человеком или зданием.
Училась не только она. Духовные звери тоже не оставались неизменными. Чем больше магии они пропускали через себя, тем смышленее и сильнее они становились.
Вскоре Вере достаточно было прикрепить «жучка» куда надо, а потом тот сам давал о себе знать, когда с объектом происходило что-то необычное. Например, человек вступал в какой-то подозрительный разговор, шел куда-то или делал нечто, что паукам казалось достойным внимания их проводника.
Сами духовные звери охотно ввязывались в подобную работу. Она сулила им много энергии. Именно поэтому они даже не думали отлынивать, действуя с дотошной скрупулезностью, присущей именно паукам, которые могут долго и вдумчиво плести ажурную сеть.
Несмотря на то, что они вроде как проскочили опасный участок, Вера постоянно ждала новостей о начинающейся войне. Она все еще помнила ощущение чужой, невероятной сильной и тяжелой энергии, которая придавила их с Риноном к полу в ритуальном зале герцога Атерна. Ей казалось, что те, кто вмешался тогда, обязательно покажут себя еще раз, но время шло, а никаких потрясений не было.
Их новый артефакт, улавливающий малейшие колебания темной энергии, пару раз указывал куда-то далеко на север, но после тщательных исследований, никаких источников выявлено не было.
Одни сочли это несерьезным сбоем, на который не стоит обращать внимания. Другие считали, что артефакт уловил магию чужаков, поспешно покинувших территорию Амитерна. Третьи были убеждены, что всплески произошли далеко за пределами королевства, настолько далеко, что прибор поймал лишь отголоски, докатившие до них.
Единого мнения не было. Вера на своем примере понимала, что темную магию можно спрятать так, что даже самый чувствительный артефакт ничего не поймает. Ее ведь он до сих пор не чувствует. Конечно, это касалось только моментов, когда она не обращается к своей силе.
Был еще один момент.
В имение герцога нашли множество трупов. По всему выходило, что он долгое время практиковал жертвоприношения. Как бы плох не был их старый прибор, но он просто обязан был уловить такое количество темной энергии. Все это значило, что у герцога был способ скрывать не только свою суть, но и дела.
Уже позже они узнали, что Атерн владел артефактом, который успешно скрывал темный вектор магии. Правда, это не объясняло, как ему удавалось прибегать к жертвоприношениям без привлечения к себе королевского внимания.
Имение подверглось тщательному осмотру. Его едва ли не по камушку разобрали и, конечно же, нашли. Целая сеть мелких амулетов была связана воедино. Она скрывала все, что творилось внутри здания.
Королевские маги очень долго восхищались и горели желание узнать, кто создал все это. К сожалению, найти творца так и не удалось. Чуть позже они узнали, что мать Атерна – покойная герцогиня – была артефактором. Видимо, ее талант оказался гораздо более выдающимся, чем всем казалось.
– На сегодня хватит.
Ринон закрыл книгу и приглушил свет. Вера подняла на мужа глаза и улыбнулась устало. Она так зачиталась, что не заметила, как наступила ночь.
Протянув руку, Ринон выжидающе замер. На мгновение ему показалось, что тьма, скрытая в углах, мягко шевельнулась, но подобного, конечно же, быть не могло. Его жена прекрасно контролировала свою суть, скрывая ее так хорошо, как это только возможно.
– Идем спать, – добавил он, прогоняя неуместные мысли.
– Конечно, – произнесла Вера одними губами.
Она вложила свою ладонь в руку мужа и поднялась.
Спать, действительно, было пора.