Олег был в полном недоумении, когда босс вызвал его в кабинет, и попросил съездить в самый престижный ЗАГС, и договориться на любой день, на текущей неделе.
— Без очереди чтобы, — глянув на охранника, добавил мужчина.
Олег нахмурился, явно переваривая услышанное.
— То есть… Вы хотите, чтобы я там сунул взятку тётке регистраторше?
— А это ж на чё твоей фантазии хватит, Олежек. — усмехнулся Рус, прикурив. — ну, чё ты уставился, как будто я тебе должен, бля? Иди, давай, делай, что я сказал. Можешь пригласить тётку на ужин, если она не совсем старая и страшная, потратишься меньше.
— Не, я рогоносцев мужей не хочу воспитывать, Руслан Андреевич. — усмехнулся Олег, потерев нос. — так это… Вам чего срочно приспичило жениться?
— Боюсь, что вообще могу не дожить до этого дня, сам видишь, сколько у меня «доброжелателей», — спокойно отозвался Руслан, растянувшись в кресле. — короче, брякни мне, когда утрясешь вопрос, окей? Вечером в клуб зарули, дело есть.
— Понял. — кивнул парень, похлопав по карманам куртки. — ну, я поехал штурмовать неприступные крепости советской закалки?
— Дерзай, боец. — «благословил» Рус, и дотянулся до кнопки селектора, нажал. — Лена, найди мне номера телефонов Пресненского ОВД.
— Сейчас, Руслан Андреевич. Вам начальство или любой? Дежурного?
— Если получится, капитана Петракова. Да побыстрее…
Оставшись один, Соколов откинул голову на спинку и закрыл глаза, чувствуя, как приближается знакомая тянущая боль. Виски сдавило стальными тисками, и он скрипнул зубами, с силой сжав пальцы на подлокотниках. Исчезновение Катеньки Жлобиной не случайно, здесь явно не обошлось без вмешательства ментовского оборотня. Он чутьём это знал.
Мудак Петраков пронюхал о его недавних терках со Жлобиным, а может… Может, они и заодно. У этого капитана ручонки длинные, как оказалось, повсюду свои связи.
— Не ведает дитятко, что творит, уж прости ты его, Господи, что доводит и нас до греха, — с кривой усмешкой процедил в пустоту Руслан…
Если Григорий и был удивлен гостю, то виду не подал. Хмуро кивком отослал Мишу, и жестом велел Руслану пройти в библиотеку. Запер дверь, тяжело протопал к креслу, и опустился, вытянув больные ноги на мягкую медвежью шкуру.
— Суета это всё, Руслан. — глянул исподлобья, когда Соколов сел напротив. — знаю я, зачем ты явился. Забудь!
Сказал, как отрезал. Рус усмехнулся.
— За что Вы меня так не жалуете, Григорий Иваныч? Всё не можете простить за Марусю?
— Тьфу ты, едрить колотить! — выругался Рига, откинувшись на спинку, — ты знаешь, парень, дела прошлые я не ворошу, что было, то быльем поросло. А Маруся… — помолчал, и видно было, что нелегко ему говорить об этом, — сам я виноват. Упустил дочку, недоглядел, вот и искала она утешения. Не там, где надобно!
Взгляда Руслан не отвёл, и это еще пуще рассердило старика. В сердцах саданув по журнальному столику, Григорий гаркнул:
— А про Алису забудь, по-хорошему прошу! С Машкой у вас любовь — морковь была, может быть, да… Внучку мою не тронь, слышишь ты?! Урою!
— А ведь и правда не досмотрел ты, дядь Гриша. — невозмутимо согласился Руслан, бросив ему на колени старенькую книжицу в потертом переплете. — взгляни, много интересного узнаешь. Маруся в дневник свои переживания записывала, даже я ни о чем не догадывался.
Рига не спешил притронуться к дневнику, но в глубине души явно испытал страх, и это отразилось на его побледневшем лице.
— Пойми ты, люблю я Алису, в обиду её не дам никому. — продолжал Рус, наклонившись к собеседнику, — не хочу я с тобой войны, Григорий Иваныч, пора тебе признать, что мы в одной лодке. В одной, чёрт возьми! И лучше нам держаться сообща, ради Алисы, старый! Тот мудак, сломавший ей жизнь, за всё ответит, я тебе слово даю. Да ты, наверное, и сам о чем-то уже в курсе…
— Читал? — кивнул на книжицу Рига, несмело тронув обложку, изрисованную выцветшими цветочками.
— Да. — скривил губы мужчина, — прочтешь, чем жила твоя дочка, но я не уйду, пока мы не договоримся. Я хочу жениться на Алисе, она согласна.
При этих словах Григорий резко вскинул голову, и Руслан улыбнулся, совершенно не тушуясь под его недобрым взором.
— Уже завтра… Она хочет, чтобы ты благословил её и был рядом в этот день. Я знаю, ты мне не доверяешь, и правильно. Таких, как я, надо убивать сразу при рождении. Так уж вышло, старый, что твоя внучка меня полюбила, но, блять, я ни хрена для этого не делал, клянусь! Ты хочешь ей счастья? Тогда запихни свою ебаную гордость поглубже и благослови нас. Я клянусь тебе…
Соколов прищурился, глаза его потемнели.
— Клянусь, что она будет счастлива со мной. Если я тебя обману в этом, чёрт с тобой, можешь тогда меня грохнуть. Если ты будешь упорствовать и третировать Алису, больше никогда её не увидишь. Я заберу её у тебя, и никакие твои угрозы не помогут. Это ультиматум, старый. Решай сейчас..
Старик встал, некоторое время не оборачиваясь, и Руслан молча наблюдал за ним. В эти минуты Рига напоминал обыкновенно старца, уставшего от жизни, больного и одинокого. На какой-то миг Руслану даже стало жаль, что он так грубо выдвинул ему условия, но, прежде чем он успел еще что-то добавить, Белозеров обернулся.
— Сегодня Алиса останется дома. — глухо произнес он, крепко прижимая к груди дневник. — негоже, чтобы невеста накануне свадьбы в чужой постели спала. Я тебя услышал, парень. Надеюсь, и ты меня тоже.
Пряча улыбку, Соколов поднялся, понимая, что они с Крошкой свободны, и её дед отныне их союзник. Коротко, по-мужски, обнял Григория за плечи, и тот ворчливо обронил:
— Вон пошел… Устал я что-то…
У двери гость замешкался, и тихо бросил:
— Я рад, что мы, наконец, на одной волне, старый.
Настька прыгает вокруг меня и вопит от восторга, будто это она, а не я, выходит замуж! Застыв на месте, смотрю на свое отражение, и под веками противно щипает. Блин, не день, а сумасшествие, если еще разревусь, картина «счастливой дурочки» на лицо.
— Лиса, это офигительно! — наконец, устав от беготни, плюхается подружка на диван, и выбрасывает вверх большие пальцы. — ты клёвая, будешь самой красивой невестой сегодня!
— Ага… — поворачиваюсь задом, чтобы рассмотреть себя со спины.
Она открытая, подол соединен с рукавами и лифом атласным кружевом, фата прикрывает волосы слегка, не хочу прятаться под ней, как стыдливая барышня. Пусть все видят, как я счастлива.
— Ой, Боже мой, а ну, иди сюда, покажись-ка!
В дверях стоит дед, с умилением глядя на меня, и я бросаюсь к нему, со смехом кружусь, демонстрируя наряд. Даже не верится, что Руслан смог уговорить моего старого, и теперь нам не надо тайком встречаться, и уже завтра я проснусь в его объятиях, и буду называть его своим законным мужем, и…
— Не того я для тебя желал, девочка, и не с тем. — укоризненно вздыхает дедушка, взяв меня за руки и рассматривая. — страшно мне за тебя. Ты еще совсем молоденькая, тебе бы гулять да радоваться жизни, с мальчишками крутить, кружить им головы…
— Дед! — делаю серьезное лицо, и обнимаю его. — перестань, а… Ну, знаешь же, что не нужны мне никакие гулянки и мальчишки, я Руслана люблю. Давай, улыбнись, не то обижусь! Ну, скажи, красивая я у тебя?
— Сама всё знаешь. — сдержанно говорит он, целует в лоб, — на Машку ты похожа, девонька. Такая же безрассудная была, и в омут ныряла, не слушалась меня. Хлебнешь ты с ним горюшка…
Спорить и пререкаться в этот день не хочу. Перекидываю фату на волосы, и тянусь за короткой белой шубой. Пусть сколько угодно мне твердят, что я делаю ошибку, это никого не касается. Я не суеверная, но в последнее время не покидает навязчивая мысль. Когда мы с Соколовым поженимся, то уже никогда и никто нас не разлучит.
А на улице сыплет снег, и я смеюсь, ловлю в ладошки пушистые снежинки. Садясь в дедушкин лимузин, вдруг замечаю, что в сквере напротив кто-то сидит, и пристально наблюдает за мной. Пробирает дрожь, спускаю стекло, чтобы рассмотреть человека, но он уже, накинув на голову капюшон, торопливо идет к неприметной черной иномарке.
— Ты чего? — дергает за рукав Настюха.
Снова оглядываюсь, и пожимаю плечами.
— Да так… Ты сейчас никого не видела?
— Не-а, — беспечно отзывается, и мне немного легче от её присутствия. — а кого ты там высматривала? Своего ненаглядного? Так он сюда не приедет, в ЗАГСе встретитесь. Жених вообще не должен…
— Да знаю я, — резко обрываю, и говорю Мишке за рулем, — поехали уже!
Он терпеливо ждал, сидя на заднем сиденье своего джипа, и Олег беспокойно прохаживался рядом с машиной, взглядом и жестом поторапливая босса. До назначенного времени оставались считанные минуты, охранник видел, что лимузин Риги уже стоит у ЗАГСа, и не понимал причину промедления.
Руслан велел ему выйти, а сам кому-то упорно звонил, и Олега грызла тревога. Он привык быть там, где Соколов, его тенью, глазами и ушами, но чаще всего — палачом. Что бы, не взбрело в голову этому человеку, он готов был выполнить любую блажь, потому что помнил добро. Однажды Руслан вытащил его из страшной передряги, это было давно, да, но долг, как известно, платежом красен.
А возвращать долги Олег считал делом чести. Хотя… Чего греха таить, он больше не хотел иной жизни, ибо вкусил от сладкого плода, и уже несколько лет не знал, что такое нищета или нужда. Пусть то, чем занимался босс, не совсем (совсем не законно), ему плевать. Руслана он уважал, и любому мог перегрызть за него глотку.
Потому-то вот эта внезапная скрытность и насторожила молодого парня.
Между тем, нетерпеливо поглядывая в окно, Рус вслушивался в длинные гудки, пока, наконец, не раздался недовольный зычный голос:
— Петраков, Пресненское ОВД. Слушаю Вас.
На лице бизнесмена появилась злая усмешка.
— Ага. Слушай, коль не брешешь, гнида… — сквозь зубы произнес он, подавшись вперед, и перехватив телефон другой рукой.
— Это кто? Чья-то неуместная шутка? — насторожился Анатолий. — так я тебе сейчас так вломлю, шутник, мля!
О том, что ментовской оборотень сможет отследить звонок, Руслан не переживал. Сим — карта не зарегистрированная, от неё он избавится сразу после «беседы», а тянуть кота за яйца, чтобы прихвостни капитана сумели вычислить его, не собирался. Все эти маневры он очень хорошо знал, и коротко бросил:
— Короче, всё ты понял, утырок. Тебе погоны не жмут, нет? Искал со мной встречи, выблядок… Завтра, в Химках, на заброшенном заводе, в восемь вечера. Один на один.
— Сокол? — проклюнулись неуверенные нотки в тоне Петракова.
— А с кем у тебя еще такая страстная любовь, мудак? Выкинешь какой фокус, кусать локти будет поздно. До встречи, падла.
Выбравшись из джипа, мужчина вынул из мобильного симку и переломил. Олег вопросительно вскинул брови, и Рус похлопал его по плечу.
— С кем перетирали? — требовательно спросил парень, шагая следом за ним к двери ЗАГСа.
— С нашим общим «другом», Олежа… — швырнул обломки на землю Руслан, и улыбнулся ему. — да не напрягайся раньше времени. Знаешь мудрую поговорку? Бог не выдаст, свинья не съест. Пойдём, сегодня никаких больше разборок. Передышка, мать вашу, надо мне передохнуть напоследок.
Раз сто слышала выражение, что «земля уходит из-под ног», но сейчас сполна ощущаю это на себе. Когда стрелки часов ползут к двум часам, а Руслана всё нет, меня начинает колбасить. Дедушка строго смотрит, призывая к спокойствию, Настька и Галюня крепко держат за руки, а я стою, как на иголках, и сверлю глазами дверь.
Божечки, да если бы не собравшиеся гости и наши близкие, среди которых нянюшка из интерната, подружка и Борька, я бы, наверное, уже убралась отсюда, чтобы не ловить на себе взгляды. Платье становится тесным, сдавливает грудь, и хочется глотнуть чего-нибудь горячительного. Пацаны Соколова, Славка и Гарик, застыли по обе стороны двери, как два истукана, им явно тесно в костюмах, и они, как я, мечтают свалить.
Чёрт, не хочется признаваться, но меня пробирает кондражка. Где Руслан? Если он передумал, как мне после этого жить? Неприкаянная невеста, брошенная в самый волнующий момент прямиком в ЗАГСе…
Может, у него проблемы?
— Дай телефон! — требую, подойдя к Славке, и нервно озираюсь.
— Не дам. — отрезает этот засранец, и кивает за мое плечо. — щас он подъедет, не дергайся.
Ага, легко ему говорить, сам бы в моей шкуре побывал! Ну, что за день-то, блин?!
— Ну, и пошел ты, неудачник. — ворчливо бросаю, пихнув Славика, — недоносок хренов.
— Рот с мылом давно не полоскала? Так я тебе организую, в качестве бонуса бесплатная порка. Хошь? — поддевает он, подмигнув.
Мне не до смеха. Решительно иду к выходу, подобрав волочащийся шлейф наряда, Настюха кидается следом, хватает за руку.
— Не дури, а… — громким шепотом просит, округлив глазёнки. — никуда он не денется.
— Мне надо позвонить. — умоляюще корчу рожицу, зная, что подружка смилостивится, и она вздыхает, роется в сумочке.
Но телефон мне уже не нужен. В коридоре появляется Руслан, быстро осматривается, кивком приветствует собравшихся, и торопливо идет в нашу сторону. Встречаемся взглядами, в его глазах такое явное восхищение, что я чувствую, как подгибаются колени. Бросаюсь к нему, и он обхватывает руками, одаривает коротким поцелуем в щеку.
— Боюсь, не дотяну до ночи, изнасилую на виду у всех. Ты сногсшибательно выглядишь, малая. — шепчет на ушко, обнимая за талию, и увлекает к распахнутым дверям зала регистрации.
Накрывает счастьем, страх отодвигается куда-то в самый дальний уголок сознания, но ответить не успеваю, мы уже стоим перед столом регистраторши, и тётка в нарядном брючном костюме, улыбаясь, начинает говорить:
— Дорогие жених и невеста! В судьбе любого человека случаются памятные дни, которые оставляют глубокое впечатление. И именно сегодняшний день сохранится в вашей памяти на всю жизнь. Настоящий день — это день создания вашего семейного очага…
Руслан сжимает мою ладонь, и я закусываю губу от избытка чувств.
— Создание семьи является добровольным действием. Поэтому для того, чтобы узаконить ваши отношения, я должна спросить, является ли ваша готовность создать семью подлинной, откровенной и свободной. Жених?
Любимый кивает, таким серьезным я не видела его никогда.
— Да. — произносит, переплетая наши пальцы.
— Невеста, прошу ответить вас, — обращается ко мне женщина, и я не могу сосредоточиться, тупо пялюсь на неё, соображая, что должна сказать.
— Невеста? — терпеливо повторяет она, склонив голову на бок. — Является ли Ваше желание соединить свою судьбу с этим человеком, добровольным?
— Да. Да, конечно, — поспешно выдавливаю, взглянув на Руслана.
Потом она еще что-то бубнит, моя рука дрожит, и кольцо удается с трудом надеть на безымянный палец Соколова. Кажется, я грохнусь в обморок…
Подпись на брачном свидетельстве получается невнятной. Божечки, я теперь законная Соколова Алиса Алексеевна?!
— Достопочтенные супруги, этот особенный день запомнится вам навсегда. Сегодня вы создали семью. Теперь вы — муж и жена, основатели новой ячейки общества и продолжатели своей династии…
Взрывы смеха и поздравлений, торжественный марш, Настькины и Галюнины слезы, крепкие объятия деды. Уткнувшись в его грудь, я судорожно вцепляюсь в него, и мой Иваныч тихо укоряет:
— Ну, будет тебе, не надо реветь… Ты этого хотела, девочка? Скажи мне, ты счастлива?
Не помню, что слетает с моих губ, кружится голова. Меня потряхивает, и вот мы уже на улице, кто-то открывает шампанское, и Руслан, оттеснив меня от толпы, страстно целует.
— Ты чего хнычешь, глупая? А ну-ка, выше нос, щас немного попразднуем и я тебя украду. Теперь ты моя, Крошка, только моя. Моя, слышишь?
Мне хочется завопить, что я давно его, и только его. Но нас снова окружают, в руках оказывается бокал, и терпкое шампанское приводит в чувство. Обняв любимого за шею, прижимаюсь к нему, страшась отпустить. Вспоминается идиотское выражение «и лишь смерть разлучит их», и я остро ощущаю, как накатывает паника…