Нет, выше пошел. Логиновы тоже не останавливаются на достигнутом.
Да, младшая сестра в школе уже. Время идет быстро.
- И ничего я, Евгений Степанович, не пропал, - заключил Логинов с улыбкой уже под чай. - Просто как-то вечно ни на что времени нет. Вы же тоже ощущаете его дефицит.
- Ощущаю, - с долей снисходительности мудрого старшего поколения к неопытному младшему согласился Макаров. - Но, как видишь, нахожу его для общения с любимым племянником. А что ты скажешь, Никита Александрович, если я предложу тебе место в своем холдинге?
- Международные контракты? - хмыкнул Никита Александрович.
- Согласишься?
- Обещаю, что подумаю, но... В каком-то смысле я не готов строить империи.
- Вы с Ильей сговорились? - сердито спросил Евгений Степанович. - Тот хотя бы лоботряс, с ним все ясно. Тебе что не так?
- Вам это может показаться глупостью. Но я не верю и никогда не поверю, что это место, как и любое место у вас, будет по-настоящему моим. Я смогу занимать его лишь потому, что Илья отказывается... только... Только в действительности ему, как и мне, важно занимать свое, именно свое. Коряво объясняю... Короче, ждите, пока он поумнеет.
- Да когда он поумнеет! - махнул рукой Макаров-старший. - И поумнеет ли. Мне Альберт Андреевич звонил, ну ты знаешь, о ком речь... Так говорит, Илья которую неделю сам на себя не похож. А мы его которую неделю не видим. Пришлось людей отправить, чтобы присмотрели. Вот ты знаешь, что с ним, братец... Никитушка?
Ник повел подбородком, будто спрашивая: что?
- Вот и я думаю, что... - Евгений Степанович быстрым жестом влил в себя рюмку коньяку, пожевал лимон и принялся перечислять грехи собственного сына: -Работать собрался стрелочником на железной дороге, мать до сих пор под впечатлением. В университете, как я понял, нарвался на какого-то принципиального преподавателя и ходит под угрозой отчисления. А в дом кого приволок? Нет, тут как раз удивительного немного. Он всегда таскал в дом убогих -котов, собак. Однажды белку притащил, мы тогда в Репино отдыхали. Но это ж не зверушка. Баба вроде... Вот объясни мне, у него детство в заднице никак не закончится? Потому что я не понимаю!
Никита замер, не донеся чашку с чаем до рта. И удивленно взирал на родственника. Потом мотнул головой, поставил чашку на стол. И спросил:
- Бабу - в смысле одну? Постоянную?
- А я почем знаю? - рыкнул Макаров. - Вот ты б сходил узнал, а? Постоянно это у него или так...
- Он никогда не был склонен к моногамии.
- Да уж знаю. Никит, сходи посмотри на эту... белку. Вы, молодежь, на другой волне живете. А то если мы с матерью туда сунемся - будет скандал и предынфарктное состояние. Я ж понять хочу. Вот чего ему по жизни не хватает? Ни в чем никогда отказа не знал. Так нет, у него все с подвывертом.
- Может, именно потому, что никогда отказа не знал, - хохотнул Никита. - Ладно, Евгений Степаныч, сегодня съезжу... Только вы раньше времени не заводитесь. Это ж Илюха - что с ним может случиться? Ему всегда во всем везет.
- Мне с ним не везет, - буркнул Макаров-старший. - В материнскую породу пошел, засранец. Съезди, Никит, съезди. Только мне позвони, Валентина Павловна пока не в курсе. Не стал я раньше времени... Может, обойдется.
В том, что и как именно может обойтись, Логинов не особенно сомневался. Во всяком случае, начищенную до блеска Илюхину морду он гарантировал. С ним действительно никогда ничего не случалось, всегда и во всем везло - скорее всего, потому что ему просто пох'й было на других людей вокруг. Жил в свое удовольствие. Родители побоку. Двоюродный брат - тем более. Что говорить о какой-то девочке с заправки? Хотя тот факт, что Макаров с кем-то там живет, развязывал Никите руки.
В октябре, получилось по-дурацки. Он на что-то рассчитывал, а на что можно рассчитывать, когда уже вмешался Илья? Впервые в жизни они умудрились запасть на одну и ту же девушку. Может, для младшего брата это тоже было соревнованием? Черт его теперь...
В тот день на АЗС, когда он позволил себе оставить все как есть, Алиса его, конечно, не ждала. Сам идиот. Нельзя было на столько времени исчезать из ее поля зрения. Но, в конце концов, у них была не та стадия отношений, когда следует звонить каждый день.
Он вошел к ней с янтарной совой в руках, чувствуя безумное волнение, какое ему никогда не было свойственно, и весело как мог выдал:
- Смотри, кто к тебе прилетел! Алиса подняла голову и улыбнулась:
- Привет! Прикольная какая... Как дела?
Никита водрузил фигурку на столешницу, возле нее, и проговорил: -Да неплохо. Только соскучился. И чаю хочу.
- Черный, зеленый? - спросила Алиса, наливая кипяток. -Давай черный. С сахаром и лимоном. Ты как?
- Нормально, - она поставила перед ним стаканчик с чаем.
Отвечала она односложно и сдержанно. Будто находилась где-то совсем в другом месте. Это напрягало, особенно на фоне того, что он видел несколькими минутами ранее в витрине. Илья всегда умел запудрить мозги так, что пока от пудры отряхнешь...
- Алиска, а я правда скучал, - мягко проговорил Никита. Подняла на него глаза.
- Но мы же просто... - начала она с удивлением. - Я же ничего...
- Просто что? - тут же переспросил он, чувствуя ненужную и неуместную сейчас нервозность в голосе. Разговор с Ильей сказывался. Ощущение, что вот сейчас все решится, долбило по башке. - Может быть, это я - чего?
- Ты - хороший, - пробормотала Алиса, чувствуя неловкость, нараставшую между ними с каждым произнесенным словом.
-Хороший-и все?
Она и сама не знала, откуда взялась уверенность - ответ на этот его вопрос решит между ними все и сразу.
- Для меня - да, - сказала Алиса негромко.
Никита надолго замолчал, но выдержки помешать сахар в чашке и сделать глоток хватило. Вкуса не почувствовал, а кипяток обжег горло. Пытался собраться с мыслями -так, чтобы не давить на нее. Но понимал, что не давить не получится. Уже надавил. Да разве могут быть вопросы, когда он уже видел, как она улыбается Илье?
- И совсем без шансов? - негромко спросил он, сохраняя на лице улыбку. Алиса улыбнулась, пожала плечами и по-детски мотнула головой.
- Исчерпывающе, - хохотнул Ник.
- Так получилось.
Логинов даже знал, благодаря кому «так получилось». И теперь этот самый «так получилось» приволок в дом какую-то бабу непонятного происхождения.
Оставалось выяснить, как далеко у него зашло с Алисой, и в каком она теперь состоянии.
Впрочем, все по порядку.
Сначала Макаров.
Сразу после обеда, по выходу из ресторана, Никита рванул в сторону Кузнечного.
Его распирало. Хотя по сути было даже весело. В конечном счете, он не гордый.
Возможность сохранить лицо, подобрав Алису, и дружбу, простив Макарова, у него теперь появилась. И откладывать он намерен не был.
На улице уже стемнело, когда он добрался. Взбежал вверх по лестнице. Выдохнул,надел на лицо улыбку и позвонил в дверь знакомой квартиры. Открыли не сразу. И вместо приветствия раздалось удивленное: «ой!»
Улыбка с лица Логинова стерлась. И, глядя сверху вниз на русую головку с пушистым хвостиком на макушке и округлившимися глазищами, он только и смог проговорить: -Алиса?