«Иногда мы строим стены для того,
чтобы посмотреть, кому важно их сломать…»
Евгения Фёдорова
Надеюсь, что все эти потраченные нервы и испытания стоят того, и в конце меня ждут только счастливые моменты. Ну знаете, как говорят, что за чёрной полосой всегда следует белая. Пусть так и случится, ведь я устала делать вид, что все хорошо, и сердце не разбито. Что страх смерти после написания статьи не преследует меня каждую секунду, вот уже который день. После того, как они нашли мою маму, я думаю, что никакого труда найти меня не составит и это всего лишь вопрос времени, или, что скорее всего, давным-давно нашли и выжидают удобного момента, чтобы напасть.
Но все же сегодня мой день рождения, и решив сделать подарок себе, отправилась в салон, чтобы подровнять кончики волос и сделать маникюр. Всегда считала, что женщина, несмотря ни на что, должна оставаться ухоженной, и хватит с меня этих растянутых домашних спортивных штанов.
Парикмахер – просто чудо, мужчина с бородой, который орудует ножницами намного лучше многих профессионалов противоположного пола. Маникюр сделала бежевый и короткий, чтобы не мешал печатать на компьютере. В честь дня рождения команда салона красоты угостила бокалом шампанского и чизкейком «Нью-Йорк». В общем, домой возвращалась в приподнятом настроении, даже напевая себе под нос прилипчивый попсовый мотивчик, который услышала в такси. Открыв входную дверь, сразу почувствовала неладное. Что-то не так! Легкий шлейф чужого парфюма тронул обоняние, но больше ничего. Первая мысль, что тут, возможно, кто-то был, а ещё хуже – есть и сейчас. Тихо и осторожно вытащила из подставки длинный зонт «костыль» и стала двигаться по квартире, в гостиной было пусто, в спальне выключен свет, даже заходить не стала. Зато с кухни доносился запах свежесваренного кофе и сигаретного дыма. Резко толкнув дверь, замахнулась зонтом, и от шока увиденного выронила своё «оружие» прям на макушку собственной головы. Вскрикнув, стала потирать ушибленное место и поправлять новую укладку, а мой незваный гость, растянувшийся на стуле словно Чеширский кот, хищно улыбнулся и заговорил:
–Привет, Евгения. Что же, сделала так, что теперь весь мой мир в огне, а сама волосы стоишь поправляешь? Мне стоит представиться? – властным и с хрипотцой голосом спросил у меня ГРИГОРИЙ ТИМОФЕЕВ!
Что он тут делает? Паническая атака захлестнула, а он встал и начал приближаться ко мне, держа одну руку в кармане брюк, и мысль о том, что там у него пистолет, доводила до полуобморочного состояния. Но мужчина вытащил руку и протянул ее мне для рукопожатия.
–И вам здравствуйте. Нет, Григорий, я знаю кто вы. Позвольте спросить, что вы делаете в моей квартире, да еще и без приглашения? Если пришли меня убить, то давайте уже оставим эти задушевные беседы, не до этого. А если нет, то позвольте присесть, – твёрдо ответила я.
–Конечно, вот, даже кофе сварил на двоих. Разве я похож на убийцу? Или как вы там у себя пишете, что-то типо: «Настоящие преступники ходят в костюмах от Brioni…»?
Я открыла рот от удивления, но ничего не сказала.
–Так вот, милая девочка, не преступники, а их боссы, в основном, это вам так, для общего развития говорю. Я пришёл поговорить, ну же, присаживайтесь, кофе остывает.
Я послушно сделала как он говорит, и хватилась своих сигарет, которые лежали в сумке, но мужчина, увидев метания, подтолкнул свою пачку синего Sobranie и зажигалку. И невозмутимо продолжил свою речь:
–Так вот, о чем это я, необходима информация, кто заказал эту статью, должен сказать великолепно написанную, ещё хочу узнать, откуда у тебя столько личной информации обо мне, и сколько заплатили за это все? Ещё один вопрос назревает: зачем тебе нужен был такой риск для жизни? Отвечай не раздумывая, я не такой добрый, каким пытаюсь казаться и времени на это все тратить не хочу.
–Статью заказал мой редактор, его зовут Никита Данилович, я должна была написать ее, или меня бы просто уволили, вознаграждением была эта квартира, которую редакция сняла для меня на год, так как в связи с разводом я осталась без жилья, – на одном дыхании ответила Тимофееву.
–А редактору кто заказал? – спросил он.
–Разин, насколько мне известно. Что немудрено, ведь он ваш главный конкурент на выборах. Послушайте, Григорий Григорьевич, я далека от политики, просто делаю то, что умею. Простите, если усложнила вам жизнь и не буду темнить, знала, чем рискую, но ситуация была безвыходной.
–Я понимаю, Евгения, но жизнь ты мне подпортила, это верно. Кто был информатором?
–При всем моем уважении, но информаторов не сдают, – ответила я.
–Какая дерзкая малышка, и что же, готова отдать жизнь, чтобы не сдать его? – каверзно поинтересовался Григорий.
–Готова без раздумий, не в моих правилах так поступать.
Тимофеев задумался. Мы молча пили кофе сидя напротив друг друга, он смотрел на меня, а я на него.
Если бы не боялась этого мужчину до смерти, то отметила бы, что он очень красив. Острые скулы, узкое гладковыбритое лицо и волевой подбородок, холодные пронзительно-голубые глаза, которые замораживали при одном взгляде в них, прямой аристократический нос и темно-русые волосы. Сам мужчина высокий и жилистый, а пальцы, сжимающие сигарету, длинные с идеальными ногтями. А это мой фетиш, при первом взгляде на мужчину всегда рассматриваю его ногти, так как терпеть не могу погрызенные или грязные обрубки, это признак неухоженности. И костюм на нем действительно был от Brioni. Ирония судьбы! Или он специально его надел?
–Хорошо, Женя. Ничего что я на «ты»? Я понимаю твои принципы, сам ненавижу крыс и сдавал. Но отвечать за поступки придётся по всей строгости. Пока не придумал как тебя наказать, но есть одна идейка. Для начала ты увольняешься из своего «Московского слова» без объяснения причин, а дальше, жди указаний. Твой телефон на прослушке, и учти, не убежишь и не спрячешься, как бы не старалась – найду. Этим только ещё больше разозлишь меня, и придётся натравить цепных псов, а они у меня кровожадные ребята.
Я кивнула. Вымолвить хоть слово не получалось, потому что в горле стоял ком. А Тимофеев просто поднялся и ушёл, больше ничего не сказав.
Дописалась так, что влипла по самые помидоры!
Этим же вечером, написала на Мейл редактору своё заявление об уходе, и стала ждать. Два дня – тишина.
На третий день в новостях по первому каналу увидела репортаж о коррупции, решила досмотреть до конца, корреспондент по ту сторону экрана тараторил:
–Разин частенько использовал нечестные приёмы и подкупал нужных людей, но с журналистами попался впервые. Известная газета «Московское слово», всегда славилась достоверностью своей информации и честностью, но в этот раз деньги сыграли свою роль. Никита Данилович, главный редактор издания, участвовал в сговоре с Разиным, и под именем известной журналистки Евгении Федоровой, выпустил компрометирующую статью на Григория Тимофеева, который, как вы знаете, является главным конкурентом Разина в предвыборной гонке на место депутата Государственной Думы. Сейчас, главного редактора сняли с поста и наложили штрафные санкции, так же Тимофеев подал в суд на газету за клевету, а избиратели теперь знают, какой Андрей Сергеевич Разин кандидат, ведь в его предвыборной компании часто мелькали такие слова как : порядочность, добросовестность и честность к народу! Неизвестно, как отреагировала журналистка Фёдорова, так как предпочла комментарии не давать.
И так далее, после всего прослушанного в голове был вакуум. Григорий Тимофеев и впрямь страшный человек, за какие-то два дня разнести в щепки крупное московское издание и депутата, да ещё и получить огласку на телевидении. Даже не представляю сколько ему это стоило. Интересный факт, что меня никто не просил давать никаких комментариев, а корреспондент в новостях сказал, что я отказалась. Любопытно, кто занимается пресс-релизами у Григория? Это ведь настоящий шедевр. Вроде бы никто и не запугивал, но я уволилась и сидела дома, как и велел. Бандиты перешли на новый уровень, или же он и не бандит вовсе? Хотя разговаривает именно так, как выходец из девяностых. И сидел в тюрьме, я же знаю это, как бы тщательно он не скрывал.
Ещё и этот издевательский тон, когда он говорил про мою статью, и бандитах в костюмах, сидя напротив в таком же. Возможно все догадки и верны, но в курс дела поставят едва ли. Тревога растёт, все думаю, какое такое наказание кроме увольнения придумал мне этот опасный мужчина, и зачем нужно было делать так, будто ту статью писала не я? Может пожалел? Ведь мог же и меня потопить в одной лодке с Никитой Даниловичем, но не стал. Одно ясно, если бы не счастливое стечение обстоятельств, то по первому каналу сказали бы, что журналистка Фёдорова уволена из-за клеветы, и карьере пришёл бы конец.
На седьмой день я слонялась по квартире и уже прикидывала, не попросить ли мне моего информатора Давида, найти личный номер Тимофеева? Но потом решила, что готова на более отчаянные меры. Неизвестность давила на нервы и страшно бесила. Кем себя возомнил этот Григорий? Почему я, свободная и независимая журналистка, пусть на данный момент и безработная, должна прыгать под его дудку? Он там случаем ничего не перепутал?! Я не девочка вчерашняя, и времена те прошли, когда женщина не имела слова и выбора. Или пусть предъявит свои чертовы требования, или катится на все четыре стороны, уеду в Ульяновск, пусть присылает кого хочет. Ярость клокотала. После несчастья с Аркашей, поклялась себе, что никогда больше не буду слабой, и сейчас именно тот момент, чтобы доказать это.
То ли это было состояние аффекта, или быть может разум покинул мою глупую голову, но я собралась поехать в офис к самому Григорию Тимофееву, намереваясь устроить скандал, даже если это будет последнее, что я сделаю.
Но принарядилась конечно, будто на встречу к президенту: темно-изумрудный брючный костюм из атласной ткани, брюки которого были на высокой талии и подчеркивали бёдра, делая силуэт изящным и стройным, короткий узкий пиджак и шёлковый топ, завершив образ туфлями на высоченной шпильке, мазнула по губам бежевой помадой, непослушные чёрные волосы волнами струились по спине, их решила так и оставить. На войну во всеоружии! Не одному же Тимофееву щеголять по моей квартире в дизайнерских костюмах, я тоже так могу, пусть не думает, что какая-то оборванка. Хотя вполне возможно, что он вообще не думает об этом, и в частности обо мне, поэтому и не позвонил, хоть сам сказал ждать. Сейчас заодно и выясню.
Как и все важные шишки, Григорий обожал выпендриваться, поэтому офис был, нигде иначе, как в «Москва-Сити». Ну конечно же, это ведь статус. На приватный приём к бизнесмену попасть было труднее, чем в личное хранилище Папы Римского в Ватикане, которое охраняется круглосуточно всей Швейцарской гвардией. Огромные охранники отвергали просьбы о встрече по любым поводам, пусть даже близится конец света. Я не стала исключением, и суровый мужчина, лет сорока, моментально отказал, сказав, что Григорий Григорьевич слишком занятой человек, и записываться на приём нужно не менее, чем за месяц.
–Да вы тут что все обезумели?! Я неделю сижу и жду его треклятого звонка! Да кто он такой, черт бы его раздери, чтобы я ещё и записывалась?! Передайте своему козлу-боссу, что я уезжаю, если захочет о чем-то поговорить, то пусть лично притащит свой наглаженный костюм в мой дом и ждёт, пока настанет его очередь поговорить со МНОЙ! – орала я на весь холл как ненормальная, не испытывая ни капельки стыда. Да пошёл он!
Но когда я закончила свои гневные вопли, вышел другой мужчина, немного помоложе.
–Здравствуйте, Евгения, я Амир. Личный помощник Григория, он попросил пройти в зал ожидания и если дословно, то перестать орать как резанная. Он скоро освободится, буквально через десять минут закончатся переговоры, и подойдёт к вам. Пока вы можете выпить чаю или кофе, хотя, судя по вашим шалящим нервишкам могу предложить чего-то покрепче?
Я опешила, пришёл запоздалый стыд, наверно, адреналин начал отпускать, ноги подкосились и последнее, что я увидела перед тем как хлопнулась в обморок – это испуганные глаза того самого личного помощника с труднозапоминаемым именем.
Не знаю сколько была в отключке, но очнувшись не сразу открыла глаза. В одном помещении со мной были слышны два мужских голоса, один точно принадлежал Тимофееву, другой был не знаком. Решила воспользоваться положением и немного подслушать, заодно отметив, что валяюсь не на полу, а на чем-то мягком и удобном. И да, это дикое позорище, растянуться как корова в обмороке, в самом презентабельном бизнес-центре столицы.
Разговор у мужчин был очень тихим, но напряженным:
–Гриша, ну и на кой хрен она тебе нужна? Газетенку ту раздавили и репортаж этот вышел по ящику, ты чист как белый лист, пошли ее к дьяволу! Что взять с этой девчонки?! Видишь какая малохольная, даже в обмороки падает, может больная вообще, того и гляди копыта тут от страха откинет, а ее дружки репортеры потом напишут, что мы замочили. Скажи ей, что зла не держишь и пусть идёт откуда пришла, – возмущался незнакомый голос.
Дальше последовал ответ от Григория:
–Друг мой, ты крайне недальновиден. Как вбить в твою голову, что хороший журналист в должниках, это как журавль в клетке? Эта девушка просто акула пера, да не простого, а криминального. Ты представляешь как она полезна? А ты говоришь отпустить? Ай-я-яй, глупо бы получилось, узко мыслишь, Вань.
– Ты что хочешь завербовать в нашу компанию женщину?! Она и дня не продержится, готов поспорить, – все ещё не соглашался мужчина.
–Идёт, ставь любые ставки. Я-то ее уже изучил, поверь, эта малышка ещё тебя приятно удивит. Видел какая воинственная? Знаешь, веселит, как она пытается показать, что не боится меня, – сказал Григорий.
–Я бы с ней ещё как повеселился, смотри какая фигурка, а? Все из-за этого, Гриш? – похотливо оскалился собеседник.
Но я слышала достаточно. Открыла глаза и вскочила с дивана слепо щурясь от яркого света. В меня впились двумя льдинами глаза Тимофеева, а второй мужчина, наоборот, отвел взгляд, будто я этого не достойна.
–Привет, Женя. Что за праздник для репортеров ты устроила в холле? Могла бы просто позвонить, раз так хотела поговорить, – сказал Григорий.
От такой наглости я вскинула брови и оскалилась.
–Да неужели? Григорий Григорьевич, а вы случайно не забыли оставить свой номер? Кажется, так оно и есть! Только приказали «место и ждать», как собаке ручной, но простите, терпению пришёл конец. Давайте уже рассчитаемся с вами за мою статью, и я уеду восвояси.
Григорий улыбнулся, но без злобы, а кажется даже искренне.
–Вань, позволь поговорить с моей гостьей наедине? – обратился он к мужчине, проявившему столько неуважения ко мне.
Тот кивнул и мгновенно удалился. Не смотря на всю свою дерзость, этот Иван знает, кто в стае вожак, и это видно невооружённым глазом.
После чего бизнесмен нажал на кнопку селектора и приказал секретарю принести две чашки чая, один без сахара, а другой сладкий. Девушка примчалась с серебряным подносом и расставила две чайные пары, чайник и сахарницу, напротив меня ещё вазочку с трюфельными конфетами. Григорий что-то недовольно проворчал, видимо из-за того, что она неточно выполнила указания, но при мне отчитывать не стал.
–Она новенькая, ещё не знает, что я терпеть не могу всю эту возню, – пояснил мужчина.
Я решила избавить человека от мучений и самой разлить по нашим чашкам чай, но как только коснулась рукой чайника, Григорий одновременно со мной сделал то же самое, от этого электрического прикосновения я вскочила и опрокинула вазу с конфетами, он наклонился, чтобы помочь мне их поднять, и мы опять столкнулись, только уже лбами. Мужчина отпрыгнул и уронил ложку со своего блюдца, которая своими прыжками об кафельный пол, разнесла по помещению с высокими потолками такой звон, что прибежала охрана. Выражения лиц верзил были странными. Представляю, какую картину они увидели: растрепанная девушка после обморока, их великий босс напротив, а вокруг стеклянного столика валяется целая гора конфет, возле дверей ложка и мы красные от стыда или ещё чего-то, Григорий потирает ушибленный лоб. Короче – каламбур отдыхает. Один из охранников открыл рот от удивления, а за его спиной раздался смех того самого Амира.
Григорий снова присел в кресло и спокойно сказал:
– Ребята, все на выход, цирк окончен. Шоколадными конфетами и ложками меня не убить, если будет необходимость, позову. А теперь закройте дверь с той стороны!
Мужчина разозлился. И понятное дело почему, ведь серьёзный бизнесмен смешным быть не привык. Чтобы отвлечь его спросила:
–Вы любите сладкий чай?
–Нет, я пью без сахара. Сладкий для тебя, и конфеты тоже, – при упоминании о трюфелях он посмотрел на пол и скривился, что вызвало у меня улыбку.
–Я тоже пью без сахара, – ответила я.
–И ничего смешного, сегодня ты пьёшь то, что я скажу. После обморока нужна глюкоза, у тебя давление скорее всего упало, так что делай как велел, потом ещё спасибо скажешь. И вообще, что за привычка у тебя такая, а, Евгения?
–Какая ещё привычка? – не поняла я.
–Да вот такая, ты все делаешь поперёк моего слова, всем недовольна, скандалить сюда пришла, даже не удивлюсь, если сейчас пистолет достанешь и начнёшь угрожать. Строптивая ты. Разве не понимаешь, что у нас разная весовая категория? – спокойно произнёс мужчина.
–Григорий Григорьевич, я более чем уверена, что пока была в обмороке, меня обыскали «от» и «до», прежде чем занести в ваш кабинет вперёд ногами, поэтому не создавайте иллюзий. Я скандалю только по делу, ведь вы не дали указаний, просто больше не могу оставаться в долгу. Поручите работу, выполню и расходимся на мирной ноте. Даже на выборах за вас проголосую.
Мужчина улыбнулся:
–Сначала выпей свой чаю, задира, а потом обсудим работу.
Обстановка была настолько непринужденной, что посторонние бы могли подумать, что в большом кабинете начальника собрались двое старых друзей, чтобы выпить по чашечке горячего напитка и обсудить, как прошла их рабочая неделя. Мы разговаривали обо всяких мелочах, например о поездках или общих знакомых из СМИ, озвучивая характеристики на их счёт, иногда мнения совпадали, иногда не очень. Григорий сильно удивился, когда узнал, что со своей работой я практически нигде не была.
–А как же муж, неужели не предлагал слетать на райский отдых в стиле «Баунти»? – ни с того ни с сего спросил мужчина.
–Это конечно слишком личный вопрос, но я отвечу, ведь вы, наверно, все равно все обо мне уже знаете. Мой бывший муж, Дима, он… как бы сказать помягче… Находил время, чтобы отдохнуть с другими девушками, но не со мной, – промямлила в ответ.
–Короче говоря, если русским языком – кобель. Так и говори, не стесняйся, мы все люди. И правильно думаешь, я все о тебе знаю, только единственный вопрос остался, но ответ можно получить, только задав напрямую, – произнёс Григорий.
–Давайте свой вопрос, после столкновения с вами лоб в лоб, мне уже стесняться нечего, – отшутилась я.
–Скажи, Женя, как такой симпатичной и молодой девушке пришло на ум, что она хочет заниматься криминальной журналистикой? Это занятие не женское, там сила требуется и выносливость, ещё стойкость к крови, общение с убийцами, насильниками и много других неприятных бонусов. Зачем тебе это? И откуда такая неприязнь к криминальному миру, это личные счёты, или «Каменской» в детстве насмотрелась? – тихо и спокойно спросил мужчина, но глаза просто гипнотизировали своим холодным голубым светом.
Было видно, что Тимофееву и правда интересно. Ладно, придётся рассказать, потому что понимаю, что сейчас поделюсь секретом и мы будем квиты, так как я обнародовала его тайны на всеуслышание. Или второй вариант, он все равно узнает, пусть и не сразу, тогда будет считать меня лицемерной дрянью и лгуньей. Выбор невелик, поэтому я начала свой рассказ:
–Это долгая история, я предупреждаю, но постараюсь изложить только суть. Давным-давно, а если быть точнее, восемь лет назад, у меня появился ухажёр, тогда я училась в университете. Парень был крутой, я бы сказала круче всех во всей нашей области, влиятельный и богатый, сами понимаете, что это значит. Но поначалу этого всего не знала, не понимала всей серьезности ситуации, и мы просто гуляли, ходили в кафешки, приятно проводили время. Молодая студентка и воротила всего чёрного бизнеса, конечно, я стала замечать, что люди подходят к нему, просят об одолжениях, что график работы у мужчины очень странный, кем бы он не был, и я стала задавать вопросы. Когда рассказал все напрямую, испугалась и порвала с ним, но потом мы сошлись опять, при условии, что вся его «работа» никогда не будет обсуждаться в моем присутствии или как-то касаться меня, никогда. Случились трудности, и из-за дурацкого договора я ничего не знала, мой мужчина решил отказаться от всего в пользу нас и уехать подальше из Ульяновска. Получилось так, что пришлось бежать. Погоня. Он заставил меня уехать, а сам остался. Помню выстрелы, запах и вкус смерти, но не представляю, как вообще в таком состоянии добралась до Москвы. Потом годы жизни в страданиях и страхе, что я на прицеле, и стану следующей из-за того, что слишком много знаю. В родной город так и не вернулась с тех пор. И видимо вы абсолютно правы, у меня личная неприязнь ко всем блатным, потому что они или убивают, или умирают. Кем бы не были – век короткий, – закончила свою речь срывающимся голосом и со слезами на глазах.
Григорий внимательно слушал все это время, лицо выражало понимание и сочувствие, на которое, казалось, этот человек и не способен.
–Несладко пришлось, вижу, до сих пор ещё не отболело. В общем-то, такая беда не только у тебя. В статье о родителях говорилось, что их убили, ты же писала и знаешь, а сделали это такие же уроды. Я пол жизни искал кто это сделал… – в ярости прошипел Тимофеев, и на виске у него вылезла вена.
–А что было потом, нашли убийц? – спросила я.
–Нашёл.
–И что вы им сказали? – допытывалась.
–Просто убил. А ты бы убила тех, кто застрелил твоего любимого? Они бы тебя не пожали. Подумай хорошо, прежде чем ответить. Есть такая тонкая грань: или беги и бойся, или убей и будь победителем навечно. Стоит только один раз склонить перед кем-то голову, твой позвоночник уже никогда не выпрямится, запомни. Не хочешь тонуть – топи. Ведь страх может легко убить тебя саму. Понимаешь теперь, почему многие боятся и ненавидят меня? Я не умею прощать и сдаваться, всегда иду до победного конца, – закончил свою речь мужчина.
Я растерялась. Такого рода вопросы заводили в тупик, и не имела ни малейшего представления, что можно ответить. Компромата на меня сегодня уже достаточно.
–Не могу ответить, крайне странный вопрос. Я ведь всего лишь журналист, а не киллер.
–Зато я могу ответить. Ты бы убила этих тварей тысячу раз, если бы сейчас вернулась назад в тот день, но это не по силам. Прошлое все ещё гложет и дерёт изнутри, считаешь себя отчасти виновной в случившемся. Но, сегодня тебе повезло, что Господь и дядя Гриша тебя выслушали, и могут дать совет: отпусти это все и живи дальше. Ты хорошая девушка, чистая, вижу, что не злая, и скорее всего в тот день, если парень не заставил бы уехать, убили бы обоих, чтобы не оставлять свидетелей. А так жива и здорова. Он свою жизнь отдал, чтобы дать тебе время, будь благодарна и проживи ее немного лучше, чем ты это делаешь сейчас.
Я улыбнулась сквозь слёзы, а Григорий протянул мне коробочку с бумажными полотенцами, проворчав, чтобы прекратила затапливать его кабинет своими водопадами. Потом резко переменил тон и заговорил серьезным деловым голосом:
–Работу хотела выполнить, значит? У меня есть поручение. Ты, Евгения Фёдорова, станешь новым редактором газеты, которая будет вместо «Московского слова». Мне нужно, чтобы написала несколько статей, после чего можешь ехать куда угодно. Про кого и что писать отправят на почту. Таких недоразумений как было со статьей обо мне больше не случится, гарантирую охрану и полную финансовую поддержку. Все претензии от этих людей беру на себя. Просто нужно твоё известное в криминальной хронике имя и все, дальше разбираюсь я. Возьмёшься? – спросил мужчина.
–У меня нет выбора. Я же выживу после этого?
Мужчина засмеялся.
–Крошка, твоя «крыша» сам Григорий Тимофеев, значит, проживёшь до глубокой старости.
–По рукам, – ответила я.
Не знаю почему, но слову, данному этим мужчиной, верила без каких-либо малейших сомнений. Он не тот человек, чтобы сочинять или накидывать на себя лишнего пуха. Тимофеев босс, его боятся и поклоняются. Раз обещал – выполнит.
Уже пару дней обживалась в новом кабинете главного редактора газеты «Криминальная жизнь России». Тимофеев выкупил «Московской слово» и уволил всех, кто был хоть с чем-то не согласен. Таких людей оказалось мало, ведь очень престижно работать на будущего депутата – это во-первых, а во-вторых – зарплата намного больше, условия приятней, и последнее: девушки из редакции просто мечтали покорить сердце нового босса. Но зная его – это очень вряд ли, потому что, подозреваю, что сердца у Григория и вовсе нет. Этот человек как машина для власти, денег и страха, под любовь совершенно не заточен, ну или же ему просто нет дела до таких глупостей как чувства. В свой единственный визит в редакцию, мужчина произвёл фурор. Работники просто как с ума посходили, все фотографировались с боссом, брали автографы и лебезили, меня же это все совершенно не волновало, была как никогда сосредоточена на новой работе, которую хотелось выполнить хорошо и развязать все узлы с очередной криминальной семьей, в которую попала.
Ночью, после визита в офис к Григорию, не могла уснуть. Просто бродила по квартире и пыталась найти себе пятый угол, чтобы больше не думать о нашем разговоре. Да, несомненно, у этого мужчины гениальный ум, космический мозг, этим восхищена, но это хладнокровное: «Просто убил. А ты бы убила тех, кто застрелил твоего любимого?», все вертелось в голове. Ответ на вопрос прекрасно знала, но признавать не хотелось. Идея в том, что люди с таким образом жизни уже не впервые притягиваются ко мне, и возможно, дело вовсе не в них, а вдруг я такая же? Ведь он был абсолютно прав, если машина времени перенесла в тот день, когда Аркаша запихнул меня на водительское сидение, и заставил бросить его на верную смерть, я бы достала оружие и перестреляла тех негодяев, которые как шакалы набросились ввосьмером на одного. Лучше бы так, тогда чувство вины не душило бы меня во снах, вот уже столько долгих и мучительных лет. Я такая же кровожадная убийца, как Тимофеев, только трусливая. Поэтому и влезла в криминальную журналистику, не хватало всего этого. Это последствия после того случая, нормальной уже не стать, как бы не притворялась. Приходится жить дальше и каждый день убеждать себя, что не виновна, пытаясь помочь пострадавшим людям своими статьями, насторожить и заставить поверить, что живем не в волшебной стране. Ведь сама-то знаю всю изнанку, а лучше бы была мирной домохозяйкой. Мама давно говорит, что лезу на рожон, нарываюсь, просит быть осторожней в своих высказываниях, но все бесполезно. И если Григория не любят, потому что боятся, то меня не любят за острое и честное слово, ведь многие репутации успела подпортить. И кто мог подумать, что у нас есть что-то общее с Тимофеевым? Месяц назад сказали – смеялась бы.
В дверь кабинета постучали, подняв глаза от ноутбука увидела свою новую няньку – Амира, он же помощник Тимофеева. Большой босс приставил его ко мне как охрану, или чтобы не удрала из города, кажется, что эти ребята все ещё не доверяют после статьи о Григории.
–Привет, босс, как дела на новом месте? – весело спросил мужчина.
Я фыркнула.
–Твой босс мужчина, а я всего-то подсадная утка в этой редакции, так что нечего мне тут раскланиваться. И тебе привет.
–Пока мне поручено приглядывать за тобой, ты босс, не спорь. К тому же звучит солидно. Прикинь, что слышал…? – пытался сказать Амир, но я перебила.
–Никаких слухов о девочках с работы знать не желаю, говорю сразу! Вчерашних сплетен достаточно, что ты как бабка с лавочки вечно собираешь эти подробности? – сказала ворчливо.
–Не о девочках, а о тебе, моя радость, заинтриговал? – стал издеваться мой охранник.
Я вспылила, теперь эти селедки решили ещё и меня обсудить? Да кончится это когда-нибудь или нет? Женский коллектив – хуже, чем аквариум с пираньями, только расслабишься, сразу хотят зубами по горлу клацнуть!
–Валяй, что там говорят такого интересного, чего сама о себе не знаю? – огрызнулась.
–По редакции идёт слушок, что ты спишь с Григорием. Поэтому он дал тебе место главного редактора, представь, как я падал со смеху? Зависть творит чудеса, и что только не придумают. А сами по ночам запираясь в ванной только и мечтают, чтобы Гриша их отымел. З-зависть, Женя. Страшное чувство, – смеялся Амир.
Честно говоря, только ему одному такая ерунда показалась смешной. Ну почему в этой стране все вот так, через букву «ж»? А как же мои заслуги перед этой проклятой газетой? Премии и статуэтки «Журналист года»? Все это тоже через одно место получила?! Вот же дряни поганые!
–Кто это сказал, Амир?! Говори! Не то я начну орать на всех, кто попадётся на глаза! Сволочи! Ну я им покажу сейчас… – злобно шипела на мужчину, а тот уже гоготал в голос.
–Светка и Жанна, кокетки, только сильно не бей, они симпатичные! Кстати, Жанна ещё и горячая, вчера проверял, – пошло улыбнулся он.
Но я уже ничего не слушала, пинком открыв дверь кабинета, вылетела в холл, чтобы найти этих сплетниц и навалять им. Как фурия неслась по коридору, но они нигде мне не попадались, спросила у нескольких работников, никто не видел эту сладкую парочку. Возможно опять на курилке, а это седьмой раз за сегодня! Когда раскрыла тяжелую железную дверь, выходящую на улицу, чуть не убила ту самую Свету, увидев меня, курицы моментально перестали кудахтать.
–А теперь, мыши бесхвостые, вы расскажете про слухи, которые так усердно распускаете про меня и Григория Тимофеева! Если соврёте, то в лучшем случае я вам врежу, в худшем – вылетите из редакции раз и навсегда! Я ваш руководитель, и посмели же свои рты пооткрывать?! – шипела я.
Эти высокоинтеллектуальные дамы смогли только поморгать в мою сторону, чем ещё сильнее взбесили, больше сдерживаться не было никаких сил. Схватив Жанну за ворот рубашки прижала к стенке и на повышенных тонах спросила:
–Я спрашиваю в последний раз, как вам, двум безмозглым существам, пришло в голову распускать такие грязные слухи? Неужели я плохо к вам относилась? Или может шесть лет статьи писала в этом коллективе просто за красивые глазки? С чего такая идиотская мысль, что повышают только тех, с кем спят? Где я и где Тимофеев! Причём тут вообще какой-то интим? Говори давай! – припугнула девушку, но она смотрела мне за спину и глаза от чего-то стали полными ужаса.
Повернув голову направо, увидела Свету, которая смотрит в том же направлении, и выражение лица очень похоже на то, что у подружки. Ну раз так, то и я гляну, а то даже обидно, что ору, стараюсь, а боятся кого-то другого. Отпустила курицу Жанну и развернулась на сто восемьдесят градусов, а там сам ГРИГОРИЙ. Немного дальше за ним – Амир, согнувшийся от беззвучного смеха. Тут уже и я застыла на месте, а глаза босса заморозили всех троих своим холодом.
–Евгения, пройдемте в ваш кабинет, есть разговор, – с ледяным спокойствием произнёс он.
Я грустно кивнула и открыла дверь, придерживая ее для остальных, но Григорий преградил дорогу девушкам.
–Ах да, дамы, можете так радостно не ухмыляться, в нашем дружном коллективе сплетницам не место, вы уволены, за расчётом в бухгалтерию в понедельник, я прослежу, чтобы вычли штрафные санкции, до свидания, – так же вежливо и с ледяным спокойствием обратился Тимофеев к моим уже бывшим коллегам.
Я шла как на казнь, уже представляя, что и меня уволит, или придумает наказание похуже, чем должность, которую все унизительно приписывают заслуженной через постель. Босс остановил Амира в дверях и сказал проследить, чтобы девочки покинули редакцию как можно быстрее. Потом изящно опустился в мое кожаное кресло, положил ногу на ногу, и соединил кончики пальцев на руках, как психотерапевт на приёме:
–И что это ты там устроила, Женя? Это же смешно. Детские разборки на курилке, с двумя главными сплетницами компании, а теперь эти бестолковые девицы понесут по всему свету тот же бред, из-за которого получили взбучку, так хоть внутри компании болтали. И присядь ты уже, хватит прятаться в углу, не собираюсь я тебя кусать, – сказал Григорий.
–Вы не понимаете, они болтали такие вещи, которые загубили бы мою репутацию навсегда! Это нечестно: обвинять меня в том, чего не делала! Я не подарок, но и не потаскуха какая-то! Да, вспылила, но и вы меня поймите, когда столько лет верой и правдой работаешь на одном месте, думаешь, что дружный коллектив, а потом, вместо того, чтобы порадоваться, коллеги выставляют тебя неизвестно кем – это очень неприятно и злит.
–Я осведомлён, о чем они сплетничали, Амир сначала рассказал мне, и потом, когда ты побежала убивать этих форменных идиоток – он тоже проинформировал. Ладно, это все ясно, но почему же тебе так неприятно, когда связывают со мной? Ты там кричала: «Где я и где Тимофеев…», это как понимать? Любопытно, неужели я могу быть настолько тебе противен? – задал вопросы мужчина.
Я даже опешила, потому что ход его мыслей совсем сбил с толку, ведь имела ввиду совершенно другие вещи.
–Григорий Григорьевич… я не это…ну как объясниться… Вы не так все поняли. Это говорилось с тем смыслом, что вы намного выше по статусу, и никогда не посмотрите на какую-то журналистку, а тем более на меня. Вы совершенно не противны, я просто боюсь вас, как и все в округе, вот так.
Мужчина встал, и с грацией хищника перед прыжком приблизился ко мне, потом наклонился так, что наши лица стали параллельны друг другу, и руки свои поставил по обоим краям стула, на котором сижу, заключив меня в своеобразную клетку. Я смотрела только в сияющие пронзительной голубизной глаза, казалось, что он меня загипнотизировал, потому что мозг отказывался воспринимать любую информацию, кроме радужки зрачков, в которые смотрю. Кажется, что в этот момент даже не дышала, и все рецепторы, кроме зрения временно отключились. Мужчина медленно склонил голову куда-то в район моей шеи и тихо сказал:
–Ты не просто какая-то журналистка, а золотая криминальная рыбка, исполняющая мои желания в этой газете, Женечка, не надо недооценивать свою важность. И очень красивая, не думай, что свитера под горло помогут скрыть природную изящность твоего тела. Я ведь мужчина, как это не посмотрю на такую как ты? Все только и делают, что смотрят, не вынуждай меня сворачивать им шеи. И если бы я не хотел тебя, то давно бы пристрелил, ведь ты каждый день устраиваешь массовые скандалы с моим участием, – последние слова он прошептал практически мне в губы, а потом попрощался и ушёл, даже не закрыв дверь.
Я сидела в шоке ещё минут… много. Не знаю точно, но казалось, что целую вечность. И что это было? Его интимный шёпот в шею, а потом признание и предупреждение в одном лице. Причём его губы даже слегла коснулись моих на слове «пристрелил», и от этого по телу пронеслась волна жара. Понимаю, что это был какой-то психологический приём, но сработал он странно. Теперь точно знаю, что присутствие Тимофеева рядом – волнует меня, причём сильно…и это дурная новость.
После стычки со сплетницами и боссом, решила, что мой рабочий день окончен и убежала домой в самоволку. Мысли о работе в этот день уже не к месту, нужно срочно забиться в самый дальний угол квартиры и обмозговать то, что произошло в кабинете. Дрожь во всем теле не проходила до того момента пока не выпила большой бокал вина и не спросила высшие силы вслух: «Да какого дьявола вообще происходит?». Через час душевных терзаний, к сожалению для самой себя, поняла, что Григорий явно меня волнует. Черт бы побрал, почему я такая глупая? Взрослая и успешная женщина, вроде, но пристрастие к деструктивным отношениям никак не проходит, я же влипаю всегда в того, кто опасней всех! Свежо придание в памяти, как страдала тогда, когда была с Аркашей, а потом, когда его не стало, и опять в тот же омут! Притягивает как магнитом, а эти его ледышки вместо глаз не дают согреться вот уже несколько часов. Он влечёт меня к себе и одновременно страшно бесит. Богатый, напыщенный, властный тиран, который привык все контролировать. Но плясать под чью-то дудку больше никогда не стану, не в моем это характере. Пусть найдёт себе восемнадцатилетнюю, их ещё можно перевоспитать, но мне ведь уже двадцать семь! Змей искуситель, поганый, уже по нему скучаю, и это похоже на какой-то колдовской приворот, иначе никак не объяснить эту непонятно откуда взявшуюся зависимость. Ведь мы виделись в жизни всего пять раз от силы, но я подсела на него как на наркоту. Возможно, дело в том, что из моды вышли мужчины действительно похожие на мужчин, и когда встречаю такую редкую особь, то не могу пройти мимо. Дима, мой бывший муж, был брюзгой и педантом, следил за собой ещё больше, чем я, порой это крайне раздражало, ну не было в нем той мужественности, которая так и веет от Григория, и он не вызывал трепета и абсолютного уважения. Он же большой ребёнок, за которым все ещё нужно приглядывать, а в моем возрасте уже хочется на кого-то положится, равного по силе и возможностям, знать, что есть надежный тыл, а не наоборот быть этим тылом для мужчины, это же смешно. Никогда не боялась быть одинокой, совсем наоборот, страшно вляпаться в бессмысленные и дерьмовые отношения, от которых отделаться трудней, чем от жевательной резинки, прилипшей к подошве. Про нашу семейную жизнь можно спокойно написать книгу под названием «Мазохизм в отношениях, или как оправдать морального урода», и на закате жизни я точно этим займусь, хотя, много чести будет этому деграданту Диме.
А насчёт Григория скажу так, что могла бы найти себе кого-то поспокойней, менее опасней и попроще. Берег, несомненно, надежнее, но с моим характером – слишком люблю бороться со штормом. Мне не хватает воздуха, в этом виновата одна конкретная рука на шее, и принадлежит она Тимофееву, а самое странное, что это не создаёт дискомфорта, а наоборот, чувствую себя в безопасности. Этот мужчина не даст в обиду никому, но легко может обидеть сам. Из крайности в крайность.
Опрометчиво пока строить воздушные замки на его счёт, да и на прекрасного принца Григорий явно не похож, скорее на злого короля, у которого все мифические чудовища на службе.
Может это здравая мысль, или бутылка Шардоне, но с этого дня решила, что буду держать со своим боссом максимальную дистанцию, тогда глупое наваждение и пройдет. Не кусай руку с едой, говорил Лев Алекс из мультфильма «Мадагаскар», вот и я постараюсь этого не делать, потому что хозяин, который меня кормит, может легко отобрать все, чего добивалась всю жизнь. И зачем портить какими-то непонятными чувствами, или быть может моими разбушевавшимися гормонами наши уже практически налаженные деловые отношения? Договор предельно ясен: я выполняю работу, которую поручили и ухожу восвояси, всё. Никаких больше поправок не вводилось. К тому же, шестое чувство подсказывает, что сегодняшний театр одного актера, который разыграл мой начальник, был только для того, чтобы поиграть на моих нервах, а это вполне в его стиле, вспомнить только одно его появление на этой самой кухне без моего ведома. Вот такой он, Григорий Тимофеев, весь из себя загадочный и внезапный, видимо тактика запугивания такая. Повезло мне, конечно, приблизительно так же сильно, как утопленнику.