Почти весь список приглашенных составлял Сергей. Из моей семьи присутствовали только мама и отчим, Илона и Егор. Сестра очень не хотела оставаться одна в компании пугающих людей, и сильно расстроилась, узнав, что Ванька не согласился составить ей компанию. В ответ на мой вопросительный взгляд смутилась и сказала, что, в отличии от Егора, он точно понимает, как себя вести в обществе страшных людей вроде родителей Сергея. Ох, знала бы Лона, что Ваня посоветовал мне выселить ее из квартиры, чтобы научить плавать без спасательного круга, запела бы совсем иначе! Впрочем, обсуждать было нечего: Гордеев- младший отказал нам обеим в самой категоричной форме, и я до сих пор считала, что получилось у него почти… грубо.
Свидетелями мы с Сергеем выбрали Петра и Лону. Представив, какими получатся свадебные фотографии в такой компании, я чуть не прослезилась. Хотя, жаловаться было глупо: мама сделала все возможное, чтобы я стала красавицей. Сохранив со времени свадьбы Илоны номера мастеров, она вынудила меня сначала досконально продумать с мастерами образ, потом сделать «примерку», а довершение устроила фотосессию, чтобы обсудить наряд на следующий день и внести коррективы. В ответ на мой ужас от такой щепетильности сказала, что невеста из меня удивительно безответственная. С этим было трудно спорить, учитывая, что я ухитрилась забеременеть до свадьбы.
Платье я выбрала белое, но вечернее. Льнущее к телу, шелковое. Возможно, скрыть потенциальный живот под килограммами колючего тюля было бы проще, но мне хватило одной примерки шедевра из «стеклянной» свадебной ткани, чтобы решиться на риск. К сожалению, я не учла, что подобрать под такой наряд незаметное белье будет очень непросто, и пробегала по магазинам несколько недель. К счастью, результат того стоил: когда я предстала перед родными при полном параде, мама растроганно хлюпнула покрасневшим носом и прижала к глазам платочек. Образ получился изящный, достойный жены политика. Хотя, спорю, мало кто из девушек одобрил бы такой выбор.
День свадьбы выдался непогожим, и все говорили: к добру. Помню, как иррационально радовалась этому обстоятельству, хоть и не верила в приметы. Перед выходом немножко волновалась. Боялась наступить на платье и растянуться прямо на глазах у всех. Или уронить кольцо, не там расписаться или… много было или, но в своем выборе я не сомневалась ничуть. Один раз уже пострадала от собственной нерешительности — хватит.
В ЗАГС решили ехать по отдельности. Не так романтично, как в американских фильмах, где жених и невеста встречаются в церкви, но все лучше выкупа. У меня после свадьбы сестры на них аллергия.
Когда я вышла из такси, Сергей уже ждал. Никогда не забуду, как он смотрел на меня. Если до этого момента оставались какие-то сомнения, то после я готова была клясться на чем угодно, что никогда не выглядела лучше. Вокруг было полно людей, много значивших для Сергея в профессиональном плане, а он стоял и как мальчишка пялился на собственную невесту. Это совсем не походило на мои представления о торжестве с прицелом на сближение с партнерами.
— Это платье выглядит так, будто под ним ничего нет, — негромко сказал Сергей, обнимая меня и будто невзначай проводя пальцами по спине. — Но уже чувствую, что ошибся, — поправился, добравшись до почти неощутимого края белья. — Не уверен, что рад этому.
Должно быть, я покраснела до кончиков ушей. Но это не помешало мне дать смелое обещание:
— Надевать такое платье без белья можно только для собственного мужа. А у меня его пока не имеется.
Сергей весело сверкнул глазами и хотел было что-то сказать, но, будто почуяв провокационную тему, к нам уже спешил Петр. Без летного обмундирования я его едва узнала, хотя, врать не буду, он выделялся даже в костюме.
— Думаю, стоит познакомить наших свидетелей, — предложил Сергей. — Илона, — позвал Сергей мою витающую в облаках сестрицу, которая прижимала к груди корзинку с розовыми лепестками.
Мы быстро представили друг другу свидетелей, те заверили друг друга в приятности встречи, а затем… случился казус:
— Надеюсь, дамы и господа, вы настроены решительно, и никто из-под алтаря не сбежит, — пошутил Петр.
Это было ужасно нетактично, но мы с Новийским расхохотались оба, а Лона начала заикаться:
— Я… я… я, пожалуй, пойду. Проверю шампанское, и все такое.
— Я что-то не то сказал? — удивился Петр и проводил мою сестру задумчивым взглядом.
Смех смехом, но так все между ними и началось. По собственному признанию Илоны, на то, чтобы влюбиться в блистательного капитана авиалайнера (слово-то какое!), ей хватило одного вечера. И эта фраза, угодившая пальцем в небо, сыграла не последнюю роль. Несмотря на то, что шутка была не более, чем средненькой, она произвела на Илону впечатление, и с тех пор сестра поглядывала на Петра слишком часто. Он это, конечно, заметил. Не посмотрел, что она — сестра жены лучшего друга, которую обижать было попросту свинством, и что пришла она с парнем. Петр просто увидел заинтересовавшуюся им не в меру хорошенькую особу и не отказал себе в удовольствии окончательно вскружить ей голову. Гребаный гедонист. Естественно, что еще ему было делать на свадьбе Сергея, как не искать очередную..? Нет, так о сестре нельзя; но, дьявол, каким местом думала Лона, связываясь с человеком, у которого женщины делились на два типа: однократного и многократного использования?
Я же со своими эпохальными событиями даже не сразу заметила происходящее. Сначала бестолково улыбалась Сергею, сияя от счастья, стояла в красивом зале, говорила, что согласна стать женой лучшего мужчины на свете и не видела усмешки Петра, направленной на Лону из-за спины Сергея. Не заметила, как дрожали руки расписывавшейся в журнале регистраций сестры. И уж конечно не обратила внимания на тот факт, что свидетели поехали в ресторан в одном такси. Я искренне полагала, что Лоне больше пяти лет, и ее можно оставить без присмотра в компании незнакомого дяди.
И только в ресторане, видя, как тесно прижимает сестру в танце оживший кошмар любой здравомыслящей мамы, поняла, что дело дрянь. Нет, ну вот что мешало моей сестре крутить роман с Егором? Ну или, прости господи, с Ванькой? Конечно мне было бы не очень комфортно видеть последнего в паре сестрой, но прошло бы время, и я бы смирилась, ибо это вполне жизнеспособный альянс. Увы, но нет! Лоне понадобился любитель игрищ с профессиональными проститутками.
Танец закончился, Петр поцеловал Лоне ладошку, и она развернулась к выходу из зала. Сестра шла быстро, будто ей в самом деле не хватало воздуха. Я поспешила следом, намереваясь вскрыть Лоне череп, покопаться внутри и вернуть мозги на место. Однако стоило мне догнать ее у выхода на улицу и схватить за руку, как до слуха долетели обрывки крайне занимательного разговора.
— С твоей стороны это ужасно безответственно, Сергей! — возмущалась Анна Павловна. — Теперь мне придется платить юристам за оформление документов задним числом.
— Только попробуйте, мама, — мягко проговорил Новийский, но мне почудилось, что он на грани срыва. Такое с Сергеем на моей памяти случалось всего пару раз.
— Можешь говорить что угодно, но ты обязан защитить и себя, и нас. В первый развод тебя спас только брачный контракт. Как думаешь, что будет на этот раз, если учесть, что женился ты на девушке… нуждающейся?
Мы с Лоной обе примерзли к месту. Это было так… грязно. Внутрь живота будто холодной воды плеснули.
— Вот только вы не учли, что я не собираюсь с ней разводиться, — едко сказал Сергей.
— Так и прекрасно. Будет еще одна из тысяч ненужным бумажек. Страховку тоже делают не для того, чтобы пойти отрезать себе ногу.
— Уля, — попыталась остановить меня сестра, но не успела: я уже шагнула на живописную террасу.
Сергей и Анна Павловна стояли не слишком близко ко входу, но в пылу спора перешли на повышенные тона. Плюс, подветренная сторона сыграла свою роль. Заметив меня первым, Новийский пробормотал себе под нос какое-то ругательство, но мне было не до него.
— Я подпишу при одном условии, — проговорила холодно и отстранений. Как же я корила себя за то, что своевременно не дала этой женщине сдачи!
— Что при любом исходе мы с ребенком будет жить не на улице, а в нормальных условиях. Внесите этот пункт в свой контракт.
Анна Павловна не стушевалась, лишь выше задрала голову. Сергей отреагировал более эмоционально: он сжал зубы до скрипа. Ему явно не понравилось мое условие. Да я и сама знала, что он не оставит нас на улице.
— Это разумное требование, — заключила Анна Павловна.
Ох, да неужели? Стерва!
— К сожалению, не могу ответить взаимностью, — протянула я, не скрывая издевки. — Ладно контракт — ну и черт бы с ним, я от вас другого и не ждала. Но вы говорите сыну на его же свадьбе, что безродная девчонка вышла за него замуж исключительно ради денег, будто больше ничего стоящего в нем найти невозможно. Хоть бы до завтра подождали.
Сергей выразительно посмотрел на мать, наслаждаясь моментом; а Анна Павловна пошла красными пятнами, глядя на меня и сердито, и пристыженно.
— Мама, действительно, обсудим это после медового месяца. А я вам предлагаю либо вернуться в зал, либо… — выразительный взгляд в ее сторону, — вспомнить, что в ресторане возникли неотложные дела.
Анна Павловна холодно посмотрела на Сергея, но самообладание к ней уже вернулось.
— В ресторане возникли неотложные дела, прошу прощения, — воспользовалась она предоставленной лазейкой, а затем, как ни в чем не бывало, потянулась, чтобы запечатлеть на щеке сына дежурный поцелуй.
— Поздравляю, милый. Веселитесь и счастливого вам отдыха.
Она ушла собирать вещи, распрямив спину до неестественности. А на второй день после возвращения из медового месяца связалась со мной в обход Сергея, заставив подписать контракт. Надо ли говорить, что я сделала все возможное, дабы ограничить общение своего ребенка с одной из бабушек? Даже наличие у нее замечательного сына не рассматривалось мною в качестве смягчающего обстоятельства.
Развернувшись к двери, я заметила, что Лона не ушла, и все еще жмется в дверях, втягивая голову в плечи.
— Так, теперь ты, — обратилась я к сестре, которая, похоже, больше испугалась моего настроя, чем матушки Новийского. — Еще раз увижу поблизости от Петра — ушей не досчитаешься.
— Я не…
— Мне приступать? — указала я на собственное ухо.
— Тише, — рассмеялся Сергей, обнял меня руками и уткнулся носом в мои волосы, покрытые десятью слоями лака и бог знает, чем еще. — Хватит воевать со всем миром. Тебе положено быть счастливой и влюбленной.
— Как? Стоит отвернуться, и жизнь мигом выходит из-под контроля.
— Чужая, — вдруг сказал Сергей.
— Что?
— Чужая жизнь, а не твоя. Это большая разница. Ты не можешь нести ответственность за всех окружающих тебя людей. Твоя семья теперь я и наш ребенок. Нам ты нужна по-настоящему, и мы тебе об этом будем напоминать часто. А остальные пусть заботятся о себе сами.
Звучало разумно и логично, но как я могла не переживать за бестолковую сестру? Нет, не глупую, а именно бестолковую: мозги в наличии, но толку от них никакого. Тяжело вздохнув, я прижалась к груди своего теперь уже мужа и постаралась сосредоточить свое внимание на нем одном.
Возвращение из медового месяца было ознаменовано громким воплем моей матушки. Будучи не в курсе моей беременности, она вдруг обнаружила у своей дочери неожиданную часть тела. Нет, не живот — грудь. Она сразу сказала мне, что у ее старшенькой такой стати отродясь не было, и отныне разговаривать она со мной не станет. Я примерно представляла, что это значит, и на обещанное даже не рассчитывала. Под отсутствием общения мама наверняка понимала ни что иное, как методичный вынос мозга. Впрочем, к этому я привыкла с детства.
Гордеев оказался менее проницателен и не замечал симптомы вплоть до шестого месяца. А потом он вызвал меня в кабинет и, к нашему обоюдному ужасу, вместо сухого листочка растений отрезал абсолютно здоровый. Это сказалось мне о его состоянии больше любых слов. Антистресс больше не работал. Прямо скажем, настоятельно выдавая меня замуж за Сергея, Николай Давыдович даже не думал о такой штуке, как рождение детей и удивился. Громко. Впрочем, в декрет я отправилась вовремя. Полагаю, иначе и быть не могло, учитывая, что я вышла замуж за одного из парочки человек, к которым начальник прислушивался. Сергей же к моему положению относился крайне серьезно.
За два последних месяца, что я просидела без работы, успела возненавидеть свое решение раз сто. Сидеть в четырех стенах в одиночестве оказалось невыносимо, впрочем, как и бывать на свежем воздухе установленное врачами время. Да, есть люди, которые наедине с собой не скучно, но я к таковым не относилась. Разумеется, Сергей и Илона составляли мне компанию, но первый был занят карьерой, а вторая — учебой. Пришлось привлечь дополнительные силы в лице всех остальных знакомых. Не трудно догадаться, кто этим положением охотно воспользовался, ведь среди моих знакомых имелся только один человек, которому катастрофически не хватало толковых и свободных ушей.
К тому моменту, когда я ушла в декретный отпуск, Ванька как раз проработал полгода в своей охране и взялся за агентство всерьез. Поскольку мне рассказывать о своих делах было нечего, то обсуждали, преимущественно, его бизнес. То, что в этом вопросе я чувствовала себя полной дурой, его ничуть не смущало. Кто-то привык записывать все свои мысли на доску, а кто-то — вываливать всю информацию на друзей. Иными словами, отдача не являлась обязательным условием.
Поначалу, глядя на это, Новийский злился. Тихо и молча, на свой манер. А затем пару раз затем застал нас за чаем, разговаривающим исключительно о делах и всякой ерунде и, кажется, осознал безнадежность сопротивления. Смирился. Став женой Сергея, я, наконец, пересекла прежде невидимую черту и начала приглашать домой гостей. Иначе сошла бы с ума в одиночестве. Решила, что так и скажу Новийскому, если начнет возмущаться, но он отнесся к вопросу философски. Если он считал, что визитеры (читай, одна только Лона) злоупотребляют гостеприимством, то подкрадывался ко мне сзади, прижимался губами к затылку и тихо просил позволить ему побыть с женой наедине. Этому я никогда не сопротивлялась. Нам было хорошо вместе, а, главное, есть о чем поговорить. Для себя я решила, что это и есть залог счастливого брака. Пока мы могли говорить, мы были безупречной парой.
Алексей Сергеевич Новийский оказался пунктуален с самого рождения. Как врачи предписывали, так и появился на свет. Беременность вообще не доставляла мне хлопот. Наверное, дело в том, что окружающие меня люди слишком суетились и раздражали, и реши я им уподобиться — начался бы полный дурдом. Только последние месяцы, которые я провела дома, было немного сложно, но не критично. Еще бы, меня даже свекр, временами принимался опекать. В браке с человеком, старшим, чем ты, есть не так уж мало преимуществ. Вряд ли недавние подростки могут похвастаться таким же чувством ответственности.
Сразу после появления на свет сын задал нам жару. Он оказался очень беспокойным ребенком, будто заранее знал, что скромно сидящее в углу чадо придется маме не по вкусу. И пусть врачи говорили, что с малышом все в порядке, о том, что ночью положено спать, наш Алешенька даже не догадывался. Пришлось поставить около кровати качающуюся люльку и в полудреме дергать ее за ручку. По очереди. Качаться сыну нравилось, а вот на отсутствие внимания он реагировал, наоборот, громко. Я ворчала, что это у него от Сергея, а тот возражал: мол, сам он был спокойным ребенком, а потому невиновен.
Пару раз после особо трудных заседаний совета счастливый папочка сдавался и уходил в другую спальню, чтобы нормально выспаться. После первого такого случая я расстроилась, решив, что именно так и начинаются проблемы. Однако уже на следующий день Сергей извинился: приготовил мне ужин, со свечами. Впрочем, только мы перешли от десерта к поцелуям, как Алексей проснулся и разразился бурными рыданиями. Было решено в следующий раз увезти его к кому-нибудь из родственников. Благо, жаловаться на отсутствие помощи не приходилось.
У Лешеньки количество нянек зашкаливало. Как-то так вышло, что он стал единственным ребенком на кучу людей сразу. Нашего сына баловали нещадно и коллективно. И, будто этого было мало, Алексей уже родился манипулятором. Унаследовав от меня большие глаза, он за пару месяцев научился ими пользоваться лучше, чем я за двадцать семь лет жизни. Помните кота из Шрэка? Вот очень похоже. Если сын чего-то хотел, то сначала молча смотрел на жертву, точно лапушка, а если все же не получал — принимался орать. Еще он терпеть не мог сидеть на ручках, а уж что до нежностей… Только на меня нападала минутка острой любви к сыну, и я брала его на руки или в кровать, как он становился сущим дьяволенком. То вопил, то портил едва надетый подгузник, то пытался выдрать волосы. Но самое ужасное, что когда я попыталась предостеречь маму, она оскалилась и сообщила:
— Это ничего, милая. Ты была такой же, и это еще цветочки. Вот дорастет лет до восьми, тогда и поговорим.
Признаться, ей удалось меня запугать. Я отчетливо помнила, какие устраивала маме проверки на прочность в возрасте с восьми до четырнадцати. Возможно, из общежития она сбежала, уступив инстинкту самосохранения.
Впрочем, все это меркло на фоне того, какой до смешного гордый и довольный ходил Новийский. Я всерьез опасалась, что его помешательство не пройдет, и мы превратимся в типичную семью, где мама злая, а папа покупает по радиоуправляемой игрушке на каждое событие. К счастью, Сергей быстро смекнул, что если не умерить пыл, то наш сынишка при врожденном крутом нраве вырастет страшным тираном, и стал с ним строже. Тогда я вздохнула с облегчением и окончательно уверовала, что все будет хорошо.