— Ба! Какие люди! — никто не сказал это вслух, но все подумали… И добавили окончание — каждый в меру своей испорченности.
Мороз же вел себя предельно театрально. И был Дедушкой Морозом даже больше, чем на сцене детского дома. Выдавал поздравительный стандарт фразу за фразой. Снегурочка стояла рядом абсолютно немая. В общем-то этот персонаж и создан для улыбок, ну или чтобы было кого своровать… А так как тут не собирались красть ни меня, ни подарки, я молчала на законных основаниях. Первое, что я сказала в стенах кафе, было просьбой переодеться, и обращена она была лично к Морозу молящим шепотом.
— Мы ещё не сфотографировались на память.
Мы — это сотрудники фирмы Рога и Копыта. Олени — другими словами. Конечно, лошадьми нас тоже можно было назвать. Некоторые, типа Лии Степановой, точно пахали, как лошади. Включая вороную кобылу, то бишь меня. Лично у нас с Морозом фоток будет предостаточно. И в окружении великовозрастных детей, и у новогодней елки с шариками. На всех фотографиях я получусь с улыбкой до ушей.
Кафешные фото явно появятся ВКонтакте, так что я улыбалась в предвкушении того, как засвечу своей улыбочкой Каменцеву всю ленту! Только бы коллеги не тагнули Вербова. Впрочем, у него на странице полная тишина. Ни у кого пока не возникло непреодолимого желания потоптаться у него на стене. Ничего, Дедушка Мороз, вот набежит табун диких коней, мало не покажется!
— Лиза, тебе молнию застегнуть? — спросил Вербов у единственного на все кафе туалета, вручая мне вешалку с платьем, принесенную им из машины.
На лице и у него, и у меня осталась дежурная улыбка, но я с большим трудом не заржала. Нет, лучше сразу боднуть оленьими рогами. Сдурел?
— Я справлюсь.
А что я могла ещё сказать? Если только хлопнуть перед длинным носом дверью.
— А я — нет.
Вербов вытянул шею. С трудом сообразив, что речь идёт о булавке, я полезла ему под бороду. Булавка застряла — запуталась в белых нитях бороды. Резать? Ножницы надо попросить, а бросить бороду — воткнуть раскрытую булавку прямо бедняге в шею…
— Ой, извините…
За что? Я и не заметила, что рука Мороза лежит у меня на бедре — я самозабвенно занималась операцией по спасению его шеи.
— Маша, попроси на кухне ножницы! — проскрипела я резво, чтобы удержать сотрудницу в коридоре. На руку плевать. Ему ее деть было некуда — коридор узкий!
— Пусть у них не окажется ножниц! — сверкнул глазами Мороз. — Тогда простоим обнявшись до закрытия кафе… Под дверью в туалет. Романтика детского сада…
Издевается!
— У них точно есть острый нож!
Будет он тут шутить, шут отмороженный!
— Ты ж не с Кавказа, Лиз…
Ты? Так… Ещё секунду в обнимку постоим, стану Лизонькой…
— Вот!
Увы, не быть мне Лизонькой!
Я вырвала из Машкиных рук ножницы. Большие, канцелярские — да и черт с ним… Бац, и свобода… От Мороза!
— На!
Я вручила Машке ножницы — пусть возвращает на место. Она живо смылась, а Мороз тем временем стащил бороду — и оказался под ней красным и мокрым. И я не нашла ничего лучше, как подтянуть рукав шубки и промокнуть его блестящие щечки.
— А поцеловать?
Он все ещё блестит или уже светится? И снова проверяет меня на наличие комплексов… Да пошёл ты! И я ткнулась губами ему в щеку. Отлично — ничего другого не потребовал. Детсадовский вариант прокатил.
— Так помочь с платьем? Долг платежом красен.
Вот пристал же! Я молчала, ища в уме достойный ответ. А промедление в его обществе карается смертью: рука Мороза мигом исчезла у меня со спины и тронула ручку туалета, куда он меня впихнул, кажется, коленом в живот. В любом случае, так быстро, что я и ахнуть не успела! — и щелкнул замком.
Борода с париком болтались у него на локте, шапку он зажимал подмышкой, а пальцами боролся с затянутым мною кушаком.
О чем это ты только что подумала, Соколова-идиотка?! Он просто снимает костюм, как и ты… На меня даже не глядит, только на чертов узел — несчастного Мороза подвело мое мамское умение завязывать детские шнурки на два узла чтоб уж наверняка. Зато я воспользовалась моментом и скинула шубку на закрытую крышку стульчака. Сорвала с вешалки платье и натянула на себя через голову. Стриптиз он прошляпил! Я платье уже даже одернула!
— Лиз, мне никак…
— А мне теперь как? — схватилась я за узел. — Ты б ещё сильнее затянул!
Я тоже перешла на ты — какое «вы» может быть в двух квадратных метрах туалета?!
— Не дергайся! — скомандовала я по-мамски громко.
Ну как так можно?! Теперь и кушак резать?
— Лиза, только не зубами!
А он правильно понял, зачем я присела у его ног. Не зубами? А чем, твою мать?! Ногти ломать прикажешь?!
И совсем скоро я выдернула кушак и, намотав на руку, засунула шарик в карман красного кафтана, уже висевшего на вешалке поверх голубой шубки.
— Теперь мой черёд. Могу тоже зубами…
Мороз отвернул меня от себя очень ловко и сжал мне бёдра с такой силой, что я точно не могла б дёрнуться.
— Не делай этого… — простонала я змеиным шепотом, но он уже был на корточках и в секунде от того, чтобы зажать зубами брелок. — Зубы сломаешь…
— Об тебя точно! — пробубнил он, переместив обе руки мне за спину, чтобы придержать ткань, но молния бежала вверх по-прежнему с помощью его рта.
Майка закончилась, а вот молния — нет, и горячие губы Мороза коснулись моих сведенных лопаток — каленым железом. И… Чего он ждёт? Чего прячется у меня за спиной? Боится взглянуть на себя в зеркало? Мне тоже страшно смотреть на ведьму с горящими глазами, но я же смотрю…
— Красивое платье. Я говорил? — Чёрная голова наконец вылезла из-за моего плеча Я кивнула. — Только молния короткая.
Его руки больше не держали платье, зато держали меня. Или удерживали от падения… В собственных глазах! Он ведь в прямом смысле лезет мне под юбку. А я, дура, на секунду поверила, что бывший «дедушка» просто хочет помочь с молнией. Неужели я выгляжу настолько доступной?
Вот офигевшей я точно выгляжу… Я схватилась за волосы, которые держала впереди и швырнула назад, прямо в его довольную рожу. Вербов отступил. На полшага, до самой двери. Случайно нажал на ручку и замок открылся — вместе с дверью. Хорошо, не дал никому по лбу. Хотя было кому…
По шее побежали мурашки, и я тоже пожалела, что молния не доходит хотя бы до шестого позвонка. На спине горит отпечаток его губ. И, кажется, он виден всем!
— Лиза, здесь очередь! Пошли в машину…
Я вышла из туалета в какой-то прострации, машинально подхватив волочащуюся по полу косу. Вербов умудрился взять все детали от всех костюмов в одну охапку. Я даже не взглянула, кто стоял в крохотном коридоре. Всем явно не по делу приспичило в туалет. Боже, что мы с Вербовым несли за закрытой дверью…
— Лиза, не мёрзни. Садись в машину…
Да я морозца и не чувствую — сгораю на костре позора! И все же схватилась за дверцу, малость не понимая, что происходит. Куда мы едем и зачем? Зачем?
А Вербов все не садился за руль. Возился на заднем сиденье, распаковывая аксессуары костюмов по разным пакетам. Наконец натянул на рубашку свитер и сел вперед.
— Мы уезжаем? — спросила я не своим голосом.
— Если хочешь. Вообще-то я думал, тебе надо поправить косметику, нет? Тогда может идти… обратно.
Но почему-то завёл машину и потянулся ко мне. Я вжалась в спинку — оттолкнуть? А надо ли? Может, он поможет мне перевернуть страницу замужества и начать жизнь с чистого листа? Все равно я уволилась…
Но рука прошла мимо, как комета, опалив мне живот. Сунулась в бардачок и вытянула на свет баллончик с эмблемой Шварцкопфа.
— Лиз, у тебя есть расческа?
Я судорожно схватилась за сумочку, отчего-то валяющуюся в ногах.
— Давай сюда. Вернём твоим волосам блеск и объём. У меня тоже вся голова от парика мокрая. Дети требуют жертв, больших. Особенно чужие дети, верно?
Это он что, про Любу и белочек сейчас? Тогда пусть идёт лесом… В свой лес! Один! А я что, после облапывания в туалете ещё с ним куда-то еду?
— Ай!
Он устроил мне душ. Залил волосы какой-то вонючей дрянью из баллончика! И начал драть расческой прядь за прядью.
— Лиз, не дергайся! Я умею обращаться с длинными волосами. У Илоны они тоже до попы.
До попы? Сказал бы хоть до пояса. Ай! Он избил рукой всю крышу, пока тянул мои волосы прядь за прядью. Наконец, сунул мне в руки мою расческу. Вытащил из кармашка двери свою и взялся за собственную шевелюру.
— Убери обратно в бардачок, пожалуйста! Надо не забыть купить новый. Напомнишь?
Баллончик снова оказался у меня в руках и теперь я прочла название — сухой шампунь. Что за зверь такой страшный?!
— Пригнись к печке, макушку подсуши…
Я чуть не впечатлилась лбом в торпеду! Если нас видно с улицы через лобовое стекло, то можно решить, что он меня хорошо приложил к ней подзатыльником. Да, а еще лучше не смотреть, а стоять под дверью туалета и слушать про узлы и зубы!
Я скрежетала зубами… Ну как я так вляпалась, ну как?
— Лиз, минуту на марафет и пойдём. А то господа-товарищи не то подумают.
— А они ещё не подумали?
Я спросила с вызовом. Он с тем же вызовом ответил:
— А тебе не плевать? Тебе с этими людьми не работать. Ты же уволилась! Разве нет?
— Теперь точно да! — выкрикнула я и вытащила помаду.
— Лиз… — он позвал очень тихо. — Ну вот ты реально думаешь, что кто-то по трезвому может заниматься этим в единственном туалете кафе?
— Этим? Нет, — я бросила помаду в сумочку и вытащила пудреницу.
— А чего ты тогда завелась?
Я выдохнула — а реально, чего?
— Из-за молнии, что ли? Ну прости… Я просто хотел поднять тебе настроение…
Или юбку — только дверь раньше времени открылась!
— Мне просто домой надо. Обещала дочке, что буду не поздно. Дед ее ни разу не укладывал сам. Я нервничаю.
Да, в любой непонятной ситуации прикрывайся ребёнком!
— В пять лет не засыпает сама?
Не прокатило? Я повернулась к рулю, так и не раскрыв пудреницу. Да, пять лет одна засыпаю я…
— Я — плохая мать, — прошептала и тут же повысила голос. — Только не надо включать хорошего папочку. Я уже на все согласная!
Господи, ну что я снова ляпнула… Так и не напудрив нос, закрыла сумочку. Сказать, зато у меня ребёнок привит — как корку от свежей болячки отодрать! Я не настолько жестокая… Просто не умею нормально отвечать на такую неприкрытую атаку по всем фронтам: и рабочему, и материнскому, и — да чтоб Вербову пусто было — женскому…
— Согласная на все твои аргументы, — добавила уже совсем упавшим голосом, чтобы он не думал про другие мои согласия. — Через полчаса я вызову такси.
— Такси подано, — оборвал меня ГАВ не лаем, а каким-то повизгивание. — Полчаса оно спокойно подождёт тебя. Я ем довольно быстро. Пошли, Снегурочка.
Дурочка… Роль взрослой бабы я с треском провалила. Кажется, мозгами я осталась в двадцати годах. Материнство автоматом не делает тебя взрослой в отношениях с мужчинами. Да и не было у меня мужчин и отношений! Дедушка Мороз, подари второй шанс… Разве я его не заслужила, побыв твоей внучкой?