Все очень просто. Есть хищники, а есть жертвы. Те, кто охотятся и те, кто убегает. Хищник всегда умнее, хитрее, проворнее и изобретательнее. Жертве же остаётся только дрожать и сдаться под напором сильного противника. Обычно такая охота долго не продляется: трепетная лань рано или поздно расслабится у водоема и будет прижата твердой лапой к земле, пока острые зубы впиваются в ее мягкое горло.
Но настанет день, когда хищнику приестся такая забава. Ему станет мало охоты ради пропитания, захочется большего, чего-то, разгоняющего адреналин по венам, того, что сложнее получить. И тогда начнется совсем другая игра.
Тонкие черные чулки со стрелками совсем не подходят под дресс-код компании. В сочетании с серым платьем-футляром они смотрятся вычурно, вульгарно, на грани приличий. Но это только сзади. В том-то и весь сюрприз. Сегодня я как монетка: незамысловатая "решка" против эффектного "орла". Все для моего хищника.
Стадия первая — привлечь внимание — пройдена. Теперь время стадии два: провокация. И я буду дергать этого тигра за усы столько, сколько потребуется, чтобы он начал охоту.
Потому что цель оправдывает средства.
Я переезжаю на пятнадцатый этаж, выделенный под новый грандиозный проект, о котором я пока ничего не знаю. Этаж наполовину пустует, в части кабинетов все еще ведутся ремонтные работы и первое, что я замечаю — стойкий запах краски, мгновенно пропитывающий мою одежду. Отлично. Начало просто феерическое.
Неспешно иду по коридору, который отражается многократным эхо моих металлических набоек о кафельный пол, и заглядываю в открытые двери офисов, в надежде кого-нибудь встретить. Столы, обернутые пленкой, коробки с разобранными стульями, разводы краски на полу — все, что меня встречает. Это шутка такая? Сплавить меня на проект, которого еще и нет вовсе?
— О, свеженькая кровь! — звучит сбоку.
Оборачиваюсь на высокий звонкий голос и встречаюсь с молодой девчонкой, совсем низенького роста, в драных джинсах и огромных кроссовках. Она приветливо улыбается, рассматривая меня, как диковинную зверушку.
— Мы тебя ждали.
— Я рада, — я позволяю легкому раздражению сквозить в голосе.
— Я Лена, — бодро говорит девчонка. — Продажи. А ты Алиса, да?
— Да.
— У нас тут пока один кабинет на всех, — весело трещит она. — Пошли, покажу твое рабочее место. Александр Германович предупредил вчера, что ты придешь, мы все подготовили.
Она поворачивается ко мне спиной, и я замечаю, что кончики ее волос выкрашены в зелёный. И отчего-то начинаю улыбаться. Странная девчонка, совсем не похожа на менеджера по продажам, да и на вид настоящая школьница. Сколько ей лет вообще?
Мы заходим в огромное помещение, заполненное хаотически расставленными столами и шумно переговаривающимися людьми. Лена ловко маневрирует между этими кубиками Лего, и я ныряю за ней. Меня сопровождают оценивающими взглядами, но мне не привыкать.
— Вот, — показывает она на угловой стол. — Самый большой, по распоряжению Александра Германовича.
Ищу на ее лице признаки насмешки, но карие глаза только радостно блестят. А Биг Босс в своем репертуаре… значит, стол мне побольше, да? Я с удовольствием принимаю его ход.
— Там переговорка, — показывает она на дверь слева от меня. — А вон там комната отдыха, ну, типа, для релаксации нам сделали, — кивает на соседнюю дверь. — Там, если что, и кофе-автомат, правда он временно не работает, и автомат со снеками, короче, все, чтоб мы здесь сутками могли торчать. Я тут, — жестом ведущего телешоу Лена тычет в соседний стол. — С ребятами в одиннадцать на брифинге познакомишься.
Я киваю. Прохожу за свой огромный стол, провожу по нему ладонью, отмечая идеальную новенькую поверхность, и включаю ноутбук. Судя по оснащению, на новом проекте не экономят.
К одиннадцати народ начинает стекаться в переговорку. Вместительное помещение сразу зрительно уменьшается под давлением толпы. Стульев на всех не хватает, и кто-то остаётся стоять вдоль стеночки. За единственный стол с проектором никто не садится, очевидно, оставляя для того, кто должен появиться с минуты на минуту.
Его появление я чувствую кожей, как всегда. Александр Германович входит бесшумно, но всё вокруг замирает. Все замирают. Каждый следит за мужчиной в идеальном костюме, его уверенными движениями и его отточенной улыбкой.
Мы встречаемся глазами на долю секунды, но мне этого хватает, чтобы сердце заколотилось быстрее.
Бигг Босс расслабленно откидывается на стуле, закидывая ногу на ногу. В его жесте столько силы и непринужденности, что уверена, неискушенные девочки уже потекли. Одной рукой он подпирает подбородок, прикладывая палец к губам, а вторую вольготно располагает на столе поверх кожаного ежедневника.
Молчание затягивается, все ждут первого слова МББ.
Я прислоняюсь к стене позади, складывая руки на груди, ноги чуть впереди, скрещенные в лодыжках. Ты такое не пропустишь, Босс. Закрытая поза, как красная тряпка для твоего эго.
— Друзья, прежде чем перейти к отчетности, хочу представить новый алмаз в нашей ювелирной компании, — наконец заговаривает он, буравя меня взглядом. — Алиса, подойдите, пожалуйста.
Рука, секунду назад касающаяся его губ, очерчивает дугу в воздухе, приглашая встать рядом с ним. Нарочито медленно я отлипаю от стены и шагаю к нему. Становлюсь чуть позади, чтобы не испортить шоу и лучезарно улыбаюсь.
— Алиса, представьтесь, пожалуйста, — просит Босс, сверкая голубыми глазами.
— С удовольствием, — посылаю ему многозначительную улыбку и делаю небольшой шаг вперёд, представляя взгляду Александра Германовича самые развратные в мире чулки.
— Меня зовут Алиса Селезнева, — бодро начинаю я, складывая ладони домиком перед собой. — Запомнить довольно легко, особенно тем, кто воспитывался на старых добрых сказках, — расплываюсь самой милой улыбкой из своего арсенала. — Я бизнес-тренер, работала до этого с различными проектами: продажи, сервис, командообразование. Надеюсь оказаться полезной и здесь. А чем и как подскажет Александр Германович.
Возвращаю взгляд на мужчину рядом и вижу его глаза, стремительно поднимающиеся вверх. Всё-таки залип, дружок.
— Алиса займется выстраиванием коммуникаций между новыми отделами, обучением сотрудников основам сервиса и партнёров продукту. Всё, в чем она уже хороша, — улыбается паршивец, окидывая взглядом хихикающую толпу. — Что ж, перейдем к делам насущным, — переключает он тему. — Гоголев, что по актуарным* расчетам?
Я собираюсь вернуться на место, чтобы не стоять всю планерку, словно ученица у стола учителя, но МББ пресекает эту попытку. На моей левой лодыжке смыкается горячая ладонь, заставляя застыть на месте, а затем рука начинает медленное чувственное движение вверх, очерчивая стрелку на чулке. Он доходит до того места, которое ещё скрыто столом от аудитории, и продолжает движение уже вниз, останавливаясь на ямочке под коленом.
Как же ловко он все провернул. Даже я не заметила, когда его рука оказалась под столом. Такие трюки ему наверняка не впервой. И игрища "учитель и провинившаяся школьница", несомненно, из разряда его грязных фантазий.
Тело покрывают мурашки, вызывая дрожь в коленях. Но я сдерживаю этот инородный импульс, я знаю, что это чистая физиология, чувства тут не причем. На моем лице внимательная сосредоточенность, вежливая заинтересованность, я искусно делаю вид, что слушаю парня в потертой джинсовке.
И это бесит Босса, я чувствую. Он убирает руку и одергивает парня со звучной фамилией.
— Достаточно. Соколова, что по коммерческому кабинету для партнеров?
Его взгляд сосредотачивается на девочке с зелёными прядями, и та мгновенно вытягивается, силясь придать своему росту так необходимых ей сантиметров.
— Запрос на доступ все еще висит у айтишников. Уже третий день.
— Я займусь этим, — кивает Босс и берется за свой Паркер, записывая информацию в блокнот.
— И ещё! — громко вопит мелкая, отчего все подпрыгивают на месте. Ручка Босса выскакивает из рук и катится по столу к противоположному краю. — Кофейный автомат…не работает…
Я сгибаюсь пополам и ловлю дорогой Паркер у самого края стола, открывая тем самым ещё и умопомрачительный вид сзади для своего шефа.
— Благодарю, — растягивает Александр Германович, хищно приподнимая уголок губ.
И благодарит он вовсе не за ручку. Хищник, я же говорю.
*Актуарные расчеты — расчёты тарифных ставок страхования на основе методов математической статистики.