Я присела и начала срывать зелёные дудочки.
— Галя! — конспиративным шёпотом просипела Василиса, — Смотри, бурундук!
— Ага.
— А если я его поймаю?
— Да он тебе не дастся.
— А я попробую!
Вася начала совершать хитрые манёвры по поимке бурундука. Галя посмеивалась. А у меня внезапно проре́зался инстинкт собирательства — никак не могла оторваться от лукового пятачка.
— Ма-а-ам, ну ты чё застряла?
— Идите-идите, я лука маленько нарву.
— Да давай на обратном пути нарвём, ну? Завянет.
— Ну ладно… — я распрямилась, приложила руку козырьком, отыскивая взглядом Ваську, которая уже забралась в самую середину луга.
Бурундук, существо коварное, и не убегал совсем, и в руки не давался. Васины подкрадывания и прыжки выглядели и впрямь потешно. Я засмеялась и вдруг осеклась. Резануло ощущением опасности. Откуда⁈ Я судорожно зашарила глазами вокруг. Галя, почуяв неладное, тоже начала озираться.
— Вася…
Ну же, где? Серое пятно на краю луговины показалось мне подозрительным. Это не трава… оно живое!
— Вася! Беги!!!
Василиса закрутилась на месте, дезориентированная своей погоней за бурундуком — и тут оно бросилось вперёд! Я не сразу разобрала, что это было. Крупное, гибкое, покрытое песчано-серой шерстью.
Я услышала свой крик, длинный и отчаянный. Как это бывает со мной в минуты сильнейшего стресса, тело перестало слушаться, просто окаменело.
Дальше всё было как в замедленной съёмке и кусками.
Из ударившегося об землю бидона прозрачно-розовой волной, словно розовый стеклянный язык, выплёскивался морс.
Василиса развернулась к нам; густая, высокая, по грудь трава плавно раздвигалась перед ней, колыхаясь длинными фиолетовыми метёлками соцветий.
Галя летела ей навстречу, перескакивая мелкие кустики в жёлтых цветочках, прыжок длился и длился…
Кирилл, оказавшийся ближе всех, нёсся наперерез твари, поднимая топор…
Он успел, и даже успел рубануть её в плечо.
Тварь изогнулась и ударила его лапой, выпуская длинные как ножи когти, подбросила в воздух. Медленным веером полетели капли крови.
Оскаленная морда развернулась к первоначальной цели. Похожа на львиную, только без гривы.
Василиса запнулась и раскинув руки полетела в траву. Зверю до неё оставалось пару прыжков.
Из леса выскочил Вова, за ним, словно сквозь кисель, бежали остальные мужики.
Не успеют.
Галин крик, переходящий в рык, накрыл меня, и ноги разморозились. Всё резко ускорилось. Бегущую Галину фигуру скрыла чёрная тень, перескочила Васю и врезалась в гигантского льва. Чёрно-серый ревущий меховой клубок прокатился по поляне, с треском вмялся в обрамляющие луговину кусты и затих.
Я добежала до Васи. Цела! Сильно испугана, ревёт в голос. Ничего. Галя. Галя где?!! Я осознала, что кричу. Киря! Только бы был ещё жив! Я лихорадочно оглядывалась, сердце колотилось в горле.
— Сюда! — голос Марка.
Слава богам, Киря был жив! Влила в него столько энергии, сколько тело смогло принять за раз — теперь продержится!
Мимо, в сторону поломанных кустов пронёсся Вова.
— Ольга!
Я бросилась к нему.
Галюня! Бледная, как смерть, вся в кровище, нога страшно разодрана от бедра и до колена, похоже, порваны крупные сосуды.
Я провалилась во внутренний план так быстро, что закружилась голова. Или это от страха? Запитала её тройным пучком. Успела. Фффуууухххх, пронесло. Спасибо вам, боги! И тебе, Эйра, персональное спасибо!
Я пришла в себя. Галка лежит, свернувшись клубочком, прикрытая просторной мужской рубахой.
— Как ты? — муж всё ещё поддерживал меня за плечи.
— Я — нормально. Галя пусть поспит ещё.
— Хорошо.
Всё ещё не закончилось. Я как очумелая побежала к Кириллу.
Успела увидеть, как через брод в нашу сторону торопятся люди. Зарёванная Вася сидит на руках у Марка, мёртвой хваткой держась за его шею. Уже не плачет. Уже хорошо.
Киря был в сознании. Мужики не стали его трогать. Ещё бы! Грудная клетка разворочена.
— Держись, Кирюха!
Он ещё попытался мне ответить, на губах пузырилось красным.
Всё, я пошла.
— Весело вы живёте!
Невозможно перепутать эти интонации! Она пришла, когда багрово-чёрное сменилось слегка красноватым и осталась рутинная часть — дождаться, пока всё станет нормально.