Злата замерла на месте, в ужасе прижав ладони ко рту, и была не в силах вымолвить ни звука. Высыпавшееся стекло звонко разлетелось по паркету, и мужчины, позабыв о своих недавних разборках, не сговариваясь, посмотрели на окно. Слепящие фары мазнули по стене, на миг, выхватили из мрака коридор, и мимо высотки с оглушительным визгом пронеслась мощная машина.
— О Боже… — просипела девушка, бросившись к Малому, — кто-то выстрелил по окнам, Тим! Ты цел?!
— Нормально я. Сама как, сильно напугалась?
Метнувшись к зияющему чернотой ночи окну, он быстро осмотрел двор и задернул шторы. Генка, держась за голову, прохрипел:
— Чё за лажа, Тимоха? Кто это был?
— Хороший вопрос. — усмехнулся Малой, и привлек дрожащую Златку к себе, — не ты, что ли, постарался?
— Не, — запротестовал Гена, приняв шутку всерьез, и взглянул на него. — я тебя, говнюка, убивать не собирался. Во, видел?
Подняв пистолет, он спустил курок, и из дула вырвалось газовое пламя.
— Вот поганец, — ухмыльнулся Тимофей, подмигнув ему.
— А ты думал, я тебе мозги вышибить смог бы? — беззлобно поддел Генка, и растянулся на диване, блаженно уронив голову на мягкую спинку. — ты это… Не обижайся, Тимоха. Переклинило меня малость.
— Я не умею обижаться, Генарёк. — хмыкнул Тим, поглаживая Злату по плечам. — в детстве обижалку потерял. А за такие фокусы, ска, могу не только в рыло дать, да и девочкой сделать. Усёк мою мысль, болван?
— Иди ты в чью-нибудь другую задницу. — зевнул Генка, махнув рукой, — ты, сука, не в моем вкусе. А писун мне еще пригодится, ребятишек строгать.
— Не наплодил еще Генарьков, что ли? Половину баб в городе, поди, уже попортил.
— Я в этих делах, блять, разборчивый, не гони тут на честного ёбаря. — возразил Генка, и кивнул на разбитое окно. — промазал знатно. Не профи был, так, шпана какая-то. Завтра пацанов прессану, кто ранцы попутал на нашем районе.
Всё это время молчавшая Златка, крупно задрожав, уткнулась в грудь Малого, и вцепилась в него так, что ему стало трудно дышать.
— Мне страшно… — заикаясь, проскулила, и в порыве неожиданно нахлынувшего гнева принялась трясти его, — ты хоть соображаешь, что тебя снова хотели убить?! Как вы можете сейчас быть такими спокойными?!
Тим увлек её в спальню, нашарил на стене выключатель. При ярком свете вспыхнувшей люстры Злата показалась ему бледной и смертельно напуганной. Плюхнувшись на кровать, Малой усадил девушку себе на колени.
— Да нормально всё, не кипишуй ты. Живой же я, потрогай, живой?
Она сердито высвободила пальчики из его руки. И, не находя сил оттолкнуть его, прижалась, крепко обхватила за шею.
— Тебя хотят убить, Тим… И это совсем не забавно!
Ему, впрочем, было не до смеха, хотя внешне он держался как всегда, невозмутимо. Теряясь в догадках, кто вдруг настолько охренел, что уже второй раз едва не пришил его, Малой решил не играть в опасную игру, и на время залечь на дно, чтобы выяснить правду о «ворошиловском стрелке». Оставаться в этой хате было нельзя, бля, но не тащить же с собой блондиночку в отель? Да, он знал наверняка, что Злата не должна жить там, куда привозят шлюх.
Он мог попросить позаботиться о ней, лишь одного человека, но… Это-то, мать вашу, и было для него большой проблемой. С отцом Тим не общался уже долгие годы, и не мог сейчас заявиться к нему, да еще со своими напрягами. Но бросить Злату на произвол судьбы тоже не в его принципах, он обещал, что разрулит её неурядицы, а слово Малой держал всегда.
Блять, как не ко времени объявился этот проклятый палач.
Златка успела выскочить из душа как раз вовремя, чтобы схватить дребезжащий телефон. Вчера она уснула просто мертвым сном, и даже не помнила, как оказалась в постели. Наверное, её отнес Тим, ведь она начала дремать уже в гостиной, когда ждала его возвращения. Генку он всё-таки отвёз домой, убедив Злату, что опасаться нечего, да она и сама понимала — несостоявшийся киллер вряд ли повторил бы попытку, снова появившись здесь с оружием в руках.
Скорей всего, Малой был прав, кто-то упорно хотел припугнуть его, и она очень надеялась, что именно этим и ограничится неизвестный стрелок. Думать о том, что станет с нею, если Тима убьют, девушка себе запретила. И дело ведь не в том, что он единственный, кому она могла довериться и попросить о помощи. Он был нужен ей, она любила его, и готова была на что угодно, лишь бы защитить.
Знать бы еще, что для этого сделать…
Поморщившись при виде высветившегося контакта на дисплее, Златка всё же решила ответить. Что бы, не понадобилось Борису, прятаться от него нет смысла, это равносильно признать, что она боится его. Хотя Злата действительно боялась, не Боба, а того, что он представлял угрозу для Малого.
— Вчера ты не вышла на работу. — холодно, с едва сдерживаемой яростью бросил он, и она упрямо прищурилась. — что-то случилось? У тебя есть убедительная причина прогула?
— Я больше не работаю у Вас. — твердо сказала она, в беспокойстве глядя в окно. — и не надо мне звонить. Подыщите другую пи…
— Ты меня плохо поняла в тот раз? — перебил он таким тоном, что она похолодела. — вздумала строить смелую и независимую? Так вот, милая, послушай внимательно. Или ты появишься сегодня в назначенный час и будешь вести себя, как подобает, или же мне придется сделать так, что твой… Кхм, твой друг Малой вдруг нечаянно окажется в местном лазарете с несовместимыми для жизни травмами. А может, всё упростить, и сразу отправить его в морг?
Златка нервно сглотнула ком в горле, и молчала, лихорадочно обдумывая неприкрытую угрозу. Блефует или… Что, если Боб всерьез намерен расправиться с Тимом?! Он же имеет связи, что ему стоит нанять какого-нибудь отморозка?
Она поникла, осознавая, что попала в ловушку, и всё сильнее увязала в трясине, из которой был лишь один выход — подчиниться требованиям этого козла и попытаться обхитрить его. Глубоко вдохнув, девушка закрыла глаза и ровно произнесла:
— Хорошо. Я выйду.
— Вот и умница. — удовлетворенно хмыкнул Боб, заставив Златку передернуть плечами. — и не опаздывай, сегодня в ресторане очень важное мероприятие. Приезжает мой старый товарищ, всё должно быть на высшем уровне. Надень что-нибудь симпатичное, купи платье и туфли, сходи в парикмахерскую, деньги привезёт мой человек.
— Наряды входят в размер моего гонорара? Или я должна буду отработать их стоимость дополнительно? — язвительно спросила она, испытывая стойкую неприязнь к Борису, и люто ненавидя его.
— Об этом не волнуйся, как я уже сказал ранее, твое дело — выполнять мои приказы, всё остальное не твоя забота.
Швырнув телефон на кровать, Златка прошла на кухню, плеснула в кружку остывшего кофе, и выпила, задумчиво глядя себе под ноги. Что еще задумал Боб, какого чёрта ей надо будет делать? На всякий случай, лучше бы прихватить шокер, который подарил недавно Стёпка. Хоть какая-то возможность защититься от домогательств…
Хлопнула дверь ванной, и Злата поспешно принялась насыпать в кофемолку крупные зерна арабики. Она слышала за спиной шлепанье босых ног, и невольно затаилась, ожидая появления мужчины. Вместе с вошедшим Тимом, в воздухе разлился приятный аромат мужского шампуня, и девушка обернулась.
— Доброе утро, соня. — усмехнулся Малой, взъерошив мокрые волосы.
Под его откровенно наглым взглядом по её телу пробежал сладкий озноб.
— Привет. — руки задрожали, выдавая волнение, и Златка вскрикнула, обжегшись о кофеварку. — я думала, ты уже уехал.
Её потянули за руку, и она шагнула к Тиму, обхватила за шею, с наслаждением чувствуя его тепло. Как же это было здорово, проснуться в одном с ним доме, обнимать его, и быть уверенной, что тоже ему не безразлична! Златке начинало казаться, что с каждым днем она влюблялась в этого человека всё сильнее, и это немного пугало её. Такого чувства она еще никогда не знала, оно будоражило, лишало всякого рассудка.
Он наклонился, облапил её за попку, и она прерывисто вздохнула, потянувшись к его лицу. Поцелуй был коротким, но страстным и у Златы ослабли колени.
— Щас поедем в одно место. Здесь опасно, этот мудак может повторить попытку отправить меня на тот свет.
— У тебя есть еще одна квартира?
— Есть загородная хата. Но туда тоже нельзя. — Малой уселся на стул, и Златка встала у него между ног, положила руки на голые плечи, легонько погладила вниз и вверх по тугим бицепсам. — Пока я буду разруливать наши с тобой напряги, поживешь у моего отца, там безопасно.
Она нахмурилась, заглянув в его глаза.
— Ты же с ним давно не виделся…
— Ага. — подмигнул ей Малой, — вот и повидаемся.
— Тим, я… — она вдруг почувствовала себя неуютно, — я могу пожить у Стёпки! Твой папа ведь меня совсем не знает, что он подумает? Я даже не твоя девушка!
Она втайне надеялась, что сейчас он возразит и опровергнет её последнее утверждение, и даже, кажется, перестала дышать, боясь спугнуть напряжение момента. Тим молча изучал её личико, и Златка видела, что он о чём-то размышлял. Как же ей хотелось, чтобы всё было по-другому, и они бы познакомились не так, как им довелось. И он бы действительно хотел быть с ней, ухаживал бы, и в его квартире она оказалась бы не потому, что так сложились роковые обстоятельства, а по его желанию…
— Он хороший человек, мой отец… Просто поверь мне. Всё будет хорошо, крошка. — тихо сказал Малой, и привлек её к себе. — я тебя не бросаю. Мне нужно несколько дней, чтобы разобраться со всем этим дерьмом, а потом ты сможешь вернуться ко мне.
— К тебе? — из всего услышанного она ухватилась только за эти слова, снова вселившие искорку надежды.
— Ну да, ко мне. — он пожал плечами, шутливо ткнул пальцем в кончик её вздернутого носика, и улыбнулся. — ты ж не думала, бля, что я позволю тебе свалить к твоему молокососу?
Златка мотнула головой, порывисто прильнула к нему, не успев заметить, как с его губ сползла улыбка. Малой не желал признать, что всё летело к чертям, и эта девочка уже прочно заняла не только его мысли, но и обосновалась гораздо глубже, там, куда он не пускал никого — в сердце.
Эта наивная глупышка каким-то образом сумела пробить броню в его душе, и теперь Тим был растерян, чего с ним вообще не случалось до встречи с ней. Она вызывала в нем потребность позаботиться о ней, быть рядом и любить. Любить до одурения.
Егор Нилов молча кивнул гостю на кресло, и опустился напротив, сцепил руки перед собой, предоставив молодому человеку право начать разговор. Он не был удивлен его приездом, хотя и отнесся с подозрением, когда ему доложили, кто жаждет с ним встречи.
— Вы ведь знаете, зачем я здесь, Егор Валерьевич? — пытливо взглянул на него мужчина, расстегнув кожаную куртку.
— Понятия не имею. Просветите меня, э-э… Как мне к Вам обращаться?
— Мое имя Вам известно. Но я предпочитаю не называть его. Даже у стен есть уши, Вам ли не знать об этом?
Нилов хмыкнул.
— Допустим… Так что Вы хотите? Дайте-ка я угадаю. — он подался вперед, его темные глаза под кустистыми бровями стали непроницаемыми, — Вас прислали в качестве посредника?
— Нет. — возразил гость, поигрывая массивным перстнем на мизинце. — я сам по себе, и не выступаю ничьей пешкой. Тем более, Малого.
При упоминании клички того, чью голову он страстно желал видеть свергнутой с плеч, Егор откинулся назад, и долго изучал взглядом собеседника. Теперь он терялся в догадках, и оставалось лишь ждать, когда неожиданный посетитель озвучит свои намерения.
— Я уверен, Вы осведомлены о том, что мы с Тимом почти не общаемся из-за каверзного случая в прошлом, — поморщился Дмитрий, и умолк, ожидая реакции Егора.
Но тот не проронил ни звука. О семейных делах Черниковых он знал, и до недавнего времени его это не касалось — ровно до того момента, пока не умерла его дочь. Ему было плевать на мнение следствия, он уже нашел для себя виновного, и собирался сполна наказать его за содеянное. Пусть Тим не убивал Линду собственными руками, но он точно был причиной всех её бед. И предсмертная записка тому подтверждение.
— Так вот… Я знаю, кто убийца Вашей дочери. — вкрадчиво продолжал Дмитрий, нервно моргая. — у меня к Вам предложение, Егор Валерьевич. Мне нужны деньги, Вам — тот, кто реально вскрыл вены Линде. И я готов сдать убийцу, если Вы…
— Что ты несёшь? — вскочил Нилов, саданув кулаком по столу. — с какого, мать твою, перепугу ты решил, что я стану платить тебе за непроверенную информацию?!
— Ну, почему же… Я не совсем лох, и с пустыми словами к Вам бы не заявился. — порывшись в кармане куртки, Дима извлек флешку, и красноречиво повертел перед лицом адвоката. — Слепцов был дураком, он не смог сохранить себе жизнь, просто выполнив Ваше условие. Он пытался предать Вас, но предупредить Малого не успел, насколько я понял.
— Откуда сведения про Слепцова и мои дела с ним? — насторожился Егор, начиная испытывать беспокойство.
— Сядь. — вдруг осклабился Дима, криво усмехнувшись. — или ты думал, что твой подельник, которого ты заделал крысой, будет действовать сам? Это я грохнул Слепцова по твоему заказу. Человек в окружении моего братца — мой давний кореш. Теперь Вы готовы к переговорам?
Мысленно послав на голову своего тайного информатора всяческие проклятия, Нилов сухо обронил:
— Сколько ты хочешь? И что на флешке? Оно стоит того, чтобы мой кошелек отощал?
Дмитрий пожал плечами.
— Судить Вам. Прослушайте запись, это телефонный разговор Малого с его близким другом. О-очень любопытная беседа… Но я уверен, Вы и без того знаете, что Линда погибла по его вине, правда? Поэтому и хотите его крови.
Деловито подвинув к себе блокнот и шариковую ручку, Дима быстро черкнул сумму, и развернул к Егору. Тот крякнул, увидев, какие нескромные у потенциального «партнера» аппетиты, но возражать не стал.
— Сейчас проверим, стоила ли овчинка выделки. — протянул он руку за флешкой, и Черников, предвкушая победу, медленно передал её ему…