План рухнул в самом корне — Стёпки в подвале, где обычно тусовались беспризорники, не оказалось, и ребята ничего вразумительно сообщить Златке не смогли. Никто его не видел с тех пор, как Малой увёз его «побазарить по душам», и девушка впала в отчаяние. Она не верила, что Тим мог что-то сделать с её другом, но ведь Стёпа раньше никогда вот так не пропадал… Только бы с ним ничего не случилось!
В свой новый временный дом она возвращалась в убитом настроении. Сколько ни пыталась дозвониться до Тима, его телефон был отключен, и это лишь усугубляло её растерянность. Боб наверняка рвёт и мечет, обнаружив, что она исчезла, ослушавшись его указаний, но сейчас Златке было плевать на него. Она найдёт Стёпку и тот непременно покажет этому извращенцу, по чём фунт лиха!
Подходя к воротам, Злата увидела на крыльце того мужчину, который преследовал её в ресторане, а после и на кладбище. Сердце бешено скакнуло и бухнулось под рёбра. Как он тут очутился?! Откуда узнал, что она живёт у Николая?!
Чтобы незнакомец её не заметил, Златка проворно отпрянула в спасительный сумрак, и бросилась бежать в сторону парковки. Оглянулась, убедившись, что неизвестный не пустился вдогонку, подбежала к одной из машин, и наклонилась к распахнутой передней дверце такси:
— До Сувениров подвезёте? Мне срочно нужно!
Таксист кивнул, приглашая её садиться в салон «тойоты», и Златка испытала облегчение. Она не верила ни в какие случайности и совпадения. Раз этот человек возникает там, где она, ничего хорошего ей это не сулило. Возможно, его подослала мамочка, чтобы снова надавить на неё, а он должен её припугнуть и заставить дать согласие на продажу квартиры.
Боже, как она устала от выкидонов матери…
Если Малой сейчас в клубе, где они с Генкой обычно проводили время, это будет везением для неё, и она сможет рассказать ему об этом мужике. Тим с ним разберётся, тем более, что его отец, судя по всему, знаком с тем типом!
Выслушав подробный рассказ Димы, заказчик задумчиво посмотрел в окно. Густые июльские сумерки окрасили улицу в лиловые тона, небо зияло яркими рыжими сполохами закатного солнца.
— Эта малолетка начинает меня напрягать, с-сука… Говоришь, она опять Тимоху искала? Бя-ять, связался ж, мудила, с этой тупой куклой, чую задницей, ничем хорошим оно не кончится. — сквозь зубы выдавил он, надавив ладонями на подоконник. — слушай внимательно, Димон. Ты с дядькой своим как общаешься или в его хату тебе вход воспрещен?
Дима пожал плечами. Умолчал он лишь о том, что Нилов уже знает, кто отправил его дочурку на тот свет, и теперь не было смысла строить запуганного придурка. Скоро, очень скоро грядет возмездие, и не только двоюродный братец лишится головы, этому говнюку, который сейчас корчит из себя крутого, тоже придется нюхнуть пороха.
— Иногда видимся. Думаю, дядя Коля не простил мне прошлого. Он считает, что Тим отсидел ни за хрен, а я якобы заставил его по малолетству взять вину за мое преступление.
— А чё, не так было? — тяжело взглянул на него молодой человек, скривив тонкие губы.
— Тебе-то что за печаль? — огрызнулся Черников, — наши семейные дела никого не касаются, понял?
— О, как ты забазарил… — вкрадчиво усмехнулся тот, медленно приближаясь. — слышь, ты ничё, мразь, не попутал, а? Гонор свой засунь себе в зад, и не зли меня! Сделаешь всё, как я скажу, и слово только пикни в протест, закопаю где-нибудь в лесочке!
Дима холодно улыбнулся. Ему было, что ответить на угрозы, но пока еще не время раскрывать карты. Пусть с этим крысятиной разбирается Нилов, а если и тот лоханется, Малой точно снесёт «дружку» тыкву за его предательство. Или стоит уже навестить братца и сдать ему этого молодчика со всем его дерьмом? Поубивают друг друга, тем проще, никто не будет больше срать на нервы и напоминать о прошлых долгах.
— Пасть захлопни. — на тон ниже рявкнул заказчик, когда Дмитрий начал, было, предлагать подкатить к девчонке. — малолетку не тронь пока. За неё Малой любому черепушку проломит, а ты мне, сученыш, нужен живым и здоровым. Короче, тема такая… Найди двух проверенных парней, чтобы с Тимохой вообще никак не контактировали и, желательно, не знали, кто он такой. Завтра созвонимся, мне обмозговать надо…
— Свято место пусто не бывает, правда, Геныч? — недобро улыбнулся Дима, подходя к двери. — я одного не пойму, за что ты Тима так ненавидишь? Неужто из-за девки этой, Линды? Так она ж шалава была, клеймо негде ставить.
На лице Генки отразилось столько ярости, что Дима предпочел ретироваться прежде, чем тот свернул бы ему шею, и, выскочив из гаражного отсека, торопливо зашагал прочь. Дело, само собой, не в мертвой потаскухе, которую Геныч любил, скорее, тут примитивная зависть и желание утвердить собственное «я». Генка всегда был в тени Малого, с юности старался подражать ему и во всем быть похожим на него. Видимо, осточертела роль шестёрки при крутом дружке, вот и взбесился, глупо рассудив, что сумеет завоевать его авторитет среди братвы.
— Рожденный ползать один хрен, сдохнет как ничтожество, — вполголоса произнес Дима, и, насвистывая, прыгнул в притормозившее рядом такси…
Златка не ошиблась, Малой был в клубе, его машину она увидела сразу среди вереницы других. Охранник на входе, уже знакомый ей с того вечера, когда её привезли сюда сутенёры, в этот раз беспрепятственно позволил войти. Девушка попросила позвать Черникова, ибо рыскать по кабаку, где полно пьяных мужчин, ей не хотелось. Как правильно заметил Тим, она постоянно находила неприятности на свою пятую точку, и потому предпочла подождать у входа.
Но Гарик всё не возвращался, и Злата, устав топтаться и ловить на себе недовольные взгляды посетителей, решила разыскать Малого сама. Протиснулась за спинами танцующих, наугад двинулась в сторону темного коридора и увидела несколько дверей. Одна была приоткрыта, именно там тогда они были с Тимом, и она до смерти напугалась, что ей придется с ним переспать.
Улыбнувшись этому воспоминанию, она двинулась туда. Какой она была глупой, боялась того, на что спустя некоторое время решилась уже осознанно!
Долетевшие приглушенные голоса заставили её замедлить шаг. О чём говорили в подсобке, Злата разобрать не могла, но тотчас узнала Тима. С облегчением выдохнув, она заглянула в дверь, и сердце болезненно сжалось. Черников обнимался со смутно знакомой девицей, и от этого зрелища Златка ощутила себя совершенно несчастной. Тихонько отступила, стараясь не шуметь, и до боли закусила губу. Прислонившись спиной к стене, горько улыбнулась.
Вот, значит, как… Он вовсе и не думал о ней, а она назойливо таскалась за ним, наивно надеясь, что хоть чуточку ему не безразлична. Ну и дура же… Конечно, он потерял к ней интерес, как только они переспали, а она размечталась о какой-то любви…
Аннет пришла, чтобы помириться, и Малой был не прочь уладить между ними натянутые отношения. Она извинилась, что наехала на него за смерть Линды, и он молча кивнул, не желая углубляться в эту неприятную тему. Девушка выглядела подавленной, он знал, что Аня очень любила подругу, и чисто по-человечески ему было жаль её.
— Завтра день рождения Линды… Мы обычно праздновали в её любимом кафе, собирались в тесной компании. — с грустью сообщила Анна, взглянув ему в глаза.
— Я знаю. Не грузись, Ань. Если тебе станет легче, давай посидим завтра в ресторане, выпьем по бокалу вина.
— Правда? — недоверчиво спросила она, утерев уголки глаз носовым платком. — я думала, тебе по фиг на это… Ну, у вас же с Линдой вроде как и отношений не было.
— Не было, точно. Но я ж не конченый говнюк, могу поддержать тебя.
— Спасибо, Тим. — прошептала она, и, порывисто обняв его за шею, прижалась, изо всех сил пытаясь не расплакаться.
Малой успокаивающе погладил Аннет по спине, и заметил, что кто-то стоял за дверью. Усадив девушку в кресло, быстро вышел в коридор и с удивлением увидел убегающую златоволоску. Не раздумывая, бросился следом, поймал её за руку, и развернул к себе. Златка неуверенно посмотрела ему в лицо, и яростно высвободилась.
— Меня искала?
— Уже нет! — отрезала она, упрямо глядя в пол.
Мужчина усмехнулся, догадываясь, из-за чего блондиночка могла разозлиться. Наверное, со стороны показалось, что они с Анькой там друг друга лапали, и Златка приревновала. Мысль эта была забавной, хотя смеяться Тиму не хотелось. Обижать девчонку он не собирался, она и без того слишком часто влипала в напряги.
— Ну? И чё ты психуешь? — уперев руку в стену, Малой преградил девушке путь, и склонился, заглянув в её сердитую мордашку. — м-м? В чём дело, мать твою? Давай, рассказывай. Я ж просил тебя не шариться по кабакам. Чё стряслось опять?
Только сейчас он вдруг обратил внимание, что она была очень очаровательной в белом облегающем наряде длиною до колен, и с распущенными волосами, обрамлявшими точеные плечи. Златка упорно хранила молчание, и он шагнул ближе, запустил пальцы в шелковые прядки, откинул на спину. Платье было строгим, и давало простор фантазии, пряча под собою соблазнительное тело. Тим почувствовал, как неизбежно просыпалось в нём желание снова обладать этой юной красавицей, и привлек ее к себе.
— Не молчи, бля… Скажи, в чём я провинился?
Она отвела взгляд. Её мягко притиснули к стене, руки Малого нагло пробежались по ягодицам и бедрам, и от близости любимого мужчины у Златки закружилась голова. Его теплое дыхание, чуть горьковатое от табачного дыма, щекотало щеку, а между ног пробуждалось знакомое тянущее желание.
— Ни в чём… Отпусти…
— Ты этого не хочешь, — самоуверенно заявил Тим, заставив её смотреть на него. — говори, хватит выделываться. Чё случилось?
Она никак не могла собраться с мыслями. Она не знала, что сказать, держаться ли холодно или прижаться к нему, а второго хотелось больше всего на свете. Но и эта дилемма отпала, когда Малой обхватил её за поясницу, и Злата, вздохнув, прильнула к нему.
— Помнишь, меня преследовал какой-то мужик? Он был у твоего папы, я видела, как он выходил из дома!
— И поэтому примчалась сюда? Ты его точно не знаешь?
— Нет. — убежденно воскликнула она, уткнувшись носом в его плечо. — Тим, мне страшно. Твой отец знаком с ним, пожалуйста, выясни, кто он такой, зачем меня ищет!
— Обязательно выясню, крошка. Ну, успокойся. Ничё с тобой плохого не случится, я же рядом.
Она колебалась, думая о том, что приключилось в ресторане. Противный Боб с его мерзкими приставаниями вызывал у девушки стойкое отвращение, и она решила, что непременно расскажет Малому, что с ней сделал несостоявшийся босс. Но только не сейчас, лучше выбрать подходящий момент, когда у Тима будет поменьше проблем, ведь в последнее время он жутко взвинченный и психованный, а значит, может натворить чего-нибудь. Она была уверена, что Борис не отстанет от неё, и нужно найти способ убедить Тима быть осторожнее, а значит, откладывать разговор надолго нельзя.
— Твоя подружка не рассердится, что ты тут со мной… — тихо, старательно пряча горечь за равнодушием, произнесла Златка, кивнув на дверь.
Черников усмехнулся, нежно припал губами к её шее.
— Забей. Она не моя подружка. И я не спрашиваю ни у каких баб разрешения, если хочу тебя обнять. Или поцеловать…
Она прерывисто втянула ртом воздух, раскрыла губы под напором его языка, и так же жарко ответила на поцелуй. Тим хрипло рассмеялся, с трудом оторвавшись от неё, и с силой припечатал к себе. Она смущенно улыбнулась, поняв, что снова сумела возбудить его, хотя не только он ощутил прилив желания. У Златки ослабли колени, и тело охватила сладкая дрожь, неизменная реакция на этого мужчину.
— Поехали куда-нибудь? — застенчиво предложила девушка, не зная, есть ли такое место, где они могли бы хоть до рассвета побыть вдвоем и в безопасности.
— Сначала зарулим к отцу, узнаем, чё за перец к нему приходил. — Малой взъерошил волосы, и подмигнул Златке. — забыл сказать, выглядишь супер, бэби. Угадай, чё я хочу сделать?
Она рассмеялась, крепко сжала его руку, и пожала плечами. Тим наклонился к ней, и шепнул в ушко:
— Я хочу тебя. Порвать, на хрен, на тебе эту шмотку и целовать каждый кусочек твоего тела, моя сладенькая… Подожди минутку, я щас вернусь. Ключи захвачу…
Она не нашлась, что ответить. Тим чувствовал к ней то же, что и она к нему, хотя и не произносил этого вслух. А она так ждала от него признания, что, кажется, все прочие проблемы просто были незначительными и досадными помехами в их странных отношениях.
Златка наотрез отказалась зайти в дом, пока Тим не поговорит с отцом, и осталась сидеть в машине. Мысли её вертелись в одном направлении — если вдруг выяснится, что незнакомца подослала мать, она положит конец этому. Ирине пора понять, что дочь ей не враг, и прекратить всяческие пакости, а для этого придётся пойти к матери и вдолбить ей, чтобы оставила её в покое.
Хочет продавать квартиру, пусть подает на раздел имущества, или как там это называется. Злата смертельно устала быть девочкой для битья…
Николай, услышав прямой вопрос сына, удивленно вздернул брови, и, немного подумав, осторожно сказал:
— Не вмешивайся в это, Тим. Виктор мой давний и хороший приятель, поверь, он не тот человек, которого Злате нужно опасаться!
— Да? — недоверчиво возразил Малой, посмотрев в окно. — ну, так просвети меня, чё у него за дела к ней. Или это большая тайна?
— Прежде всего, это не наше с тобой дело! Если ты хоть чуточку мне доверяешь, перестань лезть в это! Виктор обратился ко мне с деликатной просьбой, и я намерен ему помочь. Очень прошу, Тим, не препятствуй их встрече, и убеди её, что ей нечего бояться. — категорично отрубил Николай, с раздражением глядя на Тимофея. — и я не пойму, что ты носишься с этой девочкой? Что у тебя с ней? Она же совсем ребёнок!
Малой усмехнулся, медленно пятясь к двери.
— Тебе не приходило в голову, что я давно не обязан перед тобой отчитываться за свою личную жизнь? Когда я вышел из тюрьмы, ты ясно дал понять, что отныне не желаешь видеть меня. И что сына у тебя больше нет. Я всё помню, отец… Так случилось, что мне понадобилась твоя помощь, но уверяю, это было в последний раз.
— Не начинай излюбленную тему. — осадил сурово Николай. — ты винишь меня в том, чего на самом деле нет. Я не раз предпринимал попытку поговорить с тобой, но у тебя постоянно не было на меня времени. Я расплачиваюсь за то, в чем не виноват, Тим! Что ты сделал со своей жизнью…
— Ненавижу эти глупые сентиментальности. — поморщился Малой. — так чего ему надо от Златы? Тебе чё, трудно ответить?
Устало потерев виски, Черников — старший помолчал, борясь с противоречивыми чувствами, но, рассудив, что Тимофей всё равно докопается до правды, решил не утаивать её. В конце концов, он сам-то не имел никакого права вмешиваться в это, а Тим вполне может оказать на девочку воздействие и убедить встретиться с Виктором.
— Это долгая история. Витя недавно вернулся из-за границы, и узнал, что у него есть взрослая дочь. — при этих словах лицо Тима стало настороженным. — женщина, с которой у него по молодости случился… Не то, что роман, так, одна ночь… Она родила от него ребенка, и Витя очень хочет, чтобы девочка приняла его как отца. Насколько я понял из его рассказа, у Златы никого нет, мать ею не интересуется, а у Виктора есть возможность дать ей всё то, чего она лишена — родительскую заботу, образование. Он обеспеченный человек, и собирается перебраться в Москву. Здесь задержался только ради дочери.
— Это сто процентов? — придя в себя от потрясения, хмуро обронил Малой. — она его дочь?
— Он более, чем уверен. — кивнул Николай. — не думаю, что с этим возникнут проблемы, в наше время такие вопросы решаются просто, нужно лишь сделать экспертизу ДНК.
— Ладно… Я поговорю с ней.
— Тим!
Малой замер на пороге, но не оглянулся.
— Я рад, что ты появился. — помедлив, признался Николай, пристально изучая его со спины. — если тебе что-то понадобится, я буду счастлив тебя видеть.
Тим скосил взгляд через плечо, но так ничего и не произнес. Когда за ним хлопнула дверь, Николай тяжело опустился в кресло, и уставился в пустоту, ощущая себя совершенно одиноким и старым…