Мировое хозяйство отличается от национального наличием единого мирового рынка. На его функционирование существенное влияние оказывает экономическая политика развитых государств. Отличительной особенностью мирового рынка выступает функционирование системы мировых цен и международной конкуренции. Последняя сводит различные национальные стоимости к единой интернациональной.
Мировая цена определяется условиями в тех странах, которые поставляют на мировой рынок основной объем благ. Между странами ведется ожесточенная конкуренция за рынки сбыта. Она нередко протекает в ценовой форме текстильных, автомобильных, компьютерных торговых войн. Широкое распространение получили различные виды неценовой конкуренции, связанные с эффективностью использования достижений научно-технической революции и организационно-управленческих мер.
Динамичное развитие мировой экономики, усиление интернационализации процессов производства во многом были обеспечены гибкостью акционерной формы собственности. В последние десятилетия в мире наблюдались процессы горизонтального и вертикального перемещения собственности. Огромная волна слияний и поглощений охватила США, Западную Европу и многие развивающиеся страны.
Приватизация значительной части государственной собственности в странах с рыночной экономикой, быстрое развитие мелкого и среднего бизнеса в сфере НИОКР способствуют более гибкому приспособлению отношений собственности к изменениям в производстве и настройке последнего на потребности рынка. Усиливаются процессы приобретения нерезидентами собственности в других странах. В результате иностранные корпорации быстрее адаптируются к национальным условиям, обходят таможенные ограничения, получают доступ к ресурсам страны и полнее используют ее преимущества, привносят свой технологический и управленческий опыт.
На рубеже 80-90-х гг. практически во всех развитых странах прошли реформы экономики, направленные на усиление роли рыночных сил в процессе воспроизводства. Изменились характер государственного вмешательства в рыночные связи, направления и методы макрорегулирования.
Совершенствование рыночного механизма в мире шло различными путями в зависимости от сложившихся отношений в каждом национальном хозяйстве. Особое внимание уделяется созданию регулирующих механизмов на международном уровне.
На протяжении XIX в. происходило усиление интернационализации экономических процессов в мировой экономике. Оно проявлялось в росте экономического взаимодействия государств, расширении сферы международных экономических отношений.
Материальной основой современного мирового хозяйства является интернационализация производства. Она выступает в разнообразных организационно-экономических формах связи производства в одних странах с потреблением его результатов в других.
Интегрирующие силы, приводящие национальные системы на путь формирования мирового хозяйства, являются объективными факторами развития производства. К ним относятся в первую очередь международное разделение труда и специализация отдельных стран на производстве тех или иных товаров и услуг в целях их реализации в других странах.