Природные ресурсыявляются необходимым (но не обязательным) условием развития экономики.
В каждой стране роль природных ресурсов определяется многими факторами: состоянием собственной минерально-сырьевой базы, уровнем экономического развития, степенью участия в мировых интеграционных процессах, политической ориентацией, ценностными установками общества и т. д. На этапе экстенсивного роста природные ресурсы выступают мощным ускорителем социально-экономического прогресса.
Использование всех природных ресурсов тесно переплетено.
Земельные ресурсы(сельскохозяйственные угодья) при применении искусственных удобрений (изготовленных на основе минеральных ресурсов) и возделывании техникой, приводимой в движение горючим (минеральными ресурсами), обычно дают больший объем продукции.
Наиболее часто природно-сырьевые ресурсыотождествляются с минеральными ресурсами (такими полезными ископаемыми, как уголь, нефть, природный газ, металлические руды, неметаллическое сырье – фосфаты, калийные соли, асбест и т. д.). Нередко в силу особой значимости топлива используют сочетание «минеральное сырье и топливо».
Геологические запасы полезных ископаемых имеют различную степень изученности. По степени достоверности определения запасов их разделяют на категории. В России различают четыре категории запасов:А, В, С1и С2. К категории Аотносятся детально разведанные месторождения с точно определенными границами залегания; В –разведанные месторождения с примерно определенными границами залегания; С1– разведанные в общих чертах месторождения с запасами, подсчитанными с учетом экстраполяции данных о хорошо известных залежах; С2– предварительно оцененные запасы. Существует также категория прогнозных геологических запасов, оцениваемых как возможные.
В зарубежных странахприменяется иная классификация запасов:
1) разведанные (конечные извлекаемые), т. е. те, которые доказаны геолого-разведочными работами;
2) достоверные (извлекаемые при современном уровне развития техники);
3) прогнозные, или геологические (наличие которых в недрах земли предполагается на основе научных прогнозов и гипотез).
Достижения научно-технического прогресса ведут к тому, что воздействие природно-ресурсного фактора на экономику развитых стран заметно ослабевает. В последние десятилетия быстро развивались страны, где отсутствуют необходимые полезные ископаемые (Япония, Южная Корея, Сингапур). Но при прочих равных условиях наличие богатых и разнообразных природных ресурсов дает странам – их обладателям дополнительные преимущества.
Экономические ресурсы:природные, трудовые, капитальные (в виде реального капитала, т. е. в форме средств производства), финансовые (в денежной форме), предпринимательские, а также научные (научно-технические, информационные знания) в совокупности образуют потенциал национальной экономики, или региона мира,или всей мировой экономики.
Функционирование национальных экономик и всего мирового хозяйства базируется на экономических ресурсах (факторах производства).