В международной практике все страны мира подразделяются на три основные группы:
1) развитые страны с рыночной экономикой;
2) страны с переходной экономикой;
3) развивающиеся страны. Такая разбивка на группы была выбрана для удобства анализа в ЭКОСОС (Экономическом и социальном совете ООН).
Группа развитых странс рыночной экономикой включает 23 страны. Для целей анализа она далее подразделяется на частично совпадающие классификационные подгруппы крупнейших промыш-ленно развитых стран(характеризуются высокой степенью экономического развития, социальной и политической стабильностью), куда входят семь стран с наибольшими объемами валового внутреннего продукта (ВВП).
Европейский союз (ЕС)включает следующие страны: Бельгию, Германию, Грецию, Данию, Ирландию, Испанию, Италию, Люксембург, Нидерланды, Португалию, Великобританию, Францию, Швецию, Финляндию и Австрию. Европейская ассоциация свободной торговли (ЕАСТ) включает:Австрию, Исландию, Лихтенштейн, Норвегию, Швейцарию, Швецию; Бенилюкс (Бельгия, Нидерланды и Люксембург);
Североамериканское соглашение о свободной торговле (НАФТА) включает:США, Канаду, Мексику.
Группа стран с переходной экономикойподразделяется на:
1) страны Восточной Европы, к которым относятся Албания, Болгария, Венгрия, Польша, Румыния, Чехия, Словакия;
2) новые государства, возникшие после распада СССР, к которым относят: Россию, Украину, Белоруссию, Казахстан, Узбекистан, Киргизию, Туркмению, Таджикистан, Армению, Молдавию, Азербайджан, Грузию, Латвию, Литву и Эстонию, а также страны, возникшие после развала Югославии. Данная группа стран с середины 1980-х гг. оказалась в центре уникальных исторических преобразований практически во всех областях общественно-политической и экономической жизни. Суть этих преобразований состоит в замене авторитарных политических режимов плюралистической демократиейи переходе от централизованной плановой социалистической экономики на рыночные условия хозяйствования.
Развивающиеся страныобычно группируются по регионам с учетом их географического положения.
В настоящее время они находятся по крайней мере на трех различных уровнях хозяйственного развития. Наиболее развитые в промышленном отношении развивающиеся страны образовали группу «новых индустриальных стран» (НИС).К ним можно отнести Аргентину, Бразилию, Сянган, Республику Корея, Мексику, Сингапур, Тайвань, Турцию.
Промежуточную группуобразовали страны, существенно отставшие от НИС как по общим объемам производства, так и по производству товаров и услуг на душу населения. Эта группа, в частности страны Ближнего Востока, характеризуется большой дифференциацией отраслевых структур,социальных слоев населения и их положением в обществе. К группе «наименее развитых стран»относятся около пятидесяти развивающихся стран. Они имеют узкую, даже монокультурную, структуру хозяйства,высокую степень зависимости от внешних источников финансирования мероприятий в социально-экономической сфере. В эту группу входят восемь стран Азии, двадцать восемь – Африки, пять – Латинской Америки и Океании.