- Нелогично. И трудно придумать причину.
- Скажите, что нет денег.
- Деньги у Стасика, он знает, что денег достаточно. Я надеюсь на вас, Алексей Палыч. Постарайтесь что-то придумать. Я, конечно, тоже буду думать, но такой вариант не планировался, я к нему не подготовлена.
- А если бы меня с вами не было?
- Тогда и рюкзак бы не утонул...
- Как это понимать? - с удивлением спросил Алексей Палыч. - Опять я во всем виноват? Или я снова чего-то не понимаю?
- Алексей Палыч, - Лжедмитриевна улыбнулась на сей раз совершенно ясно, но улыбка вышла виноватой, - не донимайте меня вопросами. Мне и так нелегко: я даже еще не знаю, что со мной сделают.
- А вот об этом вы начнете думать, когда ребята будут накормлены, - строго сказал Алексей Палыч.
- "Сначала думай о товарище, а потом о себе?" - спросила Лжедмитриевна. - Это я уже поняла, это ценная информация.
Откуда-то издали донесся тарахтящий звук.
- Вертолет? - спросила Лжедмитриевна.
- Трактор, - сонным голосом отозвался Борис.
Алексей Палыч поднялся и вышел на дорогу. С дальнего пригорка, отчаянно пыля, спускался колесный трактор с прицепом. Когда он подошел ближе, Алексей Палыч своим тощим телом преградил ему путь.
Трактор остановился. Из кабины высунулся парень в вылинявшей армейской фуражке.
- Далеко до деревни? - крикнул Алексей Палыч.
Парень зашлепал губами, но за грохотом мотора Алексей Палыч ничего не расслышал.
- До деревни!.. - заорал Алексей Палыч. Скользнув взглядом по ребятам, разлегшимся на обочине, тракторист заглушил мотор.
- Привет, дядя, - сказал он. - Чего нужно?
- Далеко до деревни?
- Это до какой?
- До самой ближней.
- А тебе зачем?
- Да вот... заблудились...
- А вы откуда?
- Из Города.
Парень присвистнул и с сомнением оглядел мятый, порванный пиджак Алексея Палыча, почти недельную щетину на подбородке.
- Деревни, дядя, у нас тут нет. У нас отделение совхоза. Километров двадцать отсюда.
- Подвезите нас.
- Не могу.
- Я заплачу, - поспешно сказал Алексей Палыч.
- Дело не в заплачу. Ты видишь - полный кузов комбикорма. Куда я его дену?
- А машины здесь часто ходят?
- Не так чтобы... Да их тоже порожняком не гоняют, вы уж лучше на своих двоих.
- Дети очень устали. Кроме того, они голодают уже... двое суток. Им просто не дойти. Должны же вы понять... У вас тоже, наверное, есть дети.
- Еще не обзавелся, - усмехнулся тракторист. - Но детей я уважаю. Только сам видишь - кузов под завязку.
- Тогда подвезите меня до поселка.
- Это можно, - согласился тракторист. - Залезай.
Едва Алексей Палыч забрался на подножку, как почувствовал, что его дергают за штанину.
- Привезите продуктов, Алексей Палыч, - попросила неугомонная Валентина. - Мы здесь подождем. Стасик!
Протирая сонные глаза, подошел Стасик.
- Дай Алексею Палычу денег на продукты.
Алексей Палыч встретился взглядом с Лжедмитриевной. Она еле заметно кивнула. Он не понял - согласна она продолжать поход или просто хочет отобрать деньги. Но это не имело значения. Алексей Палыч уже знал, что делает. Он взял у Стасика пакет с деньгами и уселся в кабине.
- Только никуда не уходите! - крикнул он ребятам. - Поехали, сказал он трактористу.
- Поехали... - проворчал тракторист. - Это тебе не "жигуль".
Он слез, шнуром запустил пускач, залез в кабину, завел мотор, и группа скрылась в облаках пыли.
АЛЕКСЕЙ ПАЛЫЧ
ГЕРОЙ И ПРЕДАТЕЛЬ
В кабине трактора было шумно, как в кабине трактора. Разговаривать нормально невозможно, приходилось кричать.
- Вы сможете съездить за ребятами? - крикнул Алексей Пальм.