— Мне, пожалуйста, только чаю.
— Хорошо; я передам горничной. Еще раз мои извинения…
На другом конце провода положили трубку.
«Неплохо, — подумал майор, рассматривая телефон. — Почти как в Париже и Лондоне…»
Не успел он вновь прилечь на кровать, как буквально через пять минут в дверь постучались, и на пороге с подносом в руке показалась горничная.
— Я принесла чаю. Вы заказывали?
— Да, поставьте на стол.
Девушка исполнила приказ и собиралась уже уходить, но Ихсан остановил ее:
— Подождите… Могу ли я задать вам несколько вопросов?
— Конечно, господин.
— Где у вас находится университет?
Горничная удивленно посмотрела на постояльца.
— У нас нет университета, господин.
— А студенты…
— Отдыхают тут часто, но уже с месяц как разъехались кто куда.
— А… — начал было Ихсан, но вдруг осекся, явно расстроенный полученной информацией.
— Господин желает еще о чем-нибудь спросить? — попыталась помочь ему горничная.
— Нет, спасибо.
— Если вдруг я вам понадоблюсь, вы можете вызвать меня по телефону. — Девушка указала глазами на стол.
Навязчивая вежливость уже начала надоедать офицеру.
— Хорошо, — сухо ответил он, опустился на кровать и, запрокинув голову, уставился стеклянными глазами в потрескавшийся от времени потолок.
Тем временем горничная, мягко закрыв за собой дверь, вышла в коридор. Почувствовав, что он остался один в комнате, майор вскочил с кровати и, сложив руки за спиной, начал нервно прохаживаться из угла в угол. «Первая попытка — и сразу же неудача! — досадовал он. — Придется студента оставить в покое. Ведь искать именно того молодого и рыжего в таком городе, как Варна, не меньшая, глупость, чем искать иголку в стоге сена…»
Наконец успокоившись и согласившись, что версия со студентом была не из лучших, Ихсан, достаточно уставший за день, ощутил, что больше не в силах сопротивляться сну. И он сдался…
8
Всю ночь шел дождь. Не прекратился он и утром, когда молодой офицер встал с постели. Набрав номер администратора и заказав завтрак, Ихсан с грустью выглянул в окно. «Скоро зима», — подумал он, наблюдая, как дворник сметает с тротуара мокрую пожелтевшую листву. Сердце защемило, а на душе, словно за окном, стало сыро и холодно. «Не вешай носа, Ихсан, — подбодрил он себя и улыбнулся. — Вот отыщется Феридэ, и обретешь ты счастье и покой… А пока терпи… Нет. Лучше — действуй!»
Постучавшись, в комнату вошла горничная и, поставив завтрак на стол, тут же удалилась. Это была уже не вчерашняя девушка. Отметив про себя смену прислуги, Ихсан присел за стол и, наскоро перекусив, отправился претворять свой план в жизнь.
Первым делом майор решил заглянуть в полицейский участок. Переступая порог управления, он втайне желал уйти отсюда ни с чем. Но встретившийся дежурный внес в его душу смятение.
— Добрый день, — поприветствовал Ихсан длинноусого полицейского.
Пригнув книзу и подкрутив правый ус, служака ответил:
— И этот день вы называете добрым!
— Почему бы и нет…
— Да не успел я и двух часов отстоять тут, как уже убита женщина и покалечен приехавший на рынок крестьянин, пояснил причину своего дурного настроение длинноусый.
— Женщина? — Сердце у Ихсана екнуло.
— Приехал муж и застукал ее с любовником, — пустился в объяснения дежурный. — Любовник выпрыгнул в окно, а она не успела…
Вздох облегчения вырвался из груди майора.
— И часто у вас такое?
— Какое? — не понял полицейский.
— Убийства.
— Да раз на раз не приходится. В основном много работы весной, когда сходит снег. Правда, в эту осень тоже пришлось попотеть.
— Не может быть, — решил разговорить служаку Ихсан.
— Да-да! — закивал полицейский. — Одних убитых человек десять…
— И женщины?
— А как же! Вот дня три назад в лесу под самой Варной нашли. Одежда порвана, череп проломлен, а такая симпатичная была… Черноволосая…
Дежурный, словно вспоминая увиденное, с сожалением покачал головой. Ихсану стало страшно.
— Черноволосая? — дрогнувшим голосом спросил он.
— Да, кудрявая, — намотав на палец ус, уточнил полицейский.
— А как ее звали?
Полицейский крутанул пальцем у виска.