Малыши хором кричат ей: — Здравствуйте!
— Здравствуйте! — улыбается девушка. — Вы так со мной здороваетесь, как будто меня знаете.
Малыши объясняют:
— Мы со всеми взрослыми должны здороваться. Вы же взрослая, да? — неуверенно спрашивают они.
Девушка смутилась:
— Да, конечно, я взрослая.
…Хотя звонка еще не было, в третьем «А» дети уже сидят за партами и слушают Тихона Ивановича, который сообщает им важную новость:
— Урок чтения в вашем классе сегодня будет проводить студентка-практикантка Нина Васильевна.
Школьники удивленно переглядываются, пожимают плечами. На партах шепот: — Студентка! Вместо Тихона Ивановича студентка! Вот еще — студентка!
Тихон Иванович, улыбаясь, смотрит на недовольных ребят:
— Алеша Птицын, — что ты хочешь сказать? Ты так вертишься, вот-вот упадешь.
Алеша вскакивает с места, хлопает крышкой парты, на пол падают карандаши. Он быстро подбирает их.
— У Тихон Иванович, я хочу сказать, что студентка с нами не справится. Вас мы слушаемся, а студентке с нами будет трудно.
— Конечно. С нами большое терпенье нужно, — уверяет самый маленький третьеклассник, Коля.
Ребята наперебой стараются доказать, что преподавать у них в классе очень трудно.
— Со мной одним с ума сойдешь! Вы же сами сказали, — доказывает Алеша.
— А я запинаюсь, когда читаю. Со мной тоже мученье! — заявляет Саша Фомичев.
— Нет, я нахожу, что вы совсем не так плохо себя ведете! Но, конечно, можно было бы лучше, — говорит Тихон Иванович, пряча улыбку.
— Мы не плохо себя ведем?! — искренне удивился Алеша. — Я же все время отвлекаюсь, посторонние вопросы задаю!.. Я же мешаю вам работать!..
— Да, но в последнее время ты стал внимательнее, — не соглашается Тихон Иванович.
Алеше в голову пришла новая мысль, он опять тянет руку:
— Тихон Иванович, а почему студентке можно нарушать расписание? Ведь по расписанию вы должны вести урок. А она пришла и нарушает!
— Мы расписание не нарушаем, — отвечает Тихон Иванович. — Уроки студентов, будущих учителей, входят в план работы школы.
Тихон Иванович говорит хитро:
— Да, я забыл вам сказать: если вы будете плохо сидеть, Нине Васильевне снизят отметку за проведение урока.
— Отметку? Разве им ставят отметки? — сочувственно удивились ребята.
— И двойки им ставят так же, как нам? — ужаснулся кто-то.
— Конечно, но при желании вы можете Нине Васильевне помочь.
— Поможем ей? — покровительственно спрашивает один из мальчиков.
— Поможем! — загорелся Алеша.
— Придется помочь, она ведь еще неопытная, — снисходительно говорит маленький Коля.
Звенит звонок. В класс входит молоденькая девушка, которую мы видели в раздевалке.
Школьники осторожно, стараясь не стукнуть крышкой парты, как один, поднимаются с места.
— Здравствуйте! Садитесь, — говорит девушка. У нее пересохло в горле от волнения.
Тихон Иванович ободряюще смотрит на нее, она старается овладеть собой.
— Вам на сегодня было задано читать рассказ «Первый ученик» — о Володе Ульянове… Откройте «Родную речь».
…А дома тем временем бабушка Оля продолжает искать потерянное письмо.
— Нигде нет! Как в воду кануло! — вздыхает она, выдвигая чуть не в десятый раз ящик стола. — Всегда я что-нибудь теряю! — сокрушается бабушка.
…В классе Тихон Иванович слушает, как Нина Васильевна ведет урок. Студентка держится настороженно. Но пока тишина и порядок образцовые, ребята явно хотят, чтоб она получила пятерку.
— Хорошо… А кто еще скажет, какой характер был у Володи Ульянова? — спрашивает студентка.
Все ребята дружно поднимают руки. Особенно нетерпеливо тянет руку Алеша, как всегда, вертится на месте.
— Тише, ты! — шепчут ему ребята.
Студентка обращается к маленькому Коле:
— Ты скажи…
Коля старается как можно лучше высказать свою мысль:
— Володя Ульянов был смелый. Он всегда смело держался. У него был очень смелый характер.
— Это верно, — одобряет студентка. — Но только не повторяй все время одно и то же слово. Наш язык богат, в нем можно найти другие слова, имеющие то же значение. Например, храбрый, отважный, бесстрашный.
— Володя Ульянов был смелый, храбрый, отважный, бесстрашный, убежденно повторяет мальчик.
Снова все руки дружно тянутся вверх.