На следующий день департамент бурлит как никогда. Все сотрудники повыползали из своих кабинетов, напрочь позабыв о рабочих обязанностях, и теперь единственное, что у всех на уме-это вчерашний взрыв. Все обсуждают смерть бедняги Ридли Пратчета. И то, как у него остался сын двадцати лет. И сможет ли Пратчет-младший занять место отца. А вдова? Бедная госпожа Пратчет... Ей положена пенсия? Но, главное, всех волнует то, как взрывное устройство попало на территорию столь хорошо охраняемого департамента. И всем немного страшно-вдруг будет следующий?
Гул в коридорах такой сильный, что я не могу сосредоточиться над формулами в своем кабинете. Голова моя начинает раскалываться(хотя это могут быть и следы двух почти бессонных ночей) и я тоже выхожу в коридор. К фонтанчику для питья. Надеюсь скоро все вдоволь наговорятся и разойдутся наконец-таки работать. Или же подействует моя таблетка от головной боли. Надеюсь на оба варианта.
Здесь не сочтите меня бессердечным или жестоким. По-человечески мне жаль Ридли Пратчета. И его вдову с сыном, на которых свалилось такое горе. Просто я не считаю нужным обсасывать все подробности его смерти в темных коридорах департамента. К тому же, сам я господина Пратчета не знал.(как не знали его и большинство обсуждающих несчастье сотрудников). Поэтому к чему излишнее лицемерие?
Однако и попить воды мне не удается в покое.
-Господин Тракер?- раздается голос за моей спиной, едва я нагибаюсь к фонтанчику.
Черт. Этот голос мне уже знаком.
-Доброе утро, Кенни,- цежу я сквозь зубы.
-Господин граф прислал меня осведомиться у вас о состоянии госпожи Сесилии.
Конечно. О чем же еще? Не о моих же проектах беспокоиться господину графу?!
-А что с состоянием госпожи Сесилии?- устало спрашиваю я.
-Граф хочет знать, не сильно ли госпожа Сесилия расстроена или обеспокоена нос вчерашнего.
Обеспокоена? Это Сесилия?! Да я мог бы сказать, что на улице солнце, и ее это заинтересовало бы больше, чем вчерашний взрыв.
-Госпожа Сесилия спит,- отвечу я,- По райней мере спала, когда я уходил. И, думаю, будет спать еще до полудня. Прибавлю, коль это интересно графу, что спит его дочь очень спокойно и крепко.
Кенни кивнул.
Отлично. Надеюсь мы с ним поняли друг друга и он намерен отстать от меня. Но отчего-то Кенни все еще стоит рядом.
-Чем еще могу я помочь?- спрашиваю я чуть более раздраженно, чем следовало.
-Господин граф просил меня проследить сегодня за вашей безопасностью.
Вот бл...блин! Это что еще за новость?!
-Я в порядке, Кенни. Спасибо.
Однако Кенни даже не собирался сдаваться. Словно тень, только огромная и мускулистая, он следовал за мной по коридору. Потом в кабинет. Затем в туалет. Во дворик, где я обычно обедаю. Снова в кабинет.
-Кенни,- не выдержал я через два часа нашего "общения",- Я в порядке. Более того, из всех людей в департаменте, я уж точно не вызову у кого-либо желания взорвать меня. Слишком мелка сошка. Так как насчет того, чтобы отстать от меня?
Ответ Кенни не отличался оригинальностью.
-Господин граф просил присмотреть за вами сегодня.
Это я уже понял. Хорошо, подойдем с другой стороны.
-Кенни, у тебя есть доступ в отдел книг?-вкрадчиво спрашиваю я.
-Нет.
-Как жаль. Я как раз собирался там сегодня поработать.
И это победа. Как сильно бы Кенни не хотел следовать за мною попятам, войти в отдел книг без доступа у него не получится.
Тем более, что я все равно собирался там сегодня поработать. Мне нужно пере проверить несколько формул в теории Асмуса и разобраться, почему мой эксперимент вчера завершился взрывом. Возможно, стоит почитать что-нибудь в исторических книгах на эту тему. Конечно, многие моменты там поросли легендами, но справка есть справка. А в том, что и до меня пробовали создавать энергетические шары с большой долей заряда и малым обьемом-я не сомневаюсь.
В отделе книг как всегда прохладно. Я крайне благодарен Сэму за подаренный свитер, хотя и сомневаюсь в том, что его вязала его мама. Насколько я помню эту женщину, она скорее светская львица, чем домашняя мамочка с клубком шерсти.
И, самое главное, в отделе книг тихо. Ни тебе перешептываний и охов-ахов по поводу взрыва. Ни горы Кенни за спиной. Благодать.
Кстати, отчего граф приставил ко мне этого амбала не совсем ясно. Верить в то, что я стал дорог Максвелу как член семьи-я отказываюсь. Кенни либо должен выведывать у меня информацию о Сесилии(что тоже неправдоподобно, учитывая его немногословность), либо... догадок у меня нет. Голова раскалывается. Сдаюсь. Главное, Кенни нет рядом.
Я прошелся между стеллажами, высматривая подходящую литературу. Какая же из этих книг может мне помочь? Теория сазронения магической материи? Или лучше взять потрепанный учебник о науке, ранее называвшейся Физика, а в мире элементарной магии отсутствующей как некая глупость?
Я выбрал физику. По крайней мере дед всегда говорил мне "Раньше люди хоть знали, что делают. А не просто швырялись заклинаньями налево и направо."
И честно, я уже собирался уединиться со своей физикой в самом укромном месте, как случайно услышал чьи-то приглушенные голоса.
Это было странно. Отдел книг- полностью закрытое место. Доступ есть у немногих. Ла и парами сюда ходят редко. За все мое время работы в отделе-я впервые встречал(а вернее слушал) кого-то еще.
Поддавшись невольному любопытству, я подошел чуть ближе по направлению голосов.
Разговор вели двое. Мужчины. Образы их были скрыты за книжными стеллажами. Ровно как и я от них.
-И что делать теперь?- говорил один,- Не отходить ни на шаг от Свертела и Толгана?
-Ты все же думаешь это взаимосвязанно?
Последовала пауза. За ней -тяжелый вздох, и снова первый голос.
-Я уже затрудняюсь давать ответы. Но если нет, то почему именно Ридли?
-Случайность?
-Нет. Ни одна вещь во вселенной не происходит просто так.
Голоса мне знакомы. Только я никак не могу вспомнить, кому они принадлежат. И, пока я думал, разговор затих. В отделе воцарилась тишина, подобная гробовой. Мне стало не по себе.
Аккуратно, я вынул корешок одной тонюсенькой книги со стеллажа. Но в щель, образованную им, смотрела лишь пустота. За стеллажом никого не было.