Ночью мне снились кошмары. Мне казалось, будто бы я вернулся домой, на старую дедушкину ферму. И там все было так, как и прежде. Огромный каменный камин, бабушкино кресло-качалка, мои любимые с детства книги, аккуратно разложенные по полкам стеллажей. Только вот кроме вещей в доме не было никого. Напрасно я ходил из комнаты в комнату, напрасно звал, срывая голос: ответом мне была тишина. Я вышел во двор, и тот был устлан сухими опавшими листьями.
-Ты кого-то ищешь? - раздался голос за моей спиной.
-Да. Своих родных.
-Но я же здесь!
Я обернулся. За моей спиной стояла Сесилия. Красивая как никогда. Волосы ее были распущены. Стан облачен в очень откровенное черное платье.
-Алан,- протянула Сесилия мне свои руки,- Теперь Я твоя семья. Разве ты забыл?
Я помотал головой. Нет.
-Сесилия, мы не семья. Мы...
И я сам не смог подобрать слов. Кто мы?
Сесилия тем временем приближалась ко мне, протягивая свои длинные руки. Глаза ее при этом злобно сверкали.
-Ты мой муж, Алан,- говорила она. И мне показалось, будто вместо зубов у Сесилии острые клыки, будто у пираньи.
-Иди ко мне, Алан...
Я попятился назад. Запнулся о корень старого дуба и начал падать.
Вниз. Вниз. Вниз.
Я словно попал в кроличью нору из популярной детской книжки.
А вокруг меня падали сухие листья моего старого дуба. И пока я летел, я начал замечать, что это вовсе и не листья, а книжные страницы. Каждая была испещрена множеством формул. Некоторые из которых были мне известны. Другие же я видел в первый раз.
Я хотел протянуть руку. Взять один из листков, но тут резко упал на землю. Все вокруг закрутилось, завертелось, смешалось в причудливый круговорот листвы, бумаги и золотых магических искр. Я попытался было встать, но что-то тяжелое снова пригвоздило меня к земле. Постепенно, когда вихрь утих, я понял, что нахожусь на дне какой-то ямы, а сверху до меня доносятся голоса.
-Бедный Тракер. Такой молодой.
-Он слишком много работал.
-Да. Но был ли в этом смысл?
Я снова собрался встать, прокричать, что смысл есть. Что моя работа... И тут я забыл, над чем я работал? Ведь была цель. И был смысл. Но в чем? Что такого я делал? Что именно искал?
Не успел я найти в своей голове ответы, как меня начали закидывать землей. Я осознал что нахожусь на дне собственной неглубокой могилы, и голоса сверху-это люди, пришедшие на мои похороны.
-А что станет с его молодой женой?- продолжали они.
-Не волнуйтесь. Граф продаст ее следующему дураку. А потом другому. Снова и снова.
А на меня, тем временем, все сыпалась и сыпалась мерзкая мокрая земля.
Тело мое паниковало. Брыкалось в конвульсиях, тщетно силясь встать. Но рот словно зашили иголками.
И вот уже я практически не мог дышать, и земля поглотила почти все мое тело.
-Алан,- услышал я тихий шепот у себя за спиной.
Голос был знакомый, но очень тихий. Словно издалека.
-Алан...
-Эмилия?- нашел силы спросить я. Но это, конечно, была не она. Эмилии здесь не было. Зато была другая. Та, что звала меня.
Я обернулся. (Каким-то странный образом я снова бы на ногах и земля надо мной исчезла)
Позади меня стояла Сесилия. Не та красивая суккуб, что протягивала ко мне руки в пустом доме моего деда, но обычная повседневная Сесилия. Даже немного бледнее обычного.
-Алан,- в третий на повторила она, давая мне руку,- Пойдем со мной.
Я помотал головой. Идти за ней. Зачем? Она ненавидит меня. Сесилия меня погубит.
-Не бойся,- очень терпеливо, словно прочтя мои мысли, сказала Сесилия,- Я не причиню тебе зла. Пойдем. Ну же!
Она говорила со мной как с ребенком. И я, словно послушный ребенок, пошел за ней. Впереди забрезжил какой-то свет. Дышать стало легче. Что было дальше в моем сне-я не помню.