Когда я проснулся, за окном вовсю светило солнце. На голове моей лежало какое-то мокрое полотенце. На животе-напротив -что-то теплое и тяжелое.
Я попытался встать, но по телу шла такая слабость, что я едва мог пошевелить рукой. Не то чтобы такой подвиг, как встать на ноги.
-Тихо, Алан, тебе нужно лежать.
Неизвестно откуда передо мной возникла Сесилия.
Она прижала меня руками к дивану. Сняла с головы полотенце, смочила его в стоящем рядом тазике с водой и снова положила мне на лоб.
Выглядела при этом Сесилия, надо сказать, так себе. Ни тебе "удобных домашних" корсетиков. Ни свитеров, едва прикрывающих бедра.
На моей жене был серый костюм: то ли спортивный, то ли пижама. Волосы небрежно завязаны в кичку, из которой они торчали словно охапка соломы. Лицо носило следы сильной усталости.
Я снова попытался встать, но груз, до того лежащий на моем животе, фыркнул и переместился на грудь, снова придавливая меня к дивану.
-Не дергайся, Монти и Донти тебя лечат,- сказала Сесилия.
-Это отлично, но мне пора на работу,- ответил я и впервые услышал, что голос мой очень хриплый и слабый.
-Нет, Алан,- строго сказала Сесилия,- Ты никуда не пойдешь. Я написала в департамент, что ты болен. Тебе предоставили больничный.
-А я болен?- слегка удивился я, и тут до меня медленно начало доходить.
-Сесилия, сколько я...эм....спал?
-Четыре дня,- ответила Сесилия откуда-то со стороны кухни.
Через минуту Сесилия уже стояла передо мной, держа в руках кружку с какой-то жидкостью.
-Тебе нужно попить,- сказала она.
После Сесилия помогла мне слегка приподняться и буквально влила содержимое кружки в рот. Оказалось, это куриный бульон. Или что-то похожее на него, так сильно он был приправлен разными травами.
После Сесилия поправила мне подушку, на грудь и в ноги снова вскочило по кошке, а жена сказала, что мне лучше еще поспать. Я хотел было возразить, но, вопреки, сам провалился в глубокий сон без сновидений.
В следующий раз, когда я открыл глаза, была уже ночь. Я снова попробовал встать. С трудом, но на этот раз у меня все получилось. Шатаясь, я добрел до туалета. В тусклом свете ванной комнаты разглядел в зеркале свое лицо. Да. Хреново.
Щетина будто неделю не брился. Щеки впали. Общий цвет-зеленовато белый. Даже после крутых пьянок, я выглядел лучше.
Справив нужду, поплелся обратно. Это было еще тяжелее, чем идти туда. Похоже, этот крестовый поход измотал все мои силы.
Кое-как добредя до дивана, я вдруг увидел Сесилию. Она сидела в дедушкином кресле возле моей "больничной койки". Голова склонена на бок. Светлые пряди волос спадали на лицо. Сесилия спала.
Поправив ей плед, я тоже вернулся на диван и, едва я закрыл глаза, как мир снова перестал существовать.
Этой ночью мне снился сон. Не затяжной кошмар, как в прошлый раз, но просто сумбурные отрывки из детства. Зеленая трава. Старый дуб, возле дедушкиного дома, на котором я ножиком вырезал свое имя. Прогулки на велосипеде. Утренний выгон скота на пастбище. Тарзанка, которую мы с Эмилией соорудили над обрывом. То, как кричал на нас тогда дед за "попытки самоубийства" и как здорово было летать, зацепившись одними ногами и расставив руки как крылья.
Утром меня разбудила Сесилия.
-Алан? Алан!- она тревожно тормошила меня за плечо.
-Да? Чего?
-Ты в порядке?
-Не знаю. Одну минуту...
Я раскрыл глаза. Сфокусировал зрение. Приподнялся на локтях. Потом и вовсе смог сесть.
Слабость в теле еще присутствовала, но в целом было намного лучше.
-Да, уже лучше, спасибо,- сказал я Сесилии.
Та выдохнула с облегчением и уселась в дедушкино кресло, расположенное напротив моего дивана.
-Ты бормотал во сне,- поделилась она,- Я думала, у тебя снова кошмары.
-Нет. Мне снилось...впрочем не важно. Что произошло?
Знаю, вопрос мой звучал глупо, но и тебя не каждый день "выключает" на несколько суток.
-Ты заболел,- пожала плечами Сесилия.
-Это я уже осознал,- немного грубо ответил я и тут де пожалел о своих словах. В конце концов, Сесилия кажется, выхаживала меня. И приставать с расспросами было неблагодарным делом. Но Сесилия не обиделась. Скорее она выглядела озадаченной.
-Я обращалась к врачу, но он не смог найти верного диагноза. Температуры не было. Каких-либо иных симптомов тоже. Ты просто был, как бы это сказать..., без сил.
-Переутомление?
-Возможно.
Некоторое время мы сидели молча. Я думал о свой болезни и ее возможных причинах. Мог ли я перерасходовать силы, используя себя самого в качестве подопытного кролика в своих экспериментах? Вполне возможно. Но тогда как продолжать дальше? А еще, кажется, я начал понимать, как чувствует себя наша земля, когда мы выпиваем из нее все магические соки.
В это время на колени ко мне села Донти( я различал кошек, так как одна-Монти была помощнее, а у Донти было слегка повреждено правое ухо).
Честно, я ожидал, что кошка разорвет мне брюки в клочья, но был не прав. Вместо, Донти лишь свернулась калачиком и заурчала.
-Монти и Донти лечили тебя,- сказала Сесилия, глядя на кошку с нежностью, -Передавали свои силы.
-Да. Я помню. Спасибо Донти и Монти.
Я аккуратно почесал Донти за ухом, а когда не получил когтями по руке, осмелился и вовсе погладил кошку.
-И тебе спасибо, Сесилия...,- выдавил я.
Это было новой ступенью наших отношений-благодарить.
И странно было осознавать, Сесилия заботилась обо мне и выхаживала, тогда как могла просто посмотреть на все сквозь пальцы и предоставить дело случаю. Возможно ей бы повезло и она стала бы вдовой.
На мои слова Сесилия чуть-чуть покраснела. (Не думал, что она это умеет)
-Ерунда. -ответила она.
Затем встала с кресла и направилась на кухню.
-Тебе надо поесть,- сказала Сесилия оттуда, гремя тарелками.
И через пару минут передо мной предстало...в общем: а что это???!!!
В тарелке, которую протягивала мне Сесилия, был бульон. Болотно-зеленого цвета. Не крем суп. А прозрачный бульон. Со странным, терпким запахом. Интересно, а вежливо ли будет сейчас спросить Сесилию что это за фигня? Боюсь, что нет. И, что страшнее, Сесилия, кажется, твердо намеренна мне это скормить.
-Это куриный бульон по рецепту моей феи-крестной. -словно прочла мои мысли Сесилия,- Ешь.
Я недоверчиво посмотрел на "бульон". Надеюсь, Сесилия не потратила все это время на мое лечение, чтобы иметь удовольствие собственноручно меня убить?
Но я был не прав. Бульон Сесилии оказался ничего. Очень даже ничего. Во всяком случае-много лучше всего того, что она раньше готовила. Вкус был пряным, с большим количеством трав и специй. Кажется, Сесилия уже поила меня им во время болезни. Но главное-после бульона я ощутил себя много лучше, чем до. В моем состоянии это был заметный плюс.
-Рецепт феи-крестной?- тем не менее переспросил я.
Честно, я не знал, что феи-крестные еще существуют в нашем мире.
Сесилия пожала плечами.
-Можно и просто крестной,- сказала она,- Хотя в детстве мне было приятнее думать, что крестная фея.
-И когда-нибудь устроит тебе праздник с шампанским в Элироуз?
-В той вариации грез шампанского еще не было. Только розовые пони и сотни воздушных шаров,- с достоинством сказала Сесилия, но тут же улыбнулась.
-А я мечтал, прыгнув с тарзанки, долететь до луны.
-Получилось?
-Почти долетел. Но не рассчитал угол полета и упал вниз. Рука была в гипсе две недели.
-Грустно, что твоя мечта так закончилась.
-Вовсе нет. Я сделал выводы, но не забросил тарзанку.
Сесилия несколько помрачнела.
-Ты ведь не привык останавливаться ни перед чем, правда, Алан?
Ну вот...И этот разговор принял прежнее русло. А как не хочется все портить именно сейчас. Впрочем, врать я тоже не привык.
-У меня есть цель,- ответил я,- И да, на нее я не остановлюсь ни перед чем.
Некоторое время Сесилия смотрела на меня молча. Словно видела впервые и теперь изучала.
-Я тоже не привыкла останавливаться,- наконец сказала она. И странно, но слова ее не прозвучали как вызов или призыв к ссоре. Скорее, она тоже проконстатировала то, что считает о себе правдой.
После мы еще немного посидели в тишине, каждый думая о своём, пока Сесилия не встала с кресла, сказав, что мне пора отдыхать.
-Но сейчас еще день!- запротестовал я.
-И ты еще слишком слаб. Так что ложись и спи,- практически приказала мне Сесилия.
Неохотно, я последовал ее совету, но моя жена оказалась права. Едва голова моя достигла подушки, как я провалился в глубокий сон.