Утро встретило меня яркими солнечными лучами и полным одиночеством. Сторона кровати, на которой спала Сесилия, была пуста. Это было хорошо, потому что после ревностного бреда, пришедшего ко мне вчера вечером и, несомненно, вызванного лишь переутомлением и дальней дорогой, мне не слишком хотелось видеть нежное лицо Сесилии, залитое солнечными лучами.
Я встал, принял душ, оделся.
День предстоял не из легких. Сесилия спутала мне все карты и я до сих пор не знаю: хорошо это или приведет нас к полному краху?
Безусловно, часть меня выдохнула с облегчением, когда Сесилия назвала наш брак по-расчету лишь глупой шуткой. Тогда, за большим семейным столом, я не мог стерпеть непонимания и зарождающегося холода в глазах тех, кто был мне дорог. С другой стороны, правда есть правда. Глупо верить, что когда-нибудь она не вылезет наружу.
Я спустился вниз. В столовой мне был оставлен завтрак: хлеб и молоко.
Кроме меня никого в доме не было. Это не удивительно:ферма-место не для праздных бездельников.
Перекусив, я вышел во двор. Моей первоочередной целью было найти деда. Вчера за ужином он был очень любезен с Сесилией, но подчеркнуто холоден со мной. Еще бы! Стоит ли тратить силы и улыбки на человека, которого ты вырастил, но который даже не удосужился рассказать о своей свадьбе? Впрочем, дед все же пригласил нас к себе. Это было хорошим знаком, так как реши он начать войну, ничто не помогло бы мне проникнуть на территорию фермы.
Выйдя на улицу, сердце мое замерло. Внизу -под холмом-простирались бесконечные травяные поля. А возле-шелестел наш старый дуб.
Такие места как ферма деда-это то немногое, что еще позволяет нашему миру дышать. Во всех отношениях.
Глядя вниз-на кажется бескрайние поля-я невольно вспомнил о своей недоделанной работе. Возможно, мне стоит продолжить исследования...
Мысли мои прервали. По холму, с телегой в руках, взобрался Джо. Он вез в подсобку дома инвентарь. Мы поприветствовали друг друга рукопожатием.
-Любуютесь видом?- мягко спросил меня Джо.
-Да. Честно я отвык от такого количества зелени.
-В столице все так плохо?
-В столице слишком много магии,- вздохнул я.
Невольно, мне вспомнились митинги экстремистов с их лозунгами "воздадим магию природе". А ведь отчасти(и только отчасти) ребята правы. Мы только и делаем что берем. Для дела и без. А, между тем, дышать в больших городах становится все сложнее.
Чтобы как отвлечься от печальных мыслей, я полушутя спросил Джо:
-А как тут у вас дела? Ты все еще делаешь тете Мардж предложение руки и сердца?
История любви Джо к моей непостоянной тетушке-притча во языцах. Они были знакомы еще с юности -когда Джо только приехал работать на ферму, а Мардж была еще и не тетушкой вовсе. Джо тогда безумно влюбился и в первый же праздник урожая сделал предложение хозяйской дочке, которое та отвергла. Сказала что мол рано им еще и думать о женитьбе.
После Мардж уехала учиться в город, а когда вернулась-Джо, оставшийся на ферме во многом ради нее, снова повторил свой вопрос. И снова ответ был отрицательным. За год учебы Мардж уже обзавелась женихом.
Не знаю, что стало с тем официальным кавалером, но Джо не сдался. И когда Мардж оказалась свободна, Джо в третий раз задал свой вопрос. И был послан. Как "милый друг, но не более".
Многим мужчинам этого хватило бы, чтобы не только отстать от девушки, но и насовсем уехать с фермы. Но не Джо.
Он остался. При этом предложение руки и сердца тетушке Мардж стало регулярной частью праздника урожая.
Со временем друзья семьи даже разделились на два лагеря: те, ко считал, что Джо шутит, и те, кто делал ставки, когда же согласится тетя Мардж.
Только вот Джо не шутил. А Мардж не соглашалась.
Хотя они были бы отличной парой. Джо надежный. Добрый. Трудолюбивый парень. И все же-тетя Мардж, несмотря на их многолетнюю дружбу, непреклонна в ответе.
Именно поэтому на мой вопрос Джо слегка краснеет.
-А то как, Алан,- ответил он,- Каждый год.
-И тетушка?- приподнимаю я бровь.
-Нет, Джо. Бром это все. Ну зачем тебе старушка!?- очень похоже хлопая глазами, передразнил Джо тётю.
Я рассмеялся.
-Зачем тебе это, Джо? Уже нашел бы даму поприятнее нашей рыжей кошки!
-Люблю я ее,- ответил Джо. И смех застыл в моей груди. Ведь Джо и правда любил.
-Прости,- похлопал я Джо по плечу.
-А, ерунда. Сам знаю, что глупо,- отмахнулся тот,- Только поделать ничего не могу. Я люблю ее. А она-до сих пор этого своего Тэдди.
-Тэдди?
-Да. Они учились вместе. Ее жених. Сто лет прошло, и он, кажется, и сам давно умер, а Мардж все еще любит. Она его. А я-ее. Самим смешно. Ну, ничего,- Джо приподнял голову,- Скоро праздник урожая. Может в этом году мне повезет!
-Да, обязательно,- пробормотал я.
-Эх, заболтался я с тобой! -Джо снова взял тачку и пошел дальше.
-Мардж и Тедди,- пробормотал я про себя.
Не знаю почему, но это имя сочетание вызвало у меня весьма странный отклик. Будто бы это было что-то известное мне, но давно забытое. Возможно, когда я был маленьким, родители обсуждали при мне роман сестры...
В конце-концов мне осталось лишь пожать плечами и отправится дальше на поиски деда. Скорее всего с утра он был га дальних полях-проверял урожай. Чтобы добраться туда следовало взять велосипед, что я и сделал, и уже через пару минут с упоением мчался по тонюсеньким дорожкам меж полей.