По пути в «лабораторию», как изволил выразиться Исвальд, нас с Сесилией посадили на заднее сидение одного из мобилей. Кенни – запихнули во второй.
-Доргая, тебе удобно? – холодно спросил Исвальд у Сесилии, которая все еще была связана по рукам и ногам (впрочем, как теперь и я). Сесилия ничего не ответила, но кинула на Исвальда взгляд, от которого можно и окаменеть. Но тварюге вроде Родингена все было ни по чем.
-Пока едем, я кратко объясню техническую задачу, - спокойно сказал Исвальд.
Мы с Сесилией дружно молчали. Во-первых, мешали кляпы во рту. Во-вторых, что тут говорить?
-Вчера вечером, благодаря чудесному изобретению моей Сесилиии, мне удалось наконец избавиться сразу от трех человек, на которых опирается антивоенная коалиция. Свертел и Толган – исчезли, будто в воздухе растворились. А Максвел…Боюсь старика придется списать ос счетов, учитывая его неудачное родство. Есть, конечно, еще Дэйзи Дилан – он все еще глава по внешней политике. Но старик Дэйзи уже давно ничего не решает. Люди пойдут за мной. Кстати, Сесилия, я говорил, как сильно я тебя люблю?
Сесилия промычала нечто вроде «да пошел ты», но Исвальд, как и любой другой самовлюбленный козел не слушал ее и продолжал:
-Все так удачно удалось списать на террористов, финансируемых соседним государством, что войны нам не миновать. И на этой войне – я буду главным полководцем.
Ублюдок улыбался в зеркало заднего вида, обнажая прекрасные зубы, которые мне сразу захотелось выбить.
-Но ведь войны надо выигрывать, не так ли? И тут судьба послала вас, мой милый Алан. Кто знал, что под словами «посредственный» недотепа Тэдди Науман хотел уберечь своего самого перспективного сотрудника, который, он знал, сможет продолжить его дело?
Мир поплыл перед глазами и на секунду я даже потерял фокус. Тэодор Науман защищал меня?! своими едкими словами и ужасным резюме?
Впрочем, убедиться в правдивости этих слов я смог уже слишком скоро.
Мы остановились возле ворот министерства и охранники Родингена выволокли нас на улицу.
-Пойдемте, - учтиво сказал Исвальд, - Заодно полюбуетесь нашим Элироуз.
И нас потащили к главным воротам.
Честно, на долю секунды мое глупое сердце заколотилось быстрее. Министерство всегда было полно народу…
Но не сегодня…
После бала в городе скорее всего ввели осадное положение. Люди сидели дома. Был выставлен комендантский час.
Исвальд отворил огромные ворота своим пропуском и я увидел Элироуз.
Прекрасный парк, о котором говорили, что это – последний из немногих уцелевших уголков природы.
Теперь я понял, почему в день, когда граф предложил мне стать мужем Сесилии, занавески окна кабинета были закрыты. Элироуз был мертв.
Сухая земля. Иссушенные деревья.
Парк был точно такой же, как и сотня других его собратьев, выпитых до дна.
Через парк мы прошли в мое старое крыло департамента и, к моему удивлению, к моей рабочей лаборатории.
Исвальд открыл ее своей картой, и мы вошли внутрь.
-Тракер, - обратился ко мне мерзавец, - Если я не ошибаюсь, вы работали ад прибором, который будет собрать небольшой заряд магии, преумножать его и потом распределять по необходимым объектам?
Да. это было так.
Как и мой отец, и как Тэодор Ньюман, я верил, что город может жить на одном небольшом энергетическом шаре. Это сэкономило бы немало магической энергии и, следовательно , сил окружающего нас мира.
-Мне нравится задумка, - сказал Исвальд, - Особенно то, что сгусток энергии, который вы концентрируете, может взрываться. А теперь, мои дорогие молодожёны, вот вам техническое задание, как говорят у нас в министерстве.
На этом Исвальд улыбнулся, смакуя шутку.
-Миру не нужно энергосбережение, Тракер. Миру нужна бомба. И вы переделаете ваше изобретение под нее. Моя прекрасная Сесилия же начинит малышку своей фирменной начинкой – расщипителем материй. Думаю, эффект будет взрывным. Мы выиграем не одну войну. Мы поставим на колени мир.
В этот момент дверь лаборатории растворилась и в нее вошел Сэм.
-Привет, Алан, дружище, - поприветствовал он, - Я принес твои вычисления и записи.
И он положил на стол пачку моих документов.
Все внутри меня упало.
Сэм…
-Если вам интересно, то это господин Токсвуд любезно связался со мной, предложив рассказать о вашей разработке, - в разговорном тоне сказал Исвальд.
-Ничего личного, Алан, дружище, - пожал плечами Сэм, - Но Родинген платит хорошие деньги, а ты сам говорил, что мне пора съехать от мамы. Так что – бывай…
Сэм ушел, и я невольно вспомнил карту черного джокера. Да, Сэм, шутка удалась…
-Итак, на работу я даю вам три часа, - подытожил Исвальд, - Думаю, по уровню вашей проработки проектов, этого более чем достаточно. И постарайтесь: от этого зависит ваша жизнь.
С этими словами Исвальд развязал нам руки и ушел, закрыв за собой дверь лаборатории.
Мы с Сесилией наконец остались наедине.