— Послушайте, великие мыслители, может не будете делать вид, что меня здесь нет?
— Елена, сейчас все объясню. Просто я и сам поражен…
— Арсений…
— Простите, я хотел сказать, что сам недавно увидел в романе то, о чем сейчас вещал вам. А точку, последнюю, поставить не мог.
— Какую точку?
— Если хотите — последний кирпичик в стенке. Наташа, — обратился Арсений уже к девочке, — ты мне помогла?
— Самую малость, — улыбнулась та в ответ.
— Но как?
— Молилась.
— И все?
— Почему — «и все»? Это самое главное. Но ты закончи, пожалуйста. Для Лены.
— Конечно, конечно. Понимаете, ведь если мы признаем, что Булгаков исповедовал «евангелие от Воланда», тогда необходимо будет признать: весь роман оказывается судом над Иисусом канонических Евангелий, совершаемых совместно Мастером и сатанинским воинством. Ершалаим совместили с Москвой, которая некогда была «третьим Римом», а стала второй Голгофой. А это уже хула. Хула для духа. А это не прощается… Послушайте, а может мы все-таки сделаем то, что предлагала Наташа?
— Вы о чем, Арсений? — не поняла Елена.
— О книге. Уберем ее из нашей жизни.
— Сожжем?
— Легко.
— А кто-то помнится выговаривал Наташе…
— Да, это был я.
— Теперь вы думаете по-другому?
— Не надо иронизировать, Елена.
— Я совсем не иронизирую. Просто это отдает…
— Говорите, говорите. Про фашистов еще вспомните, которые книги жгли.
— Что вы за люди? — резко поднялась со своего места Наташа, — как только оказываетесь вместе, всегда спорите. Лена, с тем, что Арсений говорил о романе, ты согласна?
— Согласна. Говорил он убедительно.
— Ты хочешь держать ее у нас дома? Я бы не хотела. Другим отдавать…
— Наташенька, я понимаю, все понимаю, но жечь книгу…
— Лена, — Покровский старался говорить, как можно мягче, — получается, что никому из нас эта книга не нужна. Отдать ее кому-то, будет означать соучастие в соблазне других людей. Сжигание станет скорее символическим актом, важным для нас самих. Мы сожжем не просто книгу, а евангелие от сатаны.
— Ну, хорошо, а как вы это представляете?
— Костер?
— У нас в садике… Заодно и мусор сожжем.
— Тихона попросим подсобить…
— Посмотрите на них! Поджигатели… Вам бы в средневековой Испании жить.
— Елена Евгеньевна, между прочим, есть один древний арабский трактат по медицине…
— Что, его надо тоже сжечь?
— Да мы больше ни одной книги в жизни не сожжем. Правда, Наталья?
— Правда, Арсений.
— Считаете, что таким как вы оба — можно верить?
— Конечно, считаем. Правда, Наталья?
— Правда, Арсений.
— О чем же я хотел сказать? Вот перебили вы меня, Елена Евгеньевна.
— Вы говорили о каком-то арабском трактате, Арсений.
— Спасибо, Наталья.
— Послушайте, последний раз предупреждаю: будьте серьезнее.
— А зачем? Помните, что говорил наш знакомый барон?
— У меня нет знакомых баронов.
— Один есть — Мюнхгаузен. Так он говорил…
— Знаю. Все глупости на земле свершаются с умным видом.
— Правильно.
— Вы решили сделать глупость с глупым видом?