Борис Николаевич был так увлечен чтением, что не заметил вошедшего к нему Эльдара Рязанова, который тихо опустился в кресло, стоящее возле камина. Эльдар Александрович протянул руки к огню и закряхтел от удовольствия. Ельцин вздрогнул и понял, что в кабинете кто-то чужой. «Кто это? — подумал он. — Люди Зюганова или Шахрая?»
«Я это, Борис Николаевич», — покраснел создатель «Служебного романа».
— Дорогой Эльдар, это ты? — спросил президент, закрывая книгу.
— Я, Борис Николаевич! Феллини уже никогда здесь не появится, могу вас в этом уверить!
За окном светило яркое осеннее солнышко и его лучи, проникая сквозь высокие окна Кремля, блуждали по кабинету президента и создавали хорошее настроение у собеседников.
— Вот, Борис… Можно вас так называть?..
Ельцин кивнул.
— Пришел, Борь, снимать о тебе фильм.
— Боевик? — пошутил первый президент России.
Рязанов хмыкнул и скрестив ноги откинулся на спинку кресла.
— Боевиков сейчас хватает. Хотелось бы, чтобы получилось что-нибудь этакое…
— В стиле «Гаража»?
— Да нет, что-нибудь, понимаешь, неординарное… сам не знаю…
— Эльдар Александрович, — махнув рукой, сказал Ельцин, — время у президента ограничено. Так что, не тяни резину.
— Вы читали «Операцию «Шнапс»? — вдруг спросил режиссер.
— «Шнапс»? — задумался Борис Николаевич. — Что-то подобное слышал. Но точно не помню…
— Это книга молодых неопытных авторов. Написана в стиле трагикомедии. Главный герой — один известный шпион…
— Шпионы бывают известными?
— Комедия, господин президент. Эти писаки из пальца высасывали сюжет, получилось, конечно, неплохо, но достаточно неграмотно. Однако, идея хорошая. Вот я и решил с вами посоветоваться…
— Так фильм не обо мне? — нахмурился Ельцин. — Я-то думал…
— Борь, ты не суетись, не суетись. Он и о тебе, и обо всех нас.
— Обо всех, значит — не обо мне. И баста!
— Ну можно подумать… грим, там подкрасить, здесь подделать…
— Я тебе что, манекен?!
— Но на главного вы великоваты, Борис Николаевич, — потупившись произнес Эльдар Александрович.
— Ладно, выкладывай детали.
— Ну, в общем, главный герой — разведчик. Его путь нелегок и тернист. Работа опасная. Но Максим Максимович…
— Максимович?
— …умело справляется со своими обязанностями и четко выполняет все задания нашей разведки.
— Ну, на разведчика я не потяну…
В это время в дверь постучали и принесли кофе. Эльдар Александрович почти выхватил чашку с горячим напитком и залпом выпил половину ее содержимого.
«Волнуется!» — подумал президент.
«Конечно волнуюсь! Не каждый день встречаешься с руководителем партии и правительства!» — заметил про себя режиссер.
«Какой еще партии? Что он несет?»
«Это от волнения!» — Рязанов поставил чашку на стол и вслух сказал:
— Вот такой сюжет.
— Что-то мы ходим с тобой вокруг да около… Ближе к делу. Что ты от меня хочешь?
— Вашего сотрудничества.
Ельцин неохотно встал и подошел к камину. Огонь издавал приятный треск, пронизывая кабинет теплом. Борис Николаевич протянул к огню руки и приятно чихнул.
— Почему бы и нет? Когда съемки? В принципе против я ничего не имею.
— Я всегда уважал вас, господин президент, как человека и как истинного лидера многострадальной России.
— Да ладно тебе. Эпитеты оставим для мемуаров… Зачем третировать истину, когда надо работать!
— И я того же мнения, Борис Николаевич! — радостно протянул режиссер и, поклонившись, покорно вышел из кабинета.