Борис Николаевич посмотрел на часы. Будильник, стоящий на тяжелом сейфе, показывал четыре утра. Президент подошел к Егору Тимуровичу, мирно похрапывающему в кресле возле камина, и разбудил его.
Премьер вскочил и протер глаза. Огонь в камине потух, было зябко, хотелось выпить чего-нибудь горяченького.
— Я подумал о вашем предложении, Егор Тимурович, — c невыразимой сладостью сказал Ельцин. — Думаю, что в этом есть смысл.
— Вы о чем? — устало спросил Гайдар. — Ах да! Война. Да это шутка, Борис Николаевич.
— Вот мы и посмеемся. Только к делу нужно подойти с умом.
— В смысле?
— Необходима партия, блок или что-то в этом роде. В общем, организация, которая взяла бы на себя ответственность в случае провала вашей авантюры.
— Резонно…
— Более того, — наставительно продолжал президент. — Мы, русские, как вы знаете, умны умом задним. Поэтому предлагаю все просчитать заранее. Ошибок быть не должно.
— В марте девяносто четвертого Москву с официальным визитом посетит Билл Клинтон.
— Вот тут-то мы его и сцапаем! — потирая руки, восторженно сказал Борис Николаевич. — Это хорошая идея.
— А я поговорю с ребятами из МБ.
— Хорошо. Россия — пятьдесят первый штат, а кто же тогда я? Какой пост предложит мне народ?
— Губернатора, господин президент.
— Вы так думаете? Это хорошо. Следовательно, вы мой заместитель.
Гайдар привстал и потянулся.
— А как же фильм? — участливо осведомился он.
— Глупый вопрос, — ответствовал Ельцин. — Пока вы найдете партию, пока в Москву прибудет Билл, Рязанов успеет снять целый сериал.
— Есть тут одна партия. ШиР. Слыхали?
— Интересно, продолжайте.
— Их представительство в бывшей усыпальнице… Но я не об этом. Ага! Заправляет делами у них некто Шелленберг. Человек глупый и безответственный. Настоящий их лидер в космосе.
— А, Штирлиц?
— Вы как всегда правы, господин президент.
— Ну что ж, хватит ему хреновиной в космосе заниматься. Вызывайте Алекса в Москву.
Егор вышел, «Тимур», как всегда, последовал за ним. Борис Николаевич открыл второй том «Похождений» и улыбнулся. Через минуту принесли утренний кофе и зажгли камин. Комната наполнилась теплом и уютом.
Мария отчаянно бегала по безводному бассейну. Голодные крокодилы с ревом неслись за ней. Стефани спокойно наблюдала. На ее лице застыла улыбка садистки.