Дверь была обита красным бархатом и позолочена. Сначала за нею послышалось чье-то посапывание, потом появился и сам Генеральный Секретарь в расшитой золотом косоворотке.
— А! Это и есть наш легендарный герой Штирлиц! — воскликнул Брежнев, горячо пожав руку разведчику и смачно чмокнув его в заросшую щеку. — Наслышан, наслышан! Совсем недавно смотрел про тебя фильм. Что-то ты не сильно на себя похож? Постарел, что ли?
— Старость — не радость, — нашелся Штирлиц и тоже звонко поцеловал Брежнева в щеку.
— Это точно, — осклабился Леонид Ильич. — А фильм хороший про тебя сняли. Правдивый. Сусликов!
— Я не Сусликов, а Суслов, — поправил Суслов.
— Да, Суслов. Надо бы дать этому артисту… как там его… ну, который Штирлица играл, звание народного…
— Да он и так народный.
— Ну, медаль…
— Медаль дадим, — пообещал Суслов.
— А настоящему Штирлицу, вот этому — Героя Советского Союза. Страна должна знать своих героев в лицо.
— Он и так Герой, — вставил Андропов.
— А, здравствуй, Антонов, я тебя что-то не сразу заметил, — Брежнев полез целоваться к руководителю КГБ. Андропов брезгливо уклонился.
— Ну, гости дорогие, — добродушно повел рукой Генеральный Секретарь, — раз вы все здесь, прошу за стол!
Гости прошли за красную дверь и оказались в другой зале. Не трудно было заметить, что длинный стол уже сервирован и накрыт роскошно.
Штирлиц прошел к столу и увидел в хрустальной вазе икру. Штирлиц уже давно не видел икры, поэтому, едва присев, сразу взял кусок хлеба и толстым слоем намазал бутерброд сначала черной, а потом красной. Симпатичная горничная, напомнившая Штирлицу одну из его многочисленных радисток, налила дорогому гостю душистой водки.
— Хорошо у вас тут, Леонид Ильич, — заметил Штирлиц, приподнимая рюмку. — Ваше здоровье!
— Непременно, — кивнул Леонид Ильич и, насупив могучие брови, тоже опрокинул рюмочку.
Штирлиц забрал у девушки бутылку и налил себе еще.
— И шнапс у вас ничего! — похвалил он. — Разве сравнишь с немецким! Помню, пили мы в Рейхе, ну такая гадость! Только у нас в России могут делать такой вкусный и нажористый!
— Из личных погребов, сам настаивал, — обрадовано засопел Брежнев. — Рекомендую отведать ломтик от поросенка. Смотри, какая румяная корочка!
Долго Штирлица упрашивать не пришлось. Он пододвинул блюдо с поросенком к себе и приступил к его уничтожению. Поросенок, что и говорить, был восхитителен!
— Ваш повар — молодец! — с набитым ртом обронил Штирлиц.
— Ну так! — многозначительно молвил Брежнев, с умилением глядя на бывшего разведчика.
Было чему подивиться — Штирлиц поглощал провизию, не останавливаясь ни на минуту, даже чтоб откашляться. Он в два счета обглодал поросенка, сожрал целую вазу салата, похватал с китайского блюда пельменей, щедро запивал все это водкой. Последнюю он без особых раздумий, смешивал с армянским коньяком, ничуть при этом не страдая.
Брежнев, Суслов и Андропов смотрели на него с изумлением.
«Кто хорошо ест, тот хорошо работает». - думал шеф КГБ.
«Хорошо, что не Штирлиц у нас Генеральный Секретарь, — думал Суслов. — Штирлица бы народ не прокормил».
«Неужели народ у них так голодает?» — мог бы подумать Генеральный Секретарь, но не подумал.
— Да, повар-то у нас ничего! — после долгого молчания произнес Брежнев. — Сусликов!
— Я — Суслов!
— Повару надо дать медаль.
— Так точно!
Наконец, Штирлицу показалось, что он сыт. Разведчик потянулся, ухватил с вазы яблоко и отодвинулся от стола.
— Можно подавать десерт! — оглянулся он на горничную. — Мне тройной кофе в большую чашку. И чтобы ложечка была серебряная.
— Леонид Ильич, — сказал Андропов. — Надо бы поговорить о деле.
Штирлиц осоловело посмотрел на Андропова и мягко осадил шефа КГБ.
— О деле надо говорить после десерта, когда мы перейдем на мягкий диванчик и закурим гаванские сигары.
Андропов нахмурился, бросив осторожный взгляд на Брежнева.
— Дело говорит, — вяло кивнул тот. Андропов вздохнул.
Молоденькая прислуга унесла грязную посуду и объедки, сменила скатерть, заляпанную Штирлицем, и принесла десерт. Штирлиц получил заказанную чашку кофе, хлебнул, зажмурился от удовольствия и взял в ладонь огромный кусок шоколада.
— Помню, в столовой Рейха продавался отменный шоколад, — доверительно сказал он Брежневу. — Жаль вас там не было, а то попробовали бы.
— Сусликов…
— Суслов я, товарищ Брежнев!
— Ну, Суслов, какая, хрен, разница? — Брежнев глянул на своего соратника. — Слушай, может мне книжку написать о том, как я работал в немецком тылу с товарищем Штирлицем? Один из нас — резидент, весь такой засекреченный, работает под прикрытием, а другой у него — агентом. Или наоборот…
— Но вы же не работали в немецком тылу! — возразил Суслов.
— Я и на Малой Земле не работал, — возразил в ответ Леонид Ильич. — Подумай об этом, Сусликов… Хорошая книжка может получиться… Слышь, Штирлиц, анекдот знаешь?
— Ну?
— Идет по коридору Леонид Ильич, а навстречу ему — Пельше. «Товарищ Плейшнер, вы, случайно, не еврей?» — спрашивает Леонид Ильич…
— Товарищ Брежнев! — снова возник Андропов. — Надо бы о деле поговорить, а то темнеет уже!
— О каком еще деле? — удивился Ильич.
— О секретном задании, которое надо поручить товарищу Штирлицу. Чтобы он его выполнил. Для корейских товарищей!
— Ах, да! Как же, секретное задание! — Брежнев с трудом поднялся с диванчика и взмахнул рукой. — Пройдемте, ребята, в мой рабочий кабинет. Слышь, Штирлиц, у меня такой кабинет — закачаешься!..