Анна Крут, Валерия Осенняя
Бонус-рассказ к «Альмаранской академии»
Срочно нужен кавалер для бабушки!
«С такой хулиганкой ни один порядочный юноша не захочет быть! Да даже непорядочный. Из-за своего характера ты потеряла такую достойную партию, как Армандо Лоран. А ведь вы вместе с детства!»
Именно такую тираду представляла я, когда шла речь о новогоднем бале леди Ноаэль-старшей. На котором будет ненавистный, уже упомянутый Армандо со своей новой подружкой!
Что же, придется тогда найти и мне достойного кавалера, чтобы не выслушивать наставлений от бабушки. Пусть этот «жених» и будет слегка мертвый и из могилы. В конце концов, я – некромант или кто?
На носу уже был Новый год, а я все никак не могла сдать хвосты по алхимии и истории магии. Какая учеба, когда у тебя столько важных нерешенных дел? Например, поиски убийцы Итана и самое страшное – традиционный прием у Ноаэль-старшей. Его боялся мой отец, его боюсь я. И что ему боятся? Ну, подумаешь, бабуля пару раз выскажется ему, какой он ужасный человек. Мне-то хуже! Ноаэль-старшая уже поспешила меня «обрадовать», что в этом году будет не просто званый вечер, а целый бал, чтобы ее любимая (и единственная!) внучка смогла вдоволь натанцеваться. Ведь я так это «люблю»! Ко всему прочему, бабушка мило уточнила, что на вечере будет множество юношей из хороших семей. При этом гадко уточнив, ведь ты же вряд ли кого-то нашла в своей академии. Не то, что старшенький семьи Лоранов, тот то явится с парой, конечно же, с Ирмой Альвара! Да, это еще одна проблема – будет Армандо!
Понятное дело, что мне страсть, как не хотелось быть на этом балу человеком, которого продают на торгах. Стыд-то какой!
Следовало срочно найти кавалера и себе. Увы, из числа моих друзей никто не подходил. Во-первых, бабушка уже явно знает, что мы только друзья. Во-вторых, их поведение и, как не гадко так думать (однако стоит думать, как бабушка, чтобы победить врага), их статус оставляет желать лучшего. Итан бы подошел, но он сейчас был не в лучшей форме…
Я нервно грызла карандаш, думая, о предстоящем событии. Следовало найти такого парня, чтобы никто не придрался!
– Рэйн! – раздался в голове громкий ор. Я еле сдержалась, чтобы не ответить пару ласковых. Я знаю, что была повинна в этом, но мои нервы тоже не железные! Итан просто стал невероятно меня бесить. Я-то думала, что хуже опеки леди Ноаэль-старшей быть ничего не может, пока не провела тот злополучный обряд.
– Ты готовишься к сессии или снова витаешь в облаках? – строгий посторонний голос в голове уже чуть ли не стал частью меня.
– Я читаю, Итан, читаю! – огрызнулась я, уткнувшись в книгу по истории магии.
– Что-то не видно. Ты уже полчаса, как на семидесятой странице!
– Давай я сама разберусь с этим? – спросила я и силой мысли заставила Итана замолкнуть. Пускай мой внутренний голос поспит.
Как же иронично! Я всю сознательную жизнь называла Итана своей совестью, и вот теперь он буквально стал ею.
Постаравшись еще немного почитать, я окончательно поняла, что мне никак не лезет в голову вся эта ерунда, поэтому было принято решение пойти в библиотеку. Там есть нужные мне книги по алхимии. Эта мысль грела меня и заставляла поверить в то, что я реально сейчас начну готовиться к пересдаче. Однако и в библиотеки меня настигли мысли о предстоящем бале.
Придет Армандо с Ирмой и бабушка будет весь вечер трещать, какой талантливый мальчик и умница, ведь уже даже себе выгодную партию нашел. А после, я просто уверенна, обратиться ко мне с упреком, что я могла быть этой партией, если бы не была такой шалопайкой. И классическая опера: Рэйн, ваши родители с детства дружат, ты могла бы быть тоже более дружелюбной.
А если я приду с кавалером, то бабушка тут же начнет его допрашивать. Да и скорее всего она будет все о нем знать. Парень ляпнет что-то не то – и все – пиши «пропало». И могу поспорить, что он не будет ее устраивать, даже если ничего глупого не скажет. Бабушка все равно будет недовольна!
Чтобы я и привела кого-то нормального?!
Удивительно, но решение мне подбросила моя жажда знаний и предстоящая пересдача. Я читала интересную книгу. Конечно же, не по алхимии и истории, а некромантии. Все-таки это мой основной профиль. Нечего тратить свою жизнь на всякую ерунду!
– Ты учишь? – напомнил о себе Итан. Я вновь забыла контролировать его. Это было весьма и весьма трудно!
Зло сверкнув глазами, я отправила свою «совесть» вновь на боковую, сама же самозабвенно стала читать параграф по некромантии, а именно, как оживить труп.
Я найду такого кавалера, о котором точно не будет знать бабушка!
***
Сверкнула молния, упали первые капли дождя, но я осталась нерушима. Чего нельзя было сказать про мой внутренний голос. Я ощущала волнение Итана.
– Рэйн, какого… мы здесь делаем?!
Если мой необычайно порядочный друг чуть не выругался, то значит он очень зол.
– Не мы, а я.
Ни один мускул на моем лице не дрогнул, когда я это произносила.
– Рэ-ейн!..
– Ой, заткнись! – фыркнула я, махнув рукой. Вроде вышло успокоить «совесть».
Вооружившись не легонькой лопатой, я стояла посреди самого большого и элитного кладбища Альмарана и смотрела в оба. Где-то среди этих красивых надгробий и покоился мой драгоценный «принц». Какой-то да должен был подойти!
Оставляя на дорожках след от волочащейся за мной лопаты, и периодически стуча ею по граниту (не нарочно, просто орудие не всегда вписывалось в поворот), я уверенно прохаживала между рядами, подсвечивая себе огоньком надписи.
– Этот старый, этот давно умер и уже успел разложиться, а это вообще женщина! – но здесь я гаденько про себя усмехнулась. Ноаэль-старшую удар бы схватил, приди я на бал не с кавалером, а дамой! Еле удержавшись от соблазна, направилась дальше.
Наконец, я увидела нечто подходящее. Совсем нетронутый временем памятник красивого юноши сразу говорил мне о том, что этот труп очень и очень свежий. Подойдя ближе, я смогла не только рассмотреть статую, но и прочесть надпись на могильной плите. Как и ожидалось, юноша умер не так давно, около двух недель назад, он был юн – всего девятнадцати лет отроду, а еще благороден. Какая удача!
Я победно потерла руки, чуть ли не прыгая от радости. Но быстро сникла. Я ведь не знаю, отчего он умер! Жаль на надгробии этого не пишут. Точно не от героической смерти, это единственный случай, когда уточняют причину столь ранней кончины. Не хотелось бы, чтобы это была какая-то гадкая болезнь, а то в итоге я потрачу столько времени и сил на труп парня чье лицо изуродовано какой-то вистой.
Была, не была! Рэйн, ты – оптимист, а значит, у тебя все выйдет!
– Что же, граф Мартин Альёс, я позаимствую на время твое тело, – обратилась я к улыбчивому памятнику с крупными кудряшками и взялась за лопату.
Дождь, который собирался пойти, так и не начался. Наверное, переместился куда-то в другое место, судя по блеску молний вдалеке. Что же, звезды сегодня на моей стороне!
Не думала я, что труп откапывать такое сложное занятие. Нет, конечно, с ребятами мы уже трудились на академию, когда из-за нашей шалости восстала всякая нечисть с соседнего кладбища, но буду честна сама с собой, тогда я сильно мухлевала и спихивала всю работу на парней.
– Рэйн, что ты делаешь?! – вновь проснулся мой внутренний голос. – Зачем тебе раскапывать чью-то могилу!
– Если копаю, значит, надо, – будничным тоном отозвалась я, неутомимо продолжая орудовать лопатой.
– Кто это вообще такой? Ты даже его не знаешь! Зачем тебе труп?!
– Лучше не нуди, а возьми лопату и помоги мне.
– Ха-ха, очень смешно, – послышалось обиженное сопение друга.
Меня немного задело то, что я такая сволочь и позволила себе столь грубую шутку, ведь, что Итан в таком положении была виновата именно я, однако сейчас мне было не до сантиментов.
На какое-то время голос друга затих. Я же смогла спокойно дорыть до гроба. И вот настал момент истины!
Удивительно, но я ощущала некую тревожность от того, что сейчас могу увидеть. Выдохнув, я аккуратно подняла крышку гроба…