– Гремлин! – ахнула я, выскочив из могилы. С громким стуком деревянная крышка вернулась на место. – Итан, гоблинское ты отродье, нельзя исподтишка так людей пугать!
Держась за сердце, я тяжело дышала. Если бы друг сейчас не был бы мертв, то я бы его убила!
– Может, не стоило просто в ночь гулять по городскому кладбищу? – настоятельным тоном произнес наглец. – А как ты собираешься возвращаться в академию? Ты думала хоть об этом?
– Да! – огрызнулась я, хотя на деле не думала. Как-то вломлюсь!
– Ладно, мне некогда с тобой тут говорить, меня Марти ждет!
– «Марти»?!
– Да, мой сердечный друг, – копируя интонацию бабушки, проскрипела я и полезла опять в могилу.
На мое огромное счастье молодой граф оказался, собственно, молод собой, все еще недурен, а крепкий добротный гроб и профессиональный гример способствовали его сохранению в отличном состоянии.
Немного, правда, кудряшки примялись, а так – прямо сейчас на бал. А какой наряд! Бабушка оценит. Ведь у меня было стойкое ощущение, что именно какая-то бабуля и выбирала ему наряд. Наличие такого количества прорезей в рукавах, чтобы все могли лицезреть сверкающую даже во мраке рубашку, золотых пуговиц, камней, бусин и вышивки – не наблюдались ни на одном моем наряде для торжества, а их часто выбирала мне леди Ноаэль-старшая!
Дальше следовало вытащить труп из гроба, чтобы провести ритуал. Это оказалось намного сложнее, чем копать могилу. Хоть Мартин и был худощавым парнем, но очень высоким и неописуемо тяжелым.
Чувствуя, как зарабатываю на завтрашнее утро крепатуру, я, наконец, вытянула многострадальное тело на поверхность.
Но это был еще не конец. Теперь оставалось перетащить графа на более открытую местность, иначе среди могил круг начертить у меня не выйдет.
– Рэйн, и все-таки я настаиваю на объяснениях! – бубнил на ухо Итан, пока я пыхтела от тяжести.
Полностью пропотев, я, наконец, дотащила покойника до приличного участка. Кинув ноги в мокрый снег, я ощутила некую досаду, оттого, что порчу такой изысканный костюм Мартина в этой грязи. Бабушке он точно бы понравился!
Уложив графа в форме морской звезды, я вписала его в круг и достала вырванную страницу из книги. Переписывать ритуал было лень.
– Итак, заклятие «Марионетка» может навредить заклинателю, так как объект способен разорвать связь и напасть на своего колдуна…
– Рэйн, что ты там бормочешь? – прервал мое чтение Итан. – Это что – заклятие оживления?!
– Итан, не мешай! Это все очень ответственно.
Сначала, чтобы обезопасить себя от притока негативной энергии, наложила заклятие «темную ауру». После сняла с плеча дорожную сумку и извлекла оттуда две пиалы.
В одну вытрясла из горшочка свиной крови. Та уже успела запечься, и мало походила на жидкость, но я надеялась, что для обряда этого будет достаточно. Когда я попросила продавца на рынке отлить мне немножко, он долго прожигал меня взглядом и все твердил, что для кровяной колбасы этого будет мало…
В другую пиалу я вылила слюну бешеной собаки, одолженной в кабинете алхимии и красного вина.
Осталось самое сложное для меня – порезать себе руку. Проведя ножом над зажженной свечкой, я, не раздумывая, порезала себе палец. Несколько капель упало в пиалу со свиной кровью, остальное ушло на то, чтобы нарисовать на лбу мертвого юноши глаз.
Раздался гром. Что же, можно считать ливень в декабре хорошим знаком.
Развернув сложенную вчетверо страничку из книги по некромантии, я в голос зачитала заклятие:
«Именем богини подземного царства Гарэи,
Властью – данную мне всеми царящими в этом мире богами,
Силою, что течет в моих жилах и передаваемая из поколения в поколение,
Мощью, что взращена во мне тьмой,
Заклинаю тебя, усопший, явиться ко мне и следовать моим указаниям…»
Здесь я прервала чтение, так как следовало отвлечься и взяться за ритуальную кисть. Увы, как на зло, данный атрибут мне нигде не встретился, поэтому я заменила все связкой куриных перьев, используемых для смазки маслом формы для запекания. Макнула помазок сначала в пиалу с кровью, после с вином и собачьей слюной. Вернулась в вертикальное положение и зачитала дальше, не забывая при этом размахивать связкой перьев:
«Восстань же умерший и подчинись мне,
Как подчиняешься ты владычице своей – Гарэи!
Будь моим верным слугой и следуй любому моему приказу,
Будь везде и всегда со мной, где бы я ни была…»
Этот момент заклинания несколько смутил меня, но я не стала растрачивать свою энергию на мысли об этом, просто колдовала дальше:
«И скажу тебе: оживи – и ты оживешь,
И скажу тебе: иди – и ты пойдешь,
И скажу тебе: убей…»
Нет, а это реально уже настораживает. Да, я не до конца прочла заклинание, когда решила его использовать. Но это же не значит, что, и правда, буду ему приказывать убивать… Мне просто срочно нужен парень!
«…и ты убьешь…
Так оживи же, мой верный слуга,
Своего… своей темной госпожи,
Рэйнардин Вортан-Ноаэль!»
Не знаю, связано ли это с колдовством или нет, но в небе снова громыхнуло, еще и яркая молния осветила все в округе. Я невольно зажмурилась от такого шума и резкой смены освещения, а когда открыла глаза, то чуть не умерла от неожиданности.
Граф Мартин Альёс уже не лежал, а стоял передо мной, искривил голову набок и смотрел немигающим взглядом, мертвых, слишком бледных голубых глаз.
– Привет, Мартин! – я в приветствие подняла руку, и тут же упрекнула себя за глупость. Однако восставший оказался смышленым и тоже в ответ поднял руку. Это было неуверенное рваное движение, но стоило быть более снисходительной – бедняга столько пролежал в гробу и уже как две недели не разминал суставы!
– Ар… ры… ры, – отозвалось мое творение, и здесь я слегка занервничала. Я искреннее понадеялась, что нормальная речь вернется к нему, но чуточку позже.
– Рэ-ейн, а это что такое?!
Кто бы это был? Конечно же, моя совесть!