– Мой первый восставший! – я чуть ли не верещала от восторга. – Скажи, это нереально восхитительно!
– Рэйн, ты – некро-целитель, а не некромант! Которые, между прочим, если бы кто-то ерундой не маялся, а готовился к истории, запрещены в нашем королевстве!
– Никто не догадается, а его потренирую, и уже к этому воскресению у меня будет прекрасный спутник на бал к леди Ноаэль-старшей!
– О, да, ведь он выглядит, как настоящий…
Договорить Итану не дали, послышался посторонний голос.
– Эй, что вы здесь делаете? – из темноты показался дряхлый старик-сторож, у которого в руке был зажат подсвечник-фонарь. Пожилой мужчина всячески старался заслепить нам глаза, чтобы рассмотреть наши лица.
– Мы уже уходим! – пискнула я, потянув Мартина за рукав. Тот шатающимся волчком послушно последовал за мной. Один раз он чуть не врезался в надгробие, однако я ловко развернула своего зомби, пока сторож не заметил ничего противоестественного.
– Вот уж эта молодежь! – запричитал вдогонку дед. – Им уже мало скверов и садов, так они по кладбищам целуются! Что за мода нынче?..
Старик еще долго бубнил, пока я и Мартин уходили прочь из этого жуткого места.
Но меня ждала еще одна сказочная эпопея: добраться до академии и скрыть кавалера. Поначалу все было не так уж и плохо. В городе я встретила извозчика, который в такое позднее время суток согласился меня и моего «жениха» подвести до академии.
Увы, граф оказался не очень поворотливым и не смог сам вскарабкаться на повозку. Мне пришлось слегка ему помочь. Ну, как слегка… Хорошенько так подтолкнуть под зад. Отчего Мартин проехался по повозке головой вниз. Удивительно, но сидевший уже на месте извозчик, как-то равнодушно поднял юношу и помог ему принять сидячее положение.
– Что, перепил маленько? – хмыкнул мужчина, когда я взбиралась следом за Мартином.
– Да, – ляпнула я, прежде чем подумала. Хотела исправиться, как гадкий извозчик продолжил развивать тему.
– Ишь ты, чудеса-то такие! Так благородные же господа. Как же вас, барышня, угораздило связаться с таким? И что много пьешь? – Последний вопрос уже был адресован моему упырю.
Пока я оправляла юбку и уже собиралось ответить, послышалось глухое утробное: «Д-да» – вылетевшее изо рта Мартина. Я чуть заново не убила его. Масла в огонь добавило противное хмыканье в голове принадлежавшее «совести».
– Ну да, выпить иногда хорошее дело. Расслабляет! Мужикам порой следует испустить пар, – наставительно отозвался извозчик, повернувшись ко мне. Меня обдало таким ярким ароматом перегара, что мне все стало ясно, и я решила больше не говорить.
Испытав все «радости» езды в нетрезвом виде, из которой самое яркое было всегда поддерживать Мартина, чтобы тот от очередной встряски не вылетел прочь из повозки.
В конце нашего нелегкого пути, у меня появилась настоящая морская болезнь, когда я выбралась на землю обетованную, а еще жутко хотелось избавиться от последнего ужина.
– С вас десять, – проговорил не менее шатающийся извозчик. И куда я раньше смотрела, когда нанимала его? Наверное, была так счастлива выпавшей удачей, что не обратила на его состояние внимания.
– Грабеж! – возмутилась я, пряча зомби за свою спину, чтобы мужчина меньше рассматривал моего «кавалера». – Говорили же восемь…
– Я вас провез безопасной дорогой, – невозмутимо проговорил извозчик.
За спиной угрожающе зарычали. Кажется, кто-то подумал, что мне угрожает опасность. Испугавшись, что дело только рыком не закончиться, поспешила вручить десять монеток и скрыться за воротами академии.
Удивительно, но на территорию я попала без всяких хлопот, а вот куда деть Мартина, было загадкой.
Подумав несколько минут, я решила, что будет неплохо спрятать его в катакомбах. И почему я сразу о них не подумала?
– Мартин, пошли! – велела я зомби, спускаясь в темные подвалы.
Когда я оставила мертвого юношу сидеть на могиле первооткрывателей и приказала ждать меня здесь, я не думала, что будет так тяжело с ним расстаться.
Сначала Мартин не понял, что я от него хочу и все порывался уйти со мной. А когда все-таки я ему разъяснила, то в след мне смотрели такие несчастные глаза, что аж сердце кровью обливалось.
– Это ненадолго! Я вернусь очень скоро, а ты сиди, жди и никуда не уходи! – уговаривала я, смешно кому сказать, труп.
В след мне по щенячьему за скулили.
– Ну, Мартин! – взмолилась я. – Не плач, я скоро!
И выбежала прочь, на волшебный замок закрыв железные ворота.
Так, следовало подумать про его внешний вид, о том, ест ли он что-то и злополучную пересдачу…
***
На собственное удивление алхимию я пересдала на «отлично», что нельзя сказать об истории магии. Этот предмет так легко не дался, и скорее всего, зачет мне поставили за мое неземное обаяние. Но когда мне нужно было разбираться в истории, когда в подвале меня ждал целый оживший труп?
Все мое свободное время уходило на то, чтобы обучить мою «марионетку», а еще разобраться в его потребностях. Так я узнала, что Мартину нужна еда. Советовали давать человечину, однако я проигнорировала эти пожелания и носила своему упырю сырую свинину. Периодически добавляя в нее своей крови, чтобы восставший не забывал, кто его госпожа и создатель.
Сложнее было достучаться к его моторной памяти, и тем навыкам, которые он получил будучи живым. Все-таки мне не нужно было, чтобы он опозорился за столом или на танцах.
Одним из важных обучающих моментов было научить его слушаться меня, чтобы дел не натворил. Не скажу, чтобы мой зомби блистал умственными способностями, но он очень старался. Говорил Мартин односложно, мало и с огромным трудом. Особой проблемы я в этом не видела, всегда можно сослаться на то, что он скромный неразговорчивый юноша.
Когда же пришло время собираться домой, я выдала Мартину плащ и вместе с ним поехала на попутных возницах в столицу, желая сделать это как можно раньше, чтобы за мной не приехали родители первыми и не увидели моего «избранника». Нечего их радовать раньше времени!
– И ты думаешь никто не узнает, что он – ходячий труп? – в который раз бубнил мне над ухом Итан.
На этот счет я тоже подумала. Некромантия – давно запрещенная наука, зато как некро-целительство только недавно начало приобретать популярность. Ведь раньше магические специальности были намного уже, чем сейчас. Что говорить, если мои родители учились еще в то время, когда активное колдовство делилось на три вида! А для древней леди Ноаэль-старшей – моя специальность вообще закрытая книга. Она приверженца старой школы, и это чудо, что бабушка разрешила мне учиться на некро-целителя. Поэтому я очень сомневалась, что виновница торжества поймет, что с моим кавалером что-то не то.
Высадились около указательного столба, а не как обычно возле дома, я повела Мартина окольными путями, желая спрятать того в теплице, а уже позже, забрать к себе в комнату.
Граф уже привык, что его оставляют и слушался меня во всем, так что проблем с укрытием у меня не возникло.
Родители встретили меня прекрасно. Правда, удивились чего я так рано приехала. Отец лично собирался меня забрать из академии через несколько дней. Отмахнувшись, мол «Соскучилась», я поспешила сменить тему разговора, пока меня не улетучили во лжи. Папа так был рад видеть свою Искорку, что так ничего и не понял.
Меня же ожидал совместный ужин и бесконечные расспросы. Несмотря на то, что я соскучилась по семье, поскорее хотела навестить Мартина. Не хватало, чтобы моего зомби кто-то обнаружил!
Но зато во время трапезы, я узнала кое-что интересное. Силы явно были на моей стороне! Иначе, как назвать то, что родители не будут на балу у леди Ноаэль-старшей, отчего очень раскаивались по этому поводу, оттого, что вынуждены бросить меня. Сдерживая рвущееся наружу ликование (они единственные кому я боялась показывать Мартина), я попыталась казаться расстроенной. Но не сильно, а то вдруг передумают! Правда, вряд ли смогут, ведь как же отказать в просьбе самому королю?
– Зато на Новый год мы будем уже дома и проведем этот праздник вместе, втроем, без всяких шумных вечеринок! – задорно отозвалась мама, «утешая» меня.
– Нет, задание от короля – это же такая честь! – изображала понимающую дочь я. – А что за задание?
– Мала еще! – отец дал легкий щелбан мне по носу.
– Эй! – возмутилась я, прикрывая лицо. И на этом мое возмущение закончилось, в другой бы день я бы уже организовала настоящую драку. Возможно, с применением магии.