Дни шли, а я так ни разу и не притронулась к книгам, что принес Морозов. Когда я окончательно осознала, что желание читать у меня почему-то пропало, то решила их вернуть. И выбрала для этого, как оказалось, самый неподходящий момент.
Денис Сергеевич в тот день в универ не пришел. Я пыталась ему дозвониться, но телефон был отключен. Беседина-старшая на расспросы ответила, что Морозов заболел и отпросился с работы.
Ну и ну. Мне что теперь — целый день таскаться с дорогущими книгами и снова вести их к себе домой? Через какое-то время пришло оповещение, что владелец этого богатства появился в сети. И почти сразу же он мне перезвонил.
— Что-то случилось?
— Нет, но я… сегодня привезла ваши книги…
— Так быстро прочла?
— Я вообще быстро читаю. Раз уж вы не вышли на работу, могу я их на кафедре оставить?
— Конечно, нет. Как их можно там оставить? Еще и выходные впереди. Если не трудно, занеси мне их домой после работы.
Ну да! Мне же делать больше нечего!
— А вы заболели?
— Не волнуйся, — он странно хмыкнул в трубку, — тебе точно ничего не угрожает.
Что бы это значило?
— Я и не волнуюсь. Ладно, занесу.
Когда я подходила к его подъезду, возникло ощущение, что сейчас произойдет какая-то фигня. В детстве я упала с качелей, и с тех пор у меня остался шрам на левом бедре. Перед всякой фигней он почему-то начинал чесаться и зудеть. Пытаясь отогнать дурное предзнаменование, я позвонила в домофон. Ответил женский голос:
— Да?
— Я… — сначала я запнулась, думая, что ошиблась при наборе цифр, но потом все-таки закончила. — К… Денису Сергеевичу.
— Да-да, заходите.
Стараясь унять странное беспокойство, я поднялась на нужный этаж. Дверь в квартиру Морозова открыла девушка, и… меня бросило в жар. Девушка была невероятно красивой. До этого момента я думала, что такие только в Инстаграме водятся. Несмотря на холодное время года, она была одета в шорты и короткий топ, и нельзя было не заметить, какая у нее гладкая и загорелая кожа. А ноги у этой девушки начинались на уровне моего лица. Но главная проблема была не в этом, а в том, что красавица была слишком… как бы это помягче выразиться? — юной.
— Проходите, — она приветливо мне улыбнулась.
Я сделала шаг в прихожую, но не смогла вымолвить ни слова, просто таращилась на эту девушку. Блин, блин, блин! Денис Сергеевич, чертов извращенец, она хотя бы совершеннолетняя?
— Я — Вика, — продолжая улыбаться, представилась девушка.
— А… я… э-э… я… — я запнулась.
Что мне говорить?
Я — та, что спала с твоим мужчиной. Ходила с ним на свидания и однажды готовила ему завтрак. Проводила с ним в последние недели почти всё свободное время. И даже в новогоднюю ночь мы были вместе. А ты… черт побери, где всё это время была ты?
— Я знаю, вы — тоже Вика, — вдруг сказала девушка. — Вы с Денисом работаете на кафедре, он мне говорил.
Ну, явно не всё он тебе говорил, иначе бы ты сейчас так мило не улыбалась. Говорит мне «вы»… боже, боже! Я почувствовала себя настоящей старухой.
Но где же этот негодяй?
— Денис в душе, он скоро выйдет, — словно прочитав мои мысли, сказала девушка.
В душе? Чем они тут занимались, пока я не пришла, ааааа! Надо валить отсюда как можно скорее и постараться забыть всё, что я сейчас видела.
— Я… пойду, наверное. Вот, — я протянула ей пакет с книгами.
— Нет, нет, подождите! — возразила она и ничего не взяла.
Вдруг у этой Вики зазвонил телефон и она ответила на звонок. Сказала что-то… по-французски? Еще и французский знает?
Как только она закончила беседу, в коридоре возник Денис Сергеевич. Конечно, он вовсе не походил на больного, обманщик.
— А почему ты стоишь в прихожей? Проходи в комнату, — он махнул мне рукой.
Ага, этого еще не хватало!
— Да, останьтесь! Давайте вместе выпьем чаю, кино посмотрим, — сказала девушка.
Что? Спасибо, я только что такое кино видела…
— Нет-нет, я пойду, очень-очень спешу, — невнятно забормотав о своей невероятной загруженности, я сунула Морозову пакет с книгами и стала пятиться назад.
Денис Сергеевич почему-то не спускал с меня глаз. И что было в его взгляде? Насмешка?
— Виктооория… — протяжно произнес он мое имя, — ну что же ты, Виктория… к чему такая спешка?
Иди к черту, извращенец!
Я выскочила в подъезд и — уже второй раз в жизни — бросилась из этого дома наутек. Но не успела пробежать и пару сотен метров, как пришло сообщение от сестры.
«Вика, ты уже освободилась с работы? Можешь встретиться со мной в ***** кафе? Надо поговорить».
Ох, что за срочная встреча? Да еще и в самый неподходящий момент, когда мне хочется забиться в какой-нибудь угол. Чтобы хоть немного успокоиться, я не села в маршрутку, а пошла в это кафе пешком — точнее, побежала, — хотя до него было несколько километров.
— Вика? — сестра широко распахнула глаза, когда меня увидела. — Что у тебя за вид? И где твои шапка и шарф?
Действительно, шапки и шарфа на мне не было. Я их потеряла по дороге?
— Боже, ну на кого ты похожа! Лохматая, ненакрашенная! — не успокаивалась Алевтина. — Я тебе зачем столько косметики оставила? Нужно же хоть немного следить за собой! Вон, на свадьбе, ты какой красавицей была, а сейчас… только посмотри на себя в зеркало!
Я вспомнила идеальную со всех сторон девушку Морозова, ее безупречную укладку, красиво изогнутые брови, ровный загар, и… сердце заныло.
— Ладно, присаживайся, — Аля вроде бы угомонилась, — я тебе сейчас такое скажу!
Я послушно присела за столик, но сосредоточиться никак не могла. Почему девушка Дениса Сергеевича говорит по-французски? Где они познакомились? Что за проблемы между ними были? Или главная проблема в том, что она — несовершеннолетняя? «У меня почти не осталось сил сопротивляться». Как бы ни было — ясное дело — сегодня он уже не сопротивлялся. Даже работу прогулял! Больным ради этого прикинулся, негодяй!
— Вика! Ты меня вообще слушаешь?
— Что? А, да! Слушаю, конечно!
— По-моему, нет. Я тебе только что сообщила, что ты станешь тетей, а ты вообще никак не реагируешь.
— Тетей… — прошептала я, — да-да, хорошо.
И вдруг до меня дошло.
— Чтооо? Ты беременна?
— Неужели? Наконец-то услышала!
— Это, конечно, замечательная новость, — сказала я, оглядываясь по сторонам. — Но почему же… почему ты сообщаешь мне такую прекрасную новость в таком ужаснейшем месте?
— Как это? С чего бы это место — ужасное?
— А ты посмотри вокруг, — я повела рукой. — Стены — синие, стулья — синие, даже скатерти — и те синие. Какой же мерзкий синий цвет, снова синий, везде синий, это же просто невыносимо, ненавижу его! — заявила я, а потом крикнула на всё кафе, громко и по слогам, — НЕ-НА-ВИ-ЖУ ЕГО!
— Викуль, да что с тобой? Чем тебе внезапно синий не угодил? — недоуменно спросила сестра и коснулась рукой моего лба, — слушай… да ты вся горишь! Ты больна, Вика, у тебя жар! Срочно поезжай домой, я тебе сейчас такси вызову!
Аля немедленно отправила меня домой. К вечеру лихорадка усилилась. Сутки я провела словно в аду на раскаленной сковороде, затем жар спал, хотя меня по-прежнему трясло. Я чувствовала невероятную слабость, совершенно пропал аппетит и сон, а самое ужасное — я погрузилась в беспросветную тоску. В понедельник на работу я не вышла, во вторник — тоже. Хотя и дома оставаться было невыносимо.
Вся обстановка в квартире стала меня раздражать, особенно — наша «малахитовая гостиная». Когда-то малахит был пигментом в темперной живописи. Но если размолоть его слишком мелко, краска получалась грязно-пепельного цвета. И теперь мне казалось, что всё вокруг — вся жизнь — превращается в измельченный малахит, а я скоро буду погребена под толстым слоем грязно-пепельного безумия.
Как ученый, я должна была наконец-то посмотреть правде в глаза и проанализировать происходящее с научной точки зрения. Почему новость о беременности сестры не вызвала почти никаких эмоций, а встреча с девушкой Морозова всколыхнула в душе целую бурю? Почему мне сейчас так плохо? Что происходит?
Самую полную этиологию моей болезни я нашла в разделе De amore qui hereos dicitur книги Lilium medicinale («Врачебная лилия») доктора Бернара де Гордона, профессора университета Монпелье: «Болезнь, называемая hereos, это унылая тоска, вызванная любовью. Симптомы болезни — отсутствие сна, отказ от еды и питья. Все тело слабеет, лишь глаза остаются зоркими». Доктор Бернар упоминал также повышенную возбудимость, беспорядочный пульс и приступы безумия. Прогноз болезни был неутешительный: «Если больных не лечить, они сходят с ума и умирают».
Унылая тоска, вызванная… любовью? Какой кошмар. А что же тогда было со мной раньше? Ведь я же… любила Королева? Но аппетит мой при этом всегда был отменный, да и тело ни разу не слабело. Или то была не любовь? Хотя… размышлять об этом сейчас — бессмысленно.
Бесполезно и думать о том, как же я могла вляпаться в такую жуткую историю, почему отмахивалась от опасных симптомов и упустила момент, когда всё вышло из-под контроля.
В любом случае, итог очевиден — теперь моя жизнь точно пошла под откос. Этот ужасный человек всё-таки разрушил ее, пусть и не таким способом, какой я могла предположить. И если в любом другом случае я могла бы с ним бороться, то сейчас единственный выход — забвение. Работать с ним я больше не смогу, придется уволиться. И учиться я там больше не смогу. Честное слово, даже если б Морозов был свободным и не являлся извращенцем, то и тогда бы я не решилась строить с ним отношения. Да, надо признать — он оказался умным и талантливым ученым — за время совместной работы я окончательно в этом убедилась, но… Ведь наверняка у него было слишком много девушек, а я такое не терплю.
При данных же обстоятельствах бегство и вовсе — единственная возможность спастись от этого кошмара. Конечно, придется начать жизнь с чистого листа. Где, как? Неизвестно. Скорее всего, надо будет уехать в другой город. Только кому я нужна — в другом универе, в другом городе? Хорошо бы заручиться хоть какими-нибудь рекомендациями. Обдумав разные варианты, я решила все-таки не поступать слишком опрометчиво, а осторожно поговорить на эту тему с Бесединой-старшей. Но от Морозова буду с этого момента держаться подальше — пусть как хочет, как и заканчивает проект.
Нужно ли объяснять, что всё снова пошло не так?