Вернувшись домой, я решила собрать досье на Морозова. Посмотрю, что он там «исследовал». Только включила компьютер, как пришла сестра.
— Привет! Ну что, мы едем?
— Куда?
— Как это — куда? За платьем.
Какое еще платье? А, точно, платье. Совсем из головы вылетело. Вместе с образцами пригласительных сестра прислала напоминалку — сегодня обязательно едем за платьем. Я должна была выбрать наряд на свадьбу любимого человека. А покупать мне этот наряд станет будущая жена этого человека. И, по совместительству, — моя родная сестра.
Как я могла попасть в такую глупую историю? Сейчас расскажу.
Наши с Королевым родители были не только соседями, но и друзьями с самого детства. Поэтому неудивительно, что Сергей часто проводил время у нас дома. Он был одноклассником моей сестры, однако ж я никогда не замечала между ними ничего похожего на теплые чувства. Даже наоборот — Алька часто злилась на Королева и покрывала насмешками.
А как по мне, он был неплохим парнем, хоть и на четыре года старше. В детстве он катал меня на велике, угощал конфетами и даже помогал делать уроки.
Однажды — дело было в пятом классе, зимой, — я возвращалась одна из школы домой. Но не успела пройти и пару сотен метров, как мальчишки, сорвав с меня шапку, завалили в сугроб и попытались накормить снегом. Королев — уж не знаю, как он там оказался — отбил меня у них и рывком поднял из сугроба. А потом вдруг улыбнулся и погладил по голове. Всё. С того момента я пропала. Взрослея, ни о ком больше не мечтала. А потом застукала его с сестрой.
Дело было так. Как-то летом мои родители вместе с родителями Королева поехали к нам на дачу — шашлыки и все такое. Ну и нас прихватили.
Все наелись до отвала, а костер зачем-то оставили — хотели еще уху сварить, а вместо этого пошли смотреть телевизор.
Меня попросили присмотреть за огнем. Я расслабилась, потеряла бдительность и просто любовалась искрами в темноте. Потом до меня вдруг дошло, что ни Алевтины, ни Сергея давно нигде не видно. Я стала пробираться по саду и обнаружила «сладкую парочку» за сараем. Они целовались, а перерывах Королев, подлец, шептал:
— Я тебя так люблю, так люблю!
Алька, бессовестная, отвечала:
— Я тебя тоже очень люблю!
Ну и дела! Я пустилась наутек от этого злополучного места, но, видимо, ветки всё же затрещали и я перепугала голубчиков, потому что через несколько минут Аля и Сергей появились около костра. И вид у них был немного смущенный.
— Вика? А ты чего здесь?
— Да вот… — невозмутимо ответила я. — Смотрю за огнем. Так красиво!
Вдруг мне стало очень, очень смешно. И я расхохоталась.
— Чего смеешься? — с подозрением спросила Аля.
— Ничего. Просто настроение хорошее, ведь день сегодня был чудесный! Правда же, чудесный? Погода — прелесть, вода в реке — теплая, еда такая вкусная! — я начала кружиться и пританцовывать.
— Викуль, ты такая… Сестричка моя, какой же ты еще ребенок! Но день и правда замечательный! — Аля подбежала, обняла меня, и мы стали кружиться вместе.
Я почувствовала, что вот-вот разревусь, и не придумала ничего лучше, как предложить:
— А давайте будем прыгать через костер?
— Думаю, это не очень хорошая мысль, — отозвалась сестра.
— А, по-моему, классно! — крикнула я. — Классно и веееесесело!
Желая подтвердить свои слова, я разбежалась и попыталась сделать прыжок, но подвернула ногу и упала в огонь. Волосы мои сразу вспыхнули, но я не испугалась, а только подумала — «ну вот, было на голове три волосины, а осталась — одна».
В этот момент ко мне подбежал Сергей, оттащил от костра, сорвал с себя майку и начал меня тушить.
— Ты что, Вика? — испуганно закричал он, — что это с тобой?
Но я продолжала смеяться.
Я с детства заметила — стоит в жизни произойти какому-то хорошему событию — я будто цепенею — слова из меня не вытянешь. Но как только происходит ужасное — начинаю смеяться до упада, шутить и скакать — так, что меня не остановить.
Вот и в тот вечер — я была самой веселой девочкой в мире, и родные не могли угомонить меня до самого утра. Глаза мои блестели, щеки раскраснелись, я рассказывала веселые истории и уверяла всех — какие это, право, пустяки — обожженная спина и сгоревшие волосы.
После этого случая, конечно, пришлось подстричься — прощай, коса до пояса, — но такие мелочи уже не сильно меня волновали. Когда мы вернулись домой, я еще несколько дней веселилась, а потом развернула бурную деятельность — сделала генеральную уборку, приготовила гору имбирного печенья, перешила три пары джинсов в шорты, записалась на йогу. А затем решила посвятить жизнь учебе. Хотя не теряла надежду, что Сергей Королев когда-нибудь одумается.
И вот все надежды окончательно рухнули этим летом, когда парочка решила пожениться. Свадьба должна была состояться в октябре, но подготовка шла полным ходом. Ресторан оплачен, меню утверждено, платье для сестры куплено. Даже маме платье уже купили, лишь я оставалась бельмом на глазу своей сестры.
— Аль, ты извини, я немного занята… — сказала я, надеясь, что и сегодня мне удастся отделаться от неприятной повинности.
— Вика, сколько уже откладывали? Больше не хочу слушать никаких отговорок! Сейчас едем и покупаем.
— Ну ладно, — я понуро наклонила голову.
— У тебя вид, будто я тебя на казнь веду.
— Нет-нет, что ты! С тобой это никак не связано, просто… — я замялась, пытаясь что-то придумать, — неприятности в универе.
— Неприятности? — Аля обняла меня за плечи. — Если кто-то тебя обидел, я ему голову откручу! Скажи, кто этот негодяй? Или негодяйка?
По счастью, отвечать не пришлось, потому что у сестры зазвонил телефон.
— Сережа скоро подъедет.
— А он нам зачем?
— Как это — зачем? Поможет платье выбрать.
Королев уже несколько лет работал дизайнером. Правда, дизайнером интерьеров, но какая разница? Я же все равно была для него как интерьер.
Сергей заехал за нами в майке и джинсах, весь такой спортивный и загорелый. У него были пронзительные золотисто-карие глаза и густая грива рыжеватых волос. А еще Королев недавно сделал витиеватую татуировку на плече и стал походить на пирейского льва с рунической надписью.
Всю дорогу парочка обсуждала музыкальное сопровождение будущей свадьбы, на меня они внимания не обращали. А в салоне вечерних платьев, куда мы добрались минут через тридцать, сами пошли выбирать мне платье. Мда… ведут себя, будто меня и нет рядом.
Я задумчиво присела на диван — вокруг были сплошные зеркала. Со всех сторон отражалась растрепанная девушка с русыми волосами до пояса (да-да, волосы у меня снова отросли. И насчет «трех волосин» я, пожалуй, погорячилась — нормальные у меня волосы, только цвет ужасный), бледным лицом и зелеными глазами. Вот глаза у нас с сестрой похожи, а все остальное — нет. Моя сестра была высокой статной блондинкой, а я — если использовать общепринятый штамп — невзрачной серой мышью.
— Думаю — пусть будет классика. Маленькое синее платье, — услышала я голос Али.
— А я считаю — ей вот такое подойдет, — я повернула голову и увидела, что Королев держит в руках пышное кружевное платье до колен цвета пепельной розы.
— Да ты чего? Она и так младше своего возраста выглядит, а тут вообще как малявка-школьница будет. Всех женихов в округе распугает, а ей пора бы уж свою любовь найти! Может, хоть на свадьбе познакомится с кем-нибудь, а то ж никуда не выходит девчонка.
— Любовь? — Королев подкатил глаза. — Аля, что ты говоришь, какая там любовь? У твоей сестры еще ветер в голове! Даже не ветер — ураган. Она и в самом деле — малявка.
— А вот и нет! Есть у меня есть любовь, есть! И взаимная, между прочим! — я внезапно подскочила с дивана, а эти слова… как-то сами собой вырвались.
— Вот это да, сестричка! У тебя есть любовь, а что же ты молчала? Ну-ка, расскажи, подробнее. Где твоя любовь прячется?
— На работе! — с жаром выкрикнула я.
— Так это и есть твоя неприятность?
Ну и ну. Ляпнула глупость, не успев подумать, теперь надо выкручиваться.
— Что? Нет, тогда я про другое говорила. А любовь… тоже есть.
— И какой же твой избранник? — с усмешкой спросил Сергей. — Хотя нет… давай лучше я угадаю! Какой-нибудь сутулый низкорослый ботаник — такие же, наверное, в твоем вкусе, да?
Они с сестрой засмеялись.
— Ну уж нет! Никакой не ботаник и не сутулый! Он такой… такой… высокий, красивый! — из моего рта вдруг полилось красочное вранье, а потом я с ужасом осознала, что описываю этого негодяя, Дениса Сергеевича Морозова. Только, начав врать, уже не могла остановиться, рассказывая, как прекрасен «возлюбленный» мой*.
— Да ты что? И такие на филфаке бывают? Вот куда мне надо было идти работать, — сестра толкнула Королева в бок, но он почему-то не оценил шутку и нахохлился.
— Ну ты чего, Сережа? Я шучу, — она обняла его, а потом снова обратилась ко мне. — И когда же ты нас познакомишь?
— Когда-нибудь. — пробурчала я. — Познакомлю. Давайте лучше платье выбирать.
От злости на Сергея и Алевтину, но еще больше — от злости на себя — наряд я им выбрать не дала. Выбрала сама — совершенно вопиющее красное бандажное платье.
У Сергея чуть глаза не выпали, когда он меня в нем увидел. Ну что, Королев, выкуси «малявку».
А сестра сказала — «берем!». И мы взяли.
Правда, настроение от этого не улучшилось.
_________
*Намек на Песнь Песней Соломона.