Кто такой лаборант на кафедре филфака? По сути — секретарь, но с заманчивой перспективой стремительного карьерного роста. Ради этой возможной перспективы тысячи девочек и мальчиков работают за мизерную зарплату, выполняя кучу нуднейших — гласных и негласных — обязанностей.
В мои негласные обязанности, помимо прочего, входило следить за днями рождения всех сотрудников. Ну как — следить. Я оформляла поздравления, покупала продукты и готовила фуршетный стол на выделенные кафедрой деньги. Но кто бы следил за моим днем рождения? Правильно, никто.
На всем факультете об этом событии помнили лишь Андрей да Маша Проценко. В конце рабочего дня она заявилась ко мне с бутылкой домашнего вина и коробкой конфет.
— Вино моя бабушка делала, — сказала она, — отменное!
Внешне Маша была похожа на маленькую лисичку — небольшого росточка, с заостренным тонким носом и рыжими волосами. Как и Кононов, она подрабатывала переводами, только, в отличие от Андрея, переводила серьезные тексты.
— Маш… давай дождемся, пока все разойдутся.
— Сейчас здесь все равно никого нет! Мы быстренько, а то мне уже бежать надо! — она моментально разлила вино в пластиковые стаканчики, которые тоже прихватила с собой. — За твое здоровье!
Вино действительно отказалось отменным. Машка налила еще.
— Желаю тебе, Вика, построить успешную научную карьеру! Пусть у тебя в жизни будет множество достижений!
Я почему-то вспомнила плакат на входе — до сих пор там висит, приветствует Морозова. И тут язык мой развязался — я выдала то, о чем промолчала вчера.
— Морозов.
— Что?
— Знаешь, а он ведь не сам свою докторскую писал. И скоро я докажу это. Прижму его к стенке, вот увидишь.
— Гм… А ведь было бы гораздо лучше, если б ты прижала его не к стенке, а к чему-нибудь мягкому и теплому — например, к кровати.
— Чего?
— Не, ну правда, Вик. Какая разница — он писал, не он писал. Тут такой мужчина… мммм… Какие плечи, какие губы… — Машка сначала мечтательно прикрыла глаза, а потом широко распахнула их и презрительно взглянула на меня. — А ты дурью собралась маяться.
— Что? А я-то думала… А ты! — от негодования я даже подскочила со стула. — Как не стыдно!
— Ах, да! Помню твое выступление — что-то там про бабников и эгоистов, но опять же — какая разница? Да хотя бы просто одну ночь с таким мужчиной провести — уже будет что вспомнить на старости лет. Дерзай, Викуль. И поспеши — а то "Мисс Вселенная" тебя опередит.
Я уже изрядно поднабралась, а потому с угрожающим видом приблизилась к Машке.
— Ты что сейчас сказала, а? Что сказала, бесстыжая? — я подошла, начала трясти ее за плечи, а на глазах моих едва не выступили слезы. — Ну-ка, бери свои слова обратно!
Машка вдруг расхохоталась.
— Ай, да пошутила, я, пошутила! Сумасшедшая девчонка! Пусти меня, слышишь! — она стала отбиваться. — Все, успокойся уже!
Я села на стол и надула губы.
— Глупые у тебя шутки.
— Ладно, не сердись. Давай за примирение, — она налила еще вина.
Я выпила, хотя все еще сердилась на Марию.
Тем временем она взяла в руки пластиковую бутылку — там оставалась еще примерно половина — и стала рассматривать ее на свет. А потом вдруг захихикала.
Чего смешного? — недовольно спросила я.
— Почему-то вспомнила — не знаю. В «Тристане и Изольде» было заколдованное вино. Герой с героиней его выпили и воспылали страстью друг другу на веки вечные. Вот бы и в жизни все было так просто.
— Это ты сейчас к чему?
— Ни к чему. Говорю же — просто вспомнила.
Мы замолчали.
— А знаешь, — вдруг сказала Машка, — меня бабушка учила всяким заговорам. Вот сейчас возьму и это вино заговорю! — она стала водить руками над бутылкой и выкрикивать разные слова — это было так забавно, что я не выдержала — рассмеялась.
— Ты сегодня в ударе. Придумываешь одну глупость за другой.
— Глупость? — Машка хитро подмигнула. — А вот попробуй теперь — почувствуешь разницу, — она налила мне еще немного вина.
Я пожала плечами, выпила, усмехнулась и спросила.
— И что теперь?
— А теперь, — ответила Мария, — оставшимся вином я угощу Томашевского. Или нет! — Соловьева! И кранты тебе, Горячева!
Вдруг дверь распахнулась и на кафедру зашел Морозов. Он уставился на бутылку.
— Что здесь происходит? Пьянка в рабочее время?
— Денис Сергеевич, — защебетала Проценко, — рабочий день почти закончился. К тому же сегодня пятница, а у Вики — день рождения, — она налила в новый стакан вина и протянула его Морозову, — вот, выпейте за ее здоровье.
При этих словах Машка коварно улыбнулась и посмотрела на меня — бессовестная рыжая лиса!
Морозов задумчиво посмотрена вино и уже протянул к нему руку, но я вдруг подскочила к Проценко и попыталась ей помешать. Стаканчик хрустнул и вино, забрызгав нас Машкой, разлилось по полу.
— Вика! Ты что творишь?
А я и сама не знаю, что на меня нашло. Не поверила же я в эту чушь?
— Виктория такая неприветливая, — усмехнулся Денис Сергеевич. — Не хочет, чтоб я пил за ее здоровье.
— Нет, — Машка понизила голос, подошла к Морозову и жестом попросила наклониться, будто собиралась поведать ему страшный секрет. После того, как Денис Сергеевич нагнул голову, Проценко с таинственным видом сообщила. — Вика просто боится, что вы воспылаете страстью друг к другу. Потому что вино это — за-кол-до-ван-ное!
— Ууу, как все запущено, — Морозов отклонился от Машки. — Как вас, девушка, зовут?
— Мария.
— Мария, значит. А отправляйтесь-ка Вы, Мария, домой, — он нежно вытолкал недовольную Проценко с кафедры, а потом повернулся ко мне. — Ты тоже иди.
Это был первый раз, когда он обратился ко мне. Причем к Машке, значит, на «вы», а ко мне — на «ты». Что за фамильярность!
— Нет! — ответила я. — Буду здесь убирать.
— Я сам все уберу, иди.
Этот приказной тон окончательно вывел меня из себя.
— Что вы, как можно, еще костюмчик запачкаете!
Вытащив салфетки, я наклонилась и стала протирать вино на полу.
И вдруг услышала за спиной подозрительный звук. Повернувшись, увидела, что Морозов взял в руки бутылку и внимательно ее рассматривает.
— Заколдованное вино, — внезапно сказал он и, пристально глядя на меня, сделал движение, будто хочет открыть пробку.
— Нет! — я в два прыжка оказалась рядом, вцепилась в проклятую бутылку и попыталась вырвать ее из его рук. Не рассчитав силы, дернулась так, что чуть не упала, но он успел подхватить меня — сначала за руку, а потом — за талию, и с силой прижал к себе.