— Приятного аппетита.
— Спасибо, горячее по требованию.
— Хорошо.
Парень с пустым подносом удалился, а на веранде заведения, нарисовался мой сбрендивший зам, Влад Жуков. Взъерошенный, помятый, будто не в комфортном автомобиле расстояние от Рязанской области преодолевал, а в душном плацкарте часов одиннадцать трясся.
Плюхнулся в кресло напротив меня, оглядел стол, схватил графин, налил в бокал сок, выпил залпом.
— Класс. Холодненький. Глеб, я перекушу, и все расскажу, ладно? Кроме чашки кофе с утра, маковой росинки во рту не было. — подтянул ближе тарелку, развернул приборы, принялся энергично уплетать салат. Только треск за ушами.
— Перекусывай. Юморист. Всё равно, Артем еще не подъехал, подъедет и вместе обсудим результаты твоей поездки.
Влад кивнул, не прекращая интенсивно работать челюстями.
Чёрт возьми. Похоже, Влад не просто проголодался, он реально слегка на взводе… Н-да. Видимо не шутил о возникших невесть откуда, еще одних претендентах на заброшенный песчаный карьер. Хреново.
Очень хреново. Ну, что ж. Коли так, будем искать обходные пути, чтоб обойти «ООО Вереск», или как их там….
Влад подчищал салат, я к нему свою нетронутую тарелку. Аппетит пропал напрочь. Плеснул в бокал гранатового сока, поднес ко рту…
И в этот момент, на мое плечо, опустилась увесистая ручища.
— Приветствую! — грянуло позади, на головой.
Двухметровый амбал, Игнатов, умудрился подойти бесшумно.
— Твою мать! Артем, так и до инфаркта довести недолго. — проворчал на Игнатова, ставя бокал на столешницу.
Сияя улыбкой на довольной физиономии, гора мышц облаченная в деловой костюм опускается в соседнее кресло.
— Так понимаю, это мне? — кивает на печеные овощи, отламывает ломоть пшеничного хлеба, бросает взгляд на Влада, переводит на меня. — не понял, вы чего такие унылые?
— Влад расскажет, как закончит с салатом, — киваю на Жукова, снова бокал поднимаю, делаю несколько глотков терпкого кисло сладкого сока.
— Расскажу. Постарайтесь не перебивать — мозги клинит, могу с мысли сбиться.- откликнулся Влад, вытер губы салфеткой и приступил к повествованию:
— Приехал в районную администрацию точно к назначенному времени. На входе столкнулся с двумя девицами и котом. Рыжая проходя мимо бросила: колесо у автомобиля проверьте, заднее правое.
Ладно. Поднялся к главе администрации, представился, сразу перешел к делу, спросил, когда сможем начать оформление долгосрочной аренды участка?
А глава, не моргнув глазом, заявляет:
— Видите ли, на освоение интересующего вас земельного участка, нашлись еще претенденты. Завод Мусороперерабатывающий запустить намеренны. Для нужд района переработка отходов целесообразнее нежели обработка дерева. Если проект ООО «Вереск» пройдет по нормам экологической безопастности, то безусловно девушки со своим проектом в приоритете.
Я, от растерянности, чуть мимо стула не сел. Ехал обсуждать оформление земли, а мне о приоритете…
— Выходит, вы лоббируете интересы «Вереска»? — спросил главу в лоб.
Тот заюлил, залепетал что-то о конкурсной основе…
Не суть.
— Насколько я понял, конкурентки общались с вами буквально передо мной. Не припомню, чтоб хоть раз слышал о девушках имеющих отношение к подобному виду деятельности — мусорному бизнесу. Вы уверенны, что они справятся? Откуда они вообще взялись? — последнее предложение, случайно вырвалось.
— Они не взялись. Девушки, можно сказать — наши местные. Каждое лето проводили в Зыково, у бабки своей, Василисы Кузьминой. Выдающаяся женщина. Далеко за восемьдесят, а ум — здравый, память — твердая. В огороде управляется, птицу разводит, козу держит. Население ее побаивается, поговаривают, якобы подколдовывает бабка. Кто их знает, слухи на пустом месте не рождаются. Наталья вон намекнула, что бабка Алине намеревается способности передать. Колдовские. Может и правда передаст, если таковыми обладает. Самой то отдохнуть пора, от всяких обрядов, приворотов и прочей ворожбы.
Вы молодой человек, через недельку позвоните, я сообщу решении.
На этом, глава дал понять: аудиенция закончена. Мне оставалось только покинуть кабинет.
Колесо в самом деле оказалось пробитым. Нашел шиномонтаж, решил проблему. Посмотрел по карте, где находится Зыково, и поехал. Добрался за полчаса, прокатился по улицам, зашел в сельпо. Там как раз свежий хлеб привезли, очередь собралась. Задал несколько наводящих вопросов о заслуженной ведьме Василисе. Очередь подтвердила, да, Василиса Кузьмина, как есть ведьма. Живет за оврагом, в отдалении от села. В полнолуние, неподалеку от дома Василисы, бдительные граждане несколько раз наблюдали утопленницу. В девятнадцатом году, прошлого века утопилась. Все никак не успокоится, ходит и ходит.
Влад вылил из графина остатки сока, в несколько глотков, бокал осушил.
Я переваривал услышанное. Думал к кому Владу лучше обратиться, к психологу? Или сразу к психиатру? Это я к теме ведьм и утопленниц.
Артем задумчиво крутил вилку в руке:
— Повторить? — возле столика возник официант, забрал пустой кувшин.
— Да, повторите и горячее можно подавать, — опомнился я.
— Что ж. Раз местные власти решили лоббировать своих земляков, у нас мало шансов. Нужно искать другую локацию для комбината. — звякнув вилкой о сервировочную тарелку, произнес Артем.
— Подожди, — вскинулся я, — вот так сразу, другую локацию подыскивать? Я завтра сам лично поеду к главе. Попробую его убедить, у меня есть чем аргументировать. Если доводы не подействуют, попытаемся зайти с другой стороны! Давай, пообщаемся с Людмилой Коромысловой, я более чем уверен, она наверняка лично знакома со всей районной администрацией.
Артем усмехнулся.
— Глеб, ты себе не представляешь, насколько чревато привлекать Людмилу.
— Чем чревато, Артем?
— Бурной деятельностью госпожи Коромысловой и других персон. Население кинется к ведьме Василисе, умоляя защитить от непрекращающегося шабаша… Шучу. Шабаша не будет. Но, округа вздрогнет. А так, если хочешь я позвоню, конечно.
— Звони, меня не пугает бурная деятельность Людмилы. Можно подумать, я с ее бурной деятельностью не сталкивался.
— Ну, смотри. Я тебя предупреждал. А с другой стороны, тебе скучно не будет. Сто процентов даю: завтра отправишься в Рязанскую область, в компании семейства Коромысловых. Они убедят тебя пожить вместе с ними в деревенском доме, пока проясняется ситуация. Помяни мое слово, будет именно так.
Артем, как в воду глядел…
Добротный бревенчатый дом нашей бабушки, удобно расположился на природном возвышении — пологом холме.
Сиял намытыми оконными стеклами, белел резными наличниками, краснел новенькой черепицей на покатой крыше.
Позади дома ухоженный огород, за ним фруктовый сад не менее ухоженный. За огородом и садом, хозяйственные постройки. Перед домом, палисадник с петуниями, флоксами и прочей цветущей растительностью. С внешней стороны палисадника, вдоль штакетника, разрослась сирень.