– Мама, кто приезжает? – снова спросил он.
– Сын дяди Юры, – ответила мама. – Твой двоюродный брат Игорь.
– Брат?
Алька знал, что у него есть разные там дяди и тётки, двоюродные братья и сестры.
Но все они жили гдето далеко, и, по правде сказать, Альке было всё равно, есть они или
нет. Но теперь Алька заволновался:
– Брат? А двоюродный– это всё равно настоящий?
– Ещё бы! – сказал папа.
– А он большой, этот Игорь?
Папа сказал:
– До потолка.
А мама махнула рукой:
– Аа… Он ещё мальчишка совсем…
Мальчишки не бывают до потолка. Значит, папа Альку разыгрывал. Он это любил.
А у Альки появилось сразу десять вопросов. Зачем едет Игорь? Откуда? Надолго ли?
И самое главное: сколько ему лет? Конечно, он старше Альки. И это очень хорошо…
Если у вас нет старшего брата, вы знаете, как это плохо. Надо, например, смастерить
из старой тачки автомобиль, а помочь никто не может. А когда Витька Капустин, длинный
такой и вредный, обещает закинуть тебя на крышу, как быть? Разве что пустишь в него
куском кирпича и сразу мчишься домой. А если бы старший брат был, домой мчался бы
сам Витька.
Всю свою жизнь Алька мечтал о старшем брате, потому что от Марины толку всё
равно никакого нет. Только придирается всё время.
Впрочем, сегодня Алька решил с Мариной не ссориться. Он хотел у неё коечто
спросить. Но когда вопросов много, их трудно задавать по порядку. И вместо того чтобы
узнать, сколько лет Игорю, Алька спросил:
– Маринка, ты меня возьмёшь завтра Игоря встречать?
– Посмотрим, – сказала Марина. "Не возьмёт", – понял Алька. Она всегда говорила
"посмотрим", когда хотела отвязаться.
– Ну, Марина… – Алька потянул её за рукав.
– Я сказала: посмотрим завтра, – повторила Марина. – Отстань!
– Заноза длинная, – отойдя подальше, сказал Алька. – Всем расскажу, что ты в
Котьку Василевского влюбилась…
За это Альку прогнали спать. Уже из другой комнаты он услышал, как папа
доказывал:
– Может быть, он ещё раньше приедет. Ночным поездом. Очень может быть.
И Алька задумался. Разве мальчишки ездят в поездах ночью?
Алька часто думал о ночных поездах. Поздно вечером, лёжа в кровати, он слушал их
голоса. Синие сумерки заливали окна. Вспыхивала в них цепочка далёких заводских
огней, а тень от тумбочки с цветком делалась похожей на медвежонка с воздушным
шаром.
И тогда наступала тишина. Она была спокойная и прозрачная, как синяя вода в
весенних, оставшихся от снега озерках. Сквозь эту тишину слышался стук часов.
И вдруг, как чуть заметная волна, возникал гдето гул далёкогодалёкого поезда. Он
постепенно нарастал, и Алька знал уже, что вотвот раздастся негромкий голос тепловоза.
Будто поезд зовёт друзей, заскучав на длинном пути.
Гул колёс нарастал а потом таял вдали.
Некоторое время слышалась только перекличка маневровых паровозов на станции.
Затем снова звучали вдали голоса стремительных составов.