– Слушай, – позвал его Алька. – А когда строят дороги, там бывают синие огни?
Игорь молчал. Алька думал, что он уснул. Но Игорь вдруг зашевелился и ответил:
– Пожалуй, бывают.
Так прошло три недели. Было воскресенье.
– Игорь, – сказал Алька, – едем?
Игорь почемуто молчал.
– Послушай… – Алька потянул его за рукав. – Лодок на станции не останется. Надо
скорее.
Игорь, глядя в окно, сказал:
– Знаешь, Алька, давай в другой раз. Я сегодня с Верой обещал поехать, с нашей
соседкой. С тобой мы уже три раза ездили.
– Ага… Три раза, – повторил Алька и посмотрел на потолок.
И вспомнил, как несколько раз по вечерам Игорь не рассказывал Альке, где бывал.
Он просто говорил: "Так, гулял".
– Конечно, – сказал Алька. – Раз ты с ней ещё не катался. А со мной три раза…
Он ушёл во двор, и там Женька спросила его:
– Что, не взял, да?
– У него ладонь порезанная. Грести не может, – ответил Алька.
Потом он увидел, как Игорь и Веруха вышли из подъезда. У Верухи было такое
счастливое лицо, будто её пригласили лететь на Луну.
С этого дня в Алькину жизнь прокралась тревога.
Вроде бы ничего не изменилось. Игорь всё равно дружил с Алькой. Только
разговаривал с ним он реже и чаще приходил домой поздно. То в кино уйдёт с Верухой, то
на танцы. Наверху теперь не гудели надоедливые гаммы, не мешали Альке. И потому
громче слышались гудки поездов. Но Алька старался не слушать их тревожные голоса. Он
лежал и думал, как ненавидит Веруху. Он даже хотел, чтобы она попала под машину или
свалилась с лестницы.
Но каждое утро Веруха спускалась с лестницы целая и невредимая, и на лице у неё
была глупая улыбка.
Прошёл ещё месяц, наступил июль, и скоро Альке должно было исполниться восемь
лет. Он очень ждал этого дня. Так ждал, что даже меньше стал злиться на Веруху и
обижаться на Игоря. И привык засыпать до его прихода.
Но за неделю до Алькиного дня рождения Игорь пришёл домой рано, в половине
шестого. Алька был в другой комнате. Он слышал, как Игорь завёл с папой тихий
разговор. Они говорили долго. И вдруг Игорь крикнул:
– Уеду! К чертям!
И снова заговорили тихотихо. И никто не подумал, как встревожился Алька. Уедет?
Куда он уедет? Но спросить Алька не решился.
Игорь рано лёг спать.
– Слушай, – сказал Алька, садясь на край кровати. – Ты же обещал взять меня на
ТЭЦ. Помнишь, где синие огни?
– Нет там, Алька, никаких огней, – устало ответил Игорь. – Огни бывают от сварки, а
сваривать нечего. Не хватает арматуры…
И Алька удивился. Не потому, что нет арматуры. Алька даже и не знал точно, что это
за штука. Он удивился голосу Игоря. Игорь говорил тихо и немного грустно, так же, как в
тот раз, когда рассказывал Альке свою невесёлую тайну. Но разве сейчас тоже была тайна?
– Дурак я, Алька, – вдруг негромко заговорил Игорь. – И чего меня понесло в этот
город? Мог бы уехать на Дальний Восток.
– Зачем? – испуганно сказал Алька.