в дверь. Братья не отвязывались, и Уголек прошел спиной вперед весь коридор. Он
отступал молча и думал, что все равно поймают. Завернут назад руки, дадут в лоб пару
шалабанов. Это ничего, но Вьюна жалко. Начнут сами «дрессировать» кота – замучают.
Он хоть и дурак, а всетаки…
Уголек пятился и забыл, что сзади есть ступенька. Он сорвался с крыльца. На ногах
удержался, только пришлось пробежать задом наперед несколько шагов.
А когда он остановился, – случилось неожиданное.
Уголек увидел, что стоит между двух мальчишек, одетых в одинаковые белые
рубашки и сатиновые трусы. Но сами мальчишки были неодинаковые.
Тот, что стоял слева, был высокий, даже повыше Мушкетера, и красивый.
То есть, может быть, и некрасивый, но Угольку понравился, лицо понравилось и
волосы – густые такие, светлые и курчавые, прямо целая шапка. А справа стоял мальчишка
весь какойто круглый. Толстоватый, низенький, голова стриженая, и уши торчком.
Они враз уставились на Уголька.
– Держите его! – заорали с крыльца братья Козловы, Митька Шумихин и Шуруп.
Незнакомые мальчишки враз положили ладони на плечи Уголька.
– Держим, – весело сказал старший. Уголек не двигался. Ясно, что попался. Эх, была
бы настоящая собака!
– Толик, а зачем держать? – вдруг спросил круглый.
– Зачем держать? – спросил Толик у Митьки. Митька прищурился, разглядывая
незнакомцев.
– Надо, – сказал он, – вот и держите.
Круглый мальчик снял с плеча Уголька ладонь и поглядел на Вьюна. Вьюн сидел с
безразличной мордой.
– Киса, – осторожно сказал круглый и погладил Вьюна. Кот неожиданно выгнул
спину и ласково муркнул. Мальчишка взял его на руки и почесал за ухом. Вьюн потерся
щекой о белую рубашку. Наконецто с ним обращались не как с собакой.
Уголек удивился. Разве не удивительно? То поймали, а то ласкают его кота. А дальше
что? Он по очереди смотрел то в одно, то в другое лицо.
Но высокий Толик разглядывал Митьку, а его круглый приятель гладил Вьюна.
– Дайка нам кошку, – велел Митька.
– Это их кошка? – удивился круглый.
– Мой кот, – сказал Уголек. – Правда, мой.
– Это его кот, – объяснил Митьке Толик.
Митька через плечо глянул на свою армию. Потом поинтересовался:
– А если по зубам?
– А если обратно? – улыбнулся Толик.
Круглый мальчик отпустил кота. Митька сказал:
– Мушкетер, дай саблю.
Но Витька не дал: благородное оружие – не для уличных потасовок. Он прислонил
шпагу к стенке.
– Дать им? – хором спросили братья Козловы.
– Дать им! – завертелся Шуруп.
– Дать или не дать… – задумчиво произнес Мушкетер и скрестил руки.
– Вы откуда? – хмуро поинтересовался Митька. – Откуда два таких?…
– А что?
– А у нас закон: кто нахальный, того все сразу бьют, без правил.
– Получается?
– Щас покажем.