Сережка, Виктория, Стасик и Борька сидели на верхней перекладине забора, которая
называлась “насест”. Это было их любимое место. Они сидели и бездельничали. Хмурый
Джонни влез на насест и сообщил:
– Самохин опять пиратничает…
– Что? – напружиненно переспросил Сергей.
– Понаделали всякого оружия и на всех лезут. У Митьки Волкова и Павлика Гаврина
плотину сломали. Они ее в овраге на ручье делали, а они растоптали.
– Шакалы! – искренне сказала Вика. – Нашли на кого нападать!
Сережка прищурился и медленно произнес:
– Думают, если Санька уехал, Митьку можно задевать…
Санька был братом пятилетнего Митьки и приятелем Сергея.
– Пошли поговорим с ними, – деловито предложил Борис.
– Их шестнадцать, – сказал
Джонни. – И мечи, и щиты, и копья. Вот они скоро здесь проходить будут, увидите.
И правда, через минуту раздался дружный топот и бренчанье. Топала Толькина
компания, а бренчали доспехи.
– Укройсь, – велел Сережка. Они прыгнули с забора и прильнули к щелям.
По дороге шло грозное войско.
Необычный был у войска строй. Впереди шел один человек, за ним два – плечом к
плечу, потом шеренга из трех, за ней – из четырех. А дальше снова шли три, два и один.
Получался остроконечный четырехугольник – ромб.
Каждый воин держал громадный, как цирковая афиша, щит, который закрывал
хозяина от щиколоток до плеч. Все щиты смыкались краями и опоясывали строй, как
сплошная броня.
Но удивительней всего оказались шлемы. Чего здесь только не было! Ржавые каски,
кастрюли с прорезями для глаз, колпаки от автомобильных фар, алюминиевые тазики. И
каждый шлем был с рогами! Рога из железных трубок, из проволоки, из жести –
припаянные, приклепанные, прикрученные – торчали грозно и вызывающе.
Самохин шел первым. На нем сверкал никелированный чайник. Из носика чайника
получился отличный рог. Второй рог – такой же – был припаян с другой стороны. Крышка,
видно, тоже была припаяна. Чайник закрывал лицо до подбородка. На блестящем металле
чернели прорези для глаз.
Над щитами, над шлемами гордо подымались копья. Мочальные хвосты и пестрые
флажки реяли у наконечников.
– Ну и стадо, – сказала Вика.
– Смех смехом, а не подступиться, – возразил Борька. – Даже из рогаток не
прошибешь.
В середине строя, за щитами, дробно стучал металлический барабан.
– Понятно, – зло сказал Сережка. – Начитался Самохин про викингов. Есть такая
книжка – “Черный ярл”. Слыхали, кто такие викинги? Это морские бродяги были вроде
пиратов. Давно еще. Они в Скандинавии жили, где сейчас Швеция и Норвегия… В пешем
строю они всегда таким ромбом ходили. Закроются с четырех сторон щитами, и не
подступишься. И шлемы у них рогатые были, чтобы страх нагонять.
– Ну и страх! Потеха одна! – громко заявила Вика. – Чтото вы побледнели, мальчики.
Животы в порядке?
– Уикториаа! – укоризненно протянул Стасик. – Зачем ты так говоришь? Не
заставляй нас принимать валерьянку.
– А ярл – это кто? – спросил Борис.