– Конечно. Только у моего хозяина один сапог. Вместо другого деревяшка. Еще хуже,
если деревяшкой попадет. Ну да я, ничего, живу!
Балалай был жизнерадостным псом. И хоть он совсем взрослый, перед щенком не
задирался и зубов не показывал.
Они повалялись в траве, потаскали друг друга за шиворот, побегали по улицам,
заглянули во двор, где стоял ящик с легкой крышкой, нашли большую кость. Повстречался
им кот Филимои и сохранил об этой встрече самые горестные воспоминания.
Но потом Балалай стал грустным.
– Пора мне. Наверно, будет вздрючка. Я ведь с цепи сам сорвался… А кость ты
забирай. Я еще достану.
– Зачем ты идешь к хозяину? – сказал щенок. – Там плохо. Живи один. Или давай
жить вместе.
Балалай поскреб задней лапой за ухом и грустно вздохнул:
– Не умею я. Не привык жить без человека. Ты привык, ты счастливый. Ну, бывай…
После этого щенок не видел Балалая и скучал. Другие собаки не подпускали щенка,
рычали:
– Пррочь, шантррапа!
А люди не обращали на него внимания. Кто посмотрит на тощего грязного щенка?
Ребра торчат, белая шерсть на груди скаталась и висит грязными сосульками…
Иногда щенок вдруг пускался бежать за какимнибудь человеком, если только на
человеке не было сапог. Бежал просто так, сам не понимал, зачем. Хотелось, чтобы
человек его позвал.
А если позовет, что будет потом? Становилось страшно. Вдруг это окажется Хозяин
– страшный злодей. Лучше всего вернуться под ящики.
Щенок забрался в свой дом и закрыл глаза. Тогда к нему подкрались Воспоминания.
Ты удивляешься: какие могут быть у щенка Воспоминания? Бывают. Он вспомнил
Руки. Человека щенок вспомнить не мог, а Руки его помнил.
Щенок закрывал глаза, и ему казалось, что Руки совсем близко. Они пахнут смолой,
рыбой и ружейным маслом. Они трогают шерсть. Вот они пощекотали затылок, весело
взъерошили загривок, пригладили спину…
Щенок от удовольствия прижимал уши и вытягивался на стружке.
Иногда ему даже казалось, что он видит Руки. Большие, коричневые, с голубыми
жилками и почерневшим разрезанным ногтем на большом пальце.
Тяжелый нож ударил однажды по пальцу, когда Руки отрезали мясо для щенка, и
оставил этот след… А может быть, и сейчас Руки накормят щенка? Нет, они уже исчезли.
Но все равно щенок доволен. Руки успокоили его, и он заснул.
Проснулся щенок от жажды. Селедочные головы были солеными, и от них пересохло
горло. Щенок знал, где есть вода. Надо было до конца пробежать улицу, а потом еще одну
– вверх, почти до леса. Там есть розовый дом и зеленый забор с калиткой. У калитки
блестит большая лужа. Она осталась после дождя. Раньше были и другие лужи, но они
высохли, и сохранилась только эта – самая широкая и самая дальняя.
Щенок один раз уже пил там.
БОЛЬШИЕ ПЛАНЫ, БОЛЬШИЕ САПОГИ И БОЛЬШИЕ
НЕПРИЯТНОСТИ
Цирк устроили у пустого сарайчика, где во время ремонта помещалась прорабская.
Сначала Толик начертил на земле круг. Потом все обкладывали этот круг обломками
кирпича. Их отдала артистам веселая комендантша дома тетя Клава. За это она
потребовала билет на представление. ВитькаМушкетер притащил ведро с песком. Он
тащил его с другого конца улицы, где строилось общежитие химкомбината. Ведро было