– Выпросил наконец! – обрадовался Славка. Он был цирковым завхозом.
– Выпросишь там, – сказал Мушкетер. Брякнул на землю ведро и, обессиленный,
брякнулся рядом. Мушкетера отнесли в сторону, а песок разровняли внутри круга.
Получилась арена.
Потом Славка притащил старое одеяло и повесил на дверь сарая. Тетка пришпилила
к одеялу вырезанного из бумаги разноцветного клоуна. Таким образом был готов
парадный выход для артистов.
Программу обсуждали с утра до вечера. Наконец решили, что братья Селивановы
покажут акробатический этюд, а затем проведут на арене показательную встречу по
классической борьбе. Тетка сказала, что продемонстрирует искусство фигурной езды на
велосипеде.
– Не пойдет, – возразил Толик. – Места мало.
Тетка предложила другой номер: пройти по канату над головами зрителей.
– У нас хорошая веревка есть, – вспомнил Уголек. – Она все равно каждый день
теряется. Принести?
– Зрителей жалко, – вздохнул Славка.
Тогда Тетка решила прочитать с выражением басню о пьяном зайце.
Витьке предложили стать фокусником. Толик спросил:
– Шпагу свою можешь проглотить?
– Не жуя?
– Искусство требует жертв, – сказал Толик.
Мушкетер подумал и заявил, что лучше станет клоуном. Но из клоунов его скоро
прогнали: эта роль была явно не для возвышенной натуры Мушкетера. Тогда он стал
жонглером и на первой же репетиции с успехом превратил в осколки три стакана и
фарфоровый чайник.
Таким образом, все шло отлично…
Стой, скажешь ты, что же отличного? Какойто акробатический этюд, басня про
пьяного зайца да еще немного такой же ерунды? И это цирк?
Подожди. Готовился коронный номер. Онто и был настоящим искусством.
Онто и требовал жертв…
Первой жертвой стал оранжевый петух Курилыча, носивший пышное имя Георгин.
Он был красив и безнадежно глуп даже с куриной точки зрения.
Кроме того, как все красивые дураки, Георгин был самоуверен. Это и стало
причиной его несчастья. Заметив с забора, как девчонка с черными косами приглашает его
угоститься хлебными крошками, Георгин возомнил, что покорил сердце незнакомки.
Он шумно спланировал на чужую территорию, снисходительно прокудахтал
приветствие и направился к угощению. Увы! Он попал в сети вероломства и жестокости.
Три пары цепких рук ухватили Георгина за крылья, и куриный рыцарь в ту же секунду
лишился лучшей половины блистательного хвоста.
Когда истошно орущий Георгин был переброшен в свой огород, завхоз Славка
любовно расправил атласные перья.
Тетка принесла довольно потрепанную соломенную шляпу. Витька прикрепил к ней
перья. Он сначала примерил шляпу сам, а потомно вздохом отдал Угольку. Уголька
снаряжали для главного номера.
Костюм выдумал, конечно, Витька. Никто не слыхал, чтобы дрессировщики
наряжались в мушкетерскую одежду, но это было красиво, и с Витькой согласились.
Только одной шляпы мало. Нужен был плащ. И Уголек пошел на отчаянный риск. Из
нижнего ящика гардероба он извлек нарадную скатерть, тяжелую, всю в чернозолотых
узорах. Любитель пышных нарядов знаменитый мушкетер Портос, увидев такой