все равно бежать туда опасно. Там живет страшилище в сапогах и с перьями на голове.
Свесив розовый язык, щенок бегал по улицам, искал воду. Он нашел ее далека от
дома, когда уже совсем измучился.
На тротуаре стояла синяя тележка, и женщина в белом халате торговала шипучим
яблочным напитком. Из ближнего подъезда к тележке тянулся резиновый шланг. В одном
месте шланг лопнул. Холодная вода била фонтанчиком и стекала в углубление на
асфальте. Щенок напился и сел отдохнуть у стены, где была тень. От жары он часточасто
дышал.
– Мама, смотри. Жарко щенку.
Мимо шла девочка в красном платьице с белыми горошинами. В одной руке она
держала красную сумочку, в другой эскимо. Рядом шла ее мать с пестрым зонтом и
чемоданом.
– Смотри. Совсем жарко щенку.
– Мы опоздаем на поезд, – сказала мама.
Взрослые всегда боятся опоздать на поезд. Девочка упрямо мотнула головой.
Пшеничные волосы упали ей на глаза. Девочка ладонью откинула их, а эскимо она взяла в
другую руку, держала его вместе с сумочкой.
Мороженое капало на сумочку и белело на ней горошинами, такими же, как на
платье.
– Что ты делаешь! – ахнула мама. – Идем, несносный ты человек.
Но девочка присела на корточки и чмокнула губами.
– Песик, иди сюда.
Щенок понял, что его зовут. Он вскочил. Сначала он хотел убежать. Но он не убежал.
Девочка позвала его снова. Она была маленькая и без тяжелых страшных сапог. И щенок
пошел. Он боялся, а лапы двигались сами.
Но подойти совсем близко щенок не посмел. Девочка протянула руку, и щенок
отскочил. «Что же сейчас будет?» – подумал он. Девочка отломила кусочек эскимо и
бросила щенку. Он прыгнул в сторону.
Потом он всетаки решился подойти и лизнул угощение. Было вкусно.
Очень вкусно. Гораздо вкуснее, чем селедочные головы или сухие корки.
И сразу стало прохладнее. Щенок торопливо зализал мороженое. Девочка ушла уже
далеко, и он заторопился следом. Он побежал за ней, потому что, вопервых, в руке у нее
была очень вкусная еда, а вовторых, он и сам не знал, зачем бежит.
Вдруг раздался грохот, и рядом упал железный обруч. На обруч была надета сетка, и
щенок чутьчуть не попал под нее. Он услышал стук сапог и увидел, как два человека бегут
к нему. Они бежали от машины, в кузове которой стоял желтый ящик с маленьким
окошком.
Ужас хлынул на щенка. Он завизжал и бросился от страшных людей, от ящика, от
сетки. У него шумело в ушах. Шумело так же страшно, как в тот раз, когда щенок падал из
дома на колесах.
Он бежал, спасался. Мчался к тому человеку, который только что звал его и кормил.
Больше некуда было бежать. Девочка бросила сумку и схватила щенка. Он был тяжелый.
Девочка держала его поперек живота.
– Лена! – сказала мама.
Подбежали двое с сеткой. Щенок прижал уши, закрыл глаза и решил, что сейчас
умрет.
– Ваша собака? – спросил громкий и сердитый голос.
– Моя, – сказала девочка.
– Ваша? – переспросил голос уже не так громко.