Бросил и не побежал, только пригнулся. Глаза шевельнулись и замерли.
– Ладно! – звонко сказал Уголек. – Значит, ты не живое! Ты бы убежало.
И он пошел через поляну. Сердце беспорядочно прыгало, но он дошел до другого
края поляны. И за два шага увидел, что никаких глаз нет. На высоких стеблях цвели две
большие ромашки.
Уголек нашел топор. Ромашки срывать он не стал. Сначала хотел сорвать, а потом не
тронул. Он отдохнул немного, присев рядом с ними.
Над головой спокойно шептались о своих делах листья…
ЩЕНОК ИЩЕТ ХОЗЯИНА И ТЕРЯЕТ ДОМ
Белый щенок с черной крапинкой на ухе ищет хозяина. Позовите щенка! Он
научится охранять вас, ходить по трудным дорогам, таскать упряжку.
Может быть, он даже научится охотиться за дикими зверями.
Позовите щенка! Он может находить еду в мусорных ящиках, может пить из луж, но
не может жить один. Он все время вспоминает большие добрые Руки…
Щенок бежит то за одним, то за другим человеком. Иногда на него оглядываются,
иногда даже бросают кусок булки или конфету. Но никто не зовет с собой, когда он бежит
следом. Даже прогоняют. Все думают, что у него есть хозяин. Правда, щенок худой, и
белая шерсть у него запылилась и свалялась, но ведь он не похож на умирающего. А разве
может щенок без хозяина не умереть с голоду?
К вечеру у щенка болят лапы. Он тащится в свой дом под ящики, где лежит
подаренная Балалаем кость и куда приходят Воспоминания.
Он привык к этому дому. Но сегодня там чтото не так. Щенок понял это, когда был
еще далеко. Пахнет дымом, и чтото трещит. Щенок испугался.
Он даже хотел убежать, но он слишком привык к своему дому. Он осторожно пошел
вперед и свернул в переулок, где был склад.
Синий очень едучий дым полз по переулку. Желтое пламя клочьями взлетело над
крышей склада. Горели ящики. Огонь пожирал их, они трещали и рассыпались. Люди
хлестали огонь струями из шлангов, они защищали склад. Ящики они отдали на съедение
огню. Высохшая тонкая фанера вспыхивала и сгорала очень быстро.
Щенок никогда не видел столько огня. Он не понимал, откуда огонь пришел. Ведь
щенок не знал, что пламя может вырасти из брошенного окурка.
Огонь притягивал щенка. И хотя дым ел глаза и нос, щенок сидел и смотрел, как
горит его дом. Он боялся подойти ближе к громадному костру, но уйти тоже не мог.
Ящики сгорели, и люди уехали на красной машине.
Щенок долго не решался приблизиться к тому месту, где был его дом.
Подошел туда только тогда, когда из пепла перестал сочиться дым.
Вместо ящиков была теперь куча золы и черных головешек. Пепел оказался очень
теплым, даже обжигал лапы.
Щенок походил немного и лег там, где пепел был похолоднее. И тогда он увидел
кость, которую подарил ему Балалай. Кость немного обуглилась.
Щенок взял кость в зубы и пошел.
Был уже вечер. Небо на западе стало желтым. В конце улицы темнел лес.
«ЭТО НЕ ЩЕНОК, А СИНИЙ ВЕРБЛЮД».
В этот день Тетка изловила Шурупа недалеко от штаба. Шуруп не сопротивлялся. Он
только приседал и жмурился от страха, когда Тетка толкала его перед собой, держа за
воротник.
– У, шпиеныш… Ну, погоди! Мало тебе вчерашнего?
– Не… – хныкнул Шуруп. Вчерашнего ему было достаточно.
Накануне, когда Митька, братья Козловы и Шуруп тихо подкрались к штабу патруля,