Недавно были здесь люди, щенок это чувствовал. Он сначала хотел убежать, потому
что дом был не его, не такой, как под ящиками. Но хотелось есть, а щенок слышал
хлебный запах, смешанный с запахом травы.
Голод победил, и щенок остался. Лапами с длинными, отросшими когтями он стал
разгребать сухую траву, которая устилала пол. Выкатилась и перевернулась картонная
коробка. Ломтики сухого хлеба посылались на лапы щенка.
Если бы щенок умел читать и если бы в шалаше было светло, щенок заметил бы
надпись на коробке: «Аварийный запас патруля».
Но он, конечно, ничего не заметил. Он просто съел много кусков очень сухого хлеба,
а остатки зарыл в траве.
Потом щенок лег на подстилку и закрыл глаза. Ему уже не хотелось уходить. К
щенку опять пришли Воспоминания.
Ему казалось, что так уже было. Был темный лес и дом из веток, построенный
человеком. И пахло смолой, листьями и муравьями. Но тогда еще пахло дымом и мясом. А
в щели между ветками залетали отблески огня. Огонь был добрый, непохожий на тот,
который сжег ящики. Он только грел.
И еще были рядом люди. Они говорили и смеялись, а один гладил щенка большими
Руками. Руки пахли смолой, рыбой и ружейным маслом…
Сейчас не было людей и огня. Был только темный лес и шалаш, а о людях
напоминали их следы.
Щенку отчаянно захотелось, чтобы люди пришли и зажгли огонь. Чтобы ктонибудь
провел по его меху ладонью…
Щенок вспоминал Руки. Ему показалось даже, что он чувствует их. Но он теперь
знал, что это неправда. И он впервые заскулил не от голода, не от боли, а просто от
одиночества.
ПОЧТИ КОНЕЦ. НЕДОВОЛЕН ТОЛЬКО ВЬЮН, И ТО ПО ГЛУПОСТИ
Зверек вскочил на ветку, и его рыжий хвост вдруг превратился в огненные перья на
голове чудовища. Чудовище замахало желтыми крыльями и грохнуло сапогами. Щенок
завизжал и стал убегать, а лапы у него не хотели двигаться. Щенок с трудом полз по
колючим прошлогодним иголкам.
Кругом падали железные обручи с сетками.
Щенок наконец рванулся и будто сбросил тяжесть. Он помчался к костру.
За соснами плясал красный огонь, а там были люди! Щенок летел к людям, к огню.
Но вдруг пламя выросло и ослепило щенка. Это горели ящики. Много ящиков, и они
горели кругом. Это был дом из огня! Щенок заметался в нем, а потом зарылся в траву и
зажмурился.
Он долго боялся открыть глаза, а когда открыл, то увидел, что лежит в шалаше, и
огня никакого нет, а есть яркий свет, белый и неподвижный.
Светил большой круглый глаз, похожий на маленькое солнце.
Щенок испугался, но глаз тут же погас. Пришла темнота, и сначала щенок не видел
ничего, только плавали красные пятна. Но он понял, что здесь человек. У людей не бывает
горящих глаз, но все равно это был человек.
Щенок прижал уши и насторожился.
Свет еще раз ослепил щенка и снова погас.
Ктото сказал:
– Снежок.
Красные пятна растаяли, и белый щенок увидел человека.
Человек стоял у входа в шалаш. За ним было зеленое небо, и он казался черным. Это
был маленький человечек. Такой же маленький, как девочка, которая спасла щенка от