Когда человек желает убить тигра, это называют спортом, охотой; когда же тигр желает убить человека, это называют свирепостью, зверством.
Бернард Шоу
В это утро я особенно отчетливо чувствовал свой возраст.
То есть, я хочу сказать, меня рано списывать в отставку, не так уж и много мне на самом деле лет. Ну, типа, рукиноги и прочие детали организма еще не требуют регулярных визитов к врачам.
Но сон на полу, к сожалению, дается уже не так легко, как в студенческие годы.
Вчера… точнее, уже сегодня ночью, обнаружив, что все спальные места заняты прекрасными дамами, мы с Алексом разыграли на спичках мое кресло. Я вытащил короткую спичку, и напарник со злорадной ухмылкой занял мое место в моей же, наглец, излюбленной позе – полулежа, закинув ноги на стол. А я бросил на пол старое одеяло и устроился на нем на пару с чжуполуном, решившим не бросать хозяина в тяжелый момент жизни. Солидарность Мими стоила мне пары синяков, которые я набил об его панцирь, ворочаясь во сне.
Небольшим утешением поутру мне послужили стоны и проклятия Алекса, проспавшего всю ночь в одной позе и теперь безуспешно пытавшегося выбраться из кресла. Примерно такие же – разве что более изысканные – стоны и проклятия раздавались с дивана. Агата проснулась и обнаружила что, вопервых, похмелье совершенно не поддается магическому исцелению и, вовторых, что за ночь ее дорогущее платье превратилось черти во что. Мало того, что тончайшая материя безжалостно измялась, а коегде и лопнула по швам, так еще Паштет оставил на ней столько шерсти, словно за ночь полностью облысел.
Женька еще спала, а Рысь – наоборот – встала раньше всех и даже сварила кофе для всей страждущей компании.
Кофе немного прочистил мне мозги. Во всяком случае, я сумел распределить роли в предстоящем расследовании. Алексу предстояло следить за домом Дюволла. Раз вчера вечером маг посетил "Лемурию" с женой, ночевал он, скорее всего, дома. Но я надеялся, что утром долг вновь призовет его на службу – чем бы он в Совете ни занимался. Когда Дюволл покинет квартиру, Алекс должен будет позвонить Алене и условиться о встрече, тем более, что и повод был – рукуто из слоновой кости мы ей так и не вернули. Конечно, теперь это был не артефакт, а действительно "миленькая безделушка", но Алена этого наверняка не заметит. К тому же уверен, максимум через пять минут разговора Алена и думать забудет об артефакте. В этом я полагался на врожденную магию инкубов. Барышня выболтает Алексу все, что знает. Но вот только много ли она знает? Вряд ли она сама в курсе своей способности менять состав крови.
Впрочем, других идей у меня пока не было. То есть, я имею в виду, еще одна мысль была, но Агата наотрез отказалась соблазнять Дюволла, заявив, что ее и без того мутит. К тому же, ведьму ждали неотложные дела в Совете. Допивая кофе, она рассказала, что к бесчинствам оборотней добавилась еще одна напасть – новообращенные маги, которые начинают творить чудеса, иногда прямо на улице, перед толпой. С одной стороны, это порождает ненужные слухи, с другой – самих магов приходиться в экстренном порядке отлавливать и спасать. Что осложняется частым нежеланием этих магов быть спасенными. Несколько новоявленных чудотворцев уже умерло от истощения сил. От всего этого (а так же, думаю, от вида безнадежно испорченного платья) Агата пребывала в желчном расположении духа.
– Я бы на твоем месте не особо рассчитывала на успех Алекса, – проворчала она, открывая проход на теневую тропу. – Ваш любимый метод разведки через постель уже давал сбой.
– Уж не ревнуешь ли ты? – ехидно поинтересовался я. – Не беспокойся, сердце Алекса навсегда принадлежит одной женщине. Правда, не тебе.
– Паяц… мнето все рано. Просто Алексу с этой дамочкой не тягаться.
– Шутишь?! Я общался с этой Аленой. Она же просто глупая кукла.
– Да неужели? – иронично изогнула бровь Агата и ступила на теневую тропу. Обернувшись, добавила. – Красивой женщине легко убедить мужчину, что она дурочка. Мужчины сами рады поверить в это. Тебе не кажется, что Ивор вряд ли взял бы в ученицы дурочку?
– Алена была ученицей Ивора?! – поразился я. – Что за бред?!
– Была. Когда Себастьян погиб, она от пережитого шока потеряла способности к магии и сильно поглупела. Во всяком случае, так принято считать…
Агата исчезла.
Я пожал плечами. Возможно, Алена и не такая дурочка, какой хочет казаться. Но перед чарами Алекса все равны – и глупые, и умные.
Себе я поручил поговорить с бывшим телохранителем Таксиста. Может, ничего нового он и не скажет, но этот вопрос надо закрыть. Рысь отправилась со мной.